Het zijn de donkerste tijden in de geschiedenis van Israël. Eerste Koningen 16:30 vertelt dat Achab koning is over Israël. Hij deed kwaad in de ogen van de Heer, meer kwaad dan allen die vóór hem waren. De Baäldienst neemt toe, een valse, heidense god van het land, en Achab richtte ook de aanbidding van Asherah op (1 Koningen 16:32-33). Dit is een belangrijke achtergrond voor het begrijpen van de gebeurtenissen in 1 Koningen 17. Het eerste vers van hoofdstuk 17 is een verklaring van een droogte in het land. God gebruikte droogte als een symbool van oordeel. Luister naar wat er historisch werd verordend.
Waak ervoor dat uw hart niet wordt misleid, en dat u zich afwendt en andere goden dient en die aanbidt; dan zal de toorn van de HERE tegen u worden ontstoken, en Hij zal de hemel sluiten, zodat er geen regen zal vallen en het land geen vrucht zal voortbrengen, en u zult snel omkomen van het goede land dat de HERE u geeft. (Deuteronomium 11:16-17 ESV)
“Wanneer de hemel gesloten is en er geen regen valt omdat zij tegen u gezondigd hebben, als zij dan tot deze plaats bidden en uw naam erkennen en zich van hun zonde bekeren, wanneer u hen treft, hoor dan in de hemel en vergeef de zonde van uw knechten, uw volk Israël, wanneer u hun de goede weg leert waarop zij moeten wandelen, en schenk regen op uw land, dat u aan uw volk als erfenis gegeven hebt. (1 Koningen 8:35-36 ESV)
Famine en droogte verwoesten de economie en de welvaart van een land. Dit decreet zal de profeet Elia “de onruststoker van Israël” maken in de ogen van koning Achab. We kunnen dus zien dat Israël onder het schrikbeeld van het oordeel staat met het droogtebesluit. Elia komt plotseling op het toneel in dit hoofdstuk. We hebben tot nu toe niets over hem gelezen en we weten niets over hem behalve wat ons in vers 1 wordt verteld.
Trust God’s Word In Difficulties
God draagt Elia op om naar het oosten van de Jordaan te gaan. Het vertrek van Elia zet de symboliek van oordeel en onheil over Israël voort. Niet alleen is er een fysieke droogte in het land die een hongersnood en verlies van welvaart veroorzaakt, maar er is ook een geestelijke droogte. Het woord van God heeft de natie verlaten. God onderwijst dit volk niet langer vanwege hun zonden. Dus Elia wordt weggestuurd uit de natie van Israël. Wat gaat Elia nu doen om voedsel en drank te hebben tijdens een grote droogte en hongersnood? God belooft Elia dat hij zal drinken uit de beek aan de oostzijde van de Jordaan en dat de raven hem zullen voeden. Heb je ooit nagedacht over het soort vertrouwen dat nodig is voor zo’n belofte? Ik wil dat je erop vertrouwt dat onreine, gemene raven je elke dag je eten gaan brengen. Is er iemand die denkt dat hij eerst zijn voorraadkast moet vullen voordat hij op deze belofte vertrouwt? Heb je nagedacht over het soort voedsel dat een raaf je zou brengen? Ze zullen niet je Papa Johns en Outback specials brengen. Maar het woord van de Here had het besluit genomen (17:2), en zo zou het geschieden.
Dit betekent echter niet dat het gemakkelijk zou zijn. De beek waar Elia verblijft droogt op. Dit openbaart ons de ernst van de droogte. Nu is de beek weg, de beek waarvan God had beloofd dat het de plaats zou zijn waar je water zou drinken. Ben je nu in paniek? Is er iemand die nu twijfelt aan de goede wil en de beloften van God? Let op de sleutelzin in vers 8: “Het woord van de Heer kwam tot hem.” Ga naar Sidon, ver buiten Israël, en een weduwe zal je daar te eten geven. Wij beseffen waarschijnlijk niet hoe belachelijk dit bevel is. Een weduwe kan niet in haar eigen onderhoud voorzien. Ze kan niet naar het Palm Beach State College gaan, een opleiding volgen, en de beroepsbevolking binnengaan. Een weduwe in die tijd had niemand om voor haar te zorgen en geen middelen om in haar eigen onderhoud te voorzien. Weduwe zijn was berooid zijn. Zij is in grote nood, vooral tijdens een ernstige hongersnood en droogte.
Dus Elia vindt de weduwe en vraagt haar hem een borrel en een hap brood te brengen. Zij zegt hem in welke behoeftige toestand zij verkeert. Zij zegt dat zij stokken aan het verzamelen was om een klein beetje brood te bereiden voor haarzelf en haar zoon, en dat zij, nadat zij gegeten hadden, zouden sterven. Dit is het laatste van hun voedsel. Dit zou hun laatste maaltijd worden. Ze verhongeren, letterlijk. Elia zegt haar om wat brood voor hem te maken, en dan wat brood voor haarzelf en haar zoon. De reden is deze: de belofte van het woord van de Heer, dat in vers 14 staat. De vloer en de olie zullen niet slinken tot de dag dat de Heer regen op de aarde zendt. Nu, hoeveel van ons gaan die woorden geloven? Je hebt net genoeg te eten voor vandaag en dan ga je sterven. Elia roept de weduwe op om hem te vertrouwen en hem eerst te voeden. Als zij dat doet, zal haar voedselvoorraad zich blijven aanvullen. Wij leren uit de Schriften dat deze droogte en hongersnood drie en een half jaar hebben geduurd. Zult u God elke dag vertrouwen om uw voorraad voedsel aan te vullen? God had een belofte gedaan dat Hij het zou doen. Maar zouden we het geloven? Elke dag waren de olie en het meel een herinnering aan de beschikbaarheid van Gods volledige voorziening voor allen die geloven. Verbazend genoeg worden de voorzieningen weggenomen van het volk dat zijn hart had gericht op de Baäldienst, en uitgebreid tot een heidense heiden die bereid was te vertrouwen op het woord van de Heer. Gods boodschap was duidelijk: geef Mij alles wat je hebt en Ik zal je alles geven wat je nodig hebt.
Betrouw op Gods woord voor leven en herstel
Het geven van alles wat we hebben, omvat niet alleen onze bezittingen, maar ook ons eigen leven. De zoon van de weduwe wordt ziek en sterft. Zullen wij ons leven toevertrouwen aan de hand van God? Zullen wij zo in de beloften van God geloven dat wij ons leven op het spel zetten omwille van Hem? Je zult merken dat zowel de weduwe als Elia verbijsterd zijn over de dood van hun zoon. De weduwe vreest dat haar zonde de dood van haar zoon teweeg heeft gebracht en vraagt zich af of Elia een straf is voor die zonde. Wij weten uit onze recente studies dat dit niet het geval is (Johannes 9:1-3; Lucas 13:1-5). Dit is niet de manier waarop God werkt. “Hij rekent niet met ons af naar onze zonden, en vergelden doet Hij ons niet naar onze ongerechtigheden” (Psalm 103:10 ESV). God vernietigt mensen nu niet voor hun zonden. God is lankmoedig en verlangt van alle mensen dat zij zich bekeren om het leven te ontvangen. Elia is ook bezorgd vanwege de weduwe die voor hem heeft gezorgd. Het is niet logisch dat God de weduwe en haar zoon elke dag door een wonder voorziet om vervolgens de zoon te laten sterven.
Maar het tafereel heeft een veel groter punt, dat wordt gerealiseerd in vers 24. God is in staat om leven terug te brengen uit de dood en mensen van ongeloof te bewegen tot reddend geloof. God demonstreert zijn verlossende werk met macht over het leven en de opstanding. De opstanding geeft het sterkste bewijs voor de kracht van Gods woord, dat moet leiden tot levensveranderend geloof. God werkt in deze gebeurtenis om inzicht en begrip te brengen. Merk op dat de weduwe zegt: “Nu weet ik…” De opstanding is het “Nu weet ik het” moment voor geloof. Hetzelfde gold voor de discipelen van Jezus.
Toen Hij dan uit de doden was opgewekt, herinnerden zijn discipelen zich dat Hij dit gezegd had, en zij geloofden de Schrift en het woord dat Jezus gesproken had. (Johannes 2:22 ESV)
Merk op dat de opstanding geloof teweegbracht, zodat zij de Schriften en de woorden van Jezus geloofden. Opstanding wordt verondersteld vertrouwen te brengen in het woord van de Heer. Opstanding geeft ons hoop op de beloften van God. Opstanding is het bewijs dat waar je in gelooft niet vals is. Door de opstanding van haar zoon is de weduwe in staat zich volledig toe te vertrouwen aan het woord van de Heer. Tegenover onverklaarbare gebeurtenissen en moeilijkheden in het leven is de opstanding het zekere fundament om ons vertrouwen in de Heer voort te zetten. Luister naar een paar Schriftgedeelten die de impact van de opstanding van Jezus voor ons geloof beschrijven.
De opstanding van Jezus bewijst dat Jezus de Zoon van God is, de Koning van de wereld. “…aangaande zijn Zoon, die naar het vlees van David afstamde en die door zijn opstanding uit de doden, Jezus Christus, onze Here, in kracht Gods Zoon is verklaard, naar de Geest der heiligheid” (Romeinen 1:3-4 ESV)
De opstanding van Jezus is de reden waarom er regeneratie in ons leven kan zijn. Wij zijn geboren in de hoop op de onvergankelijke erfenis die in de hemel wordt bewaard. Gezegend zij de God en Vader van onze Heer Jezus Christus! Naar zijn grote barmhartigheid heeft Hij ons doen wedergeboren worden tot een levende hoop door de opstanding van Jezus Christus uit de doden, tot een onvergankelijke, onverwelkelijke en onvergankelijke erfenis, die in de hemel bewaard wordt voor u, die door Gods kracht door het geloof bewaakt wordt voor een verlossing die gereed is om geopenbaard te worden in de laatste tijd. (1 Petrus 1:3-5 ESV)
De opstanding van Jezus is het middel waarmee wij door de doop een beroep op God kunnen doen voor een rein geweten. De doop, die hiermee overeenstemt, redt u nu, niet als een verwijdering van vuil van het lichaam, maar als een beroep op God om een goed geweten, door de opstanding van Jezus Christus. (1 Petrus 3:21 ESV)
De opstanding van Jezus bevestigt ons geloof dat wij op een dag uit de dood zullen opstaan, net zoals Jezus uit de dood is opgestaan. Wij zijn dan met Hem begraven door de doop in de dood, opdat, gelijk Christus uit de doden opgewekt is door de heerlijkheid des Vaders, ook wij in nieuwheid des levens zouden wandelen. Want als wij met Hem verenigd zijn in een dood als de zijne, zullen wij zeker met Hem verenigd zijn in een opstanding als de zijne. (Romeinen 6:4-5 ESV)
De opstanding van Jezus is de bevestiging van onze hoop op het woord van God. De opstanding bewijst dat God leven kan geven aan onze doodsheid. De apostel Paulus verklaart krachtig dat wij dood zijn in onze zonden, gescheiden van God, en niet in staat om iets aan onze geestelijke toestand te doen. Maar God zond Jezus omdat God de macht heeft om leven te brengen aan de doden. Als God leven kan brengen aan de lichamelijk doden, dan kan Hij zeker leven brengen aan onze geestelijk dode zielen (Efeziërs 2:5). Wij zijn niet buiten het bereik van Jezus’ macht. Geloof is alles op Gods woord stellen.
Door Hem gelooft gij in God, die Hem uit de doden heeft opgewekt en verheerlijkt, en zo zijn uw geloof en uw hoop op God. (1 Petrus 1:21 NIV)