Di MADDY VITALE
Ogni anno gli atleti si dirigono verso i quartieri di Ocean City, il distretto commerciale del centro, le spiagge e il Boardwalk per la OCNJ Half Marathon, 10 Mile Walk/Run e 5K per raggiungere i loro obiettivi personali, beneficiare di borse di studio e semplicemente divertirsi.
Ma come molti altri eventi che attirano folle di persone nel resort, le restrizioni COVID-19 hanno portato alla decisione di annullare l’evento.
La co-direttrice di gara Carrie Merritt, un’insegnante della scuola elementare di Ocean City, ha preso la sua pagina Facebook venerdì per fare l’annuncio:
“Ci dispiace informare i nostri sostenitori della gara OCNJ, i corridori e la comunità che la mezza maratona OCNJ 2020 e gli eventi di gara sono stati cancellati. Ci prepariamo a tornare nel 2021 meglio che mai! Continua a correre, continua ad allenarti e resta positivo. Per ulteriori dettagli (crediti, per acquistare l’attrezzatura OC Race, e la pianificazione anticipata per il 2021) si prega di visitare www.ocnj.us/race-events. #runOCNJ,” Merritt ha detto nel post.
In una lettera Merritt inserita nel post dal comitato di gara OCNJ Half Marathon, ha spiegato le ragioni del comitato di gara.
La lettera diceva: “Il comitato di gara è orgoglioso di rendere questa un’esperienza divertente per i nostri corridori. Riteniamo che la gara non possa essere replicata con le attuali restrizioni. Inoltre, non ci sentiamo una corsa virtuale cattura lo spirito di OCNJ Half Marathon.”
Merritt e co-direttore di gara, e il suo coniuge, Lisa Rumer, che lavora per la città in Aquatic & Fitness Center, anche con i volontari dedicati gara organizzare l’evento ogni anno. Quest’anno sarebbe stato l’undicesimo anno della corsa.
Merritt ha offerto un po’ di positività in un’intervista venerdì,
“Mentre siamo estremamente delusi di cancellare la mezza maratona OCNJ 2020 e gli eventi di gara, il comitato di gara OCNJ inizierà a pianificare il 2021 OCNJ con ancora più fervore ed eccitazione,” Merritt ha detto in un’intervista venerdì. “Non vediamo l’ora di creare un’esperienza OCNJ Race 2021 che metta in evidenza e metta in mostra la nostra città, la nostra comunità, le nostre scuole e il nostro spirito”.
Ha aggiunto: “Speriamo che i nostri corridori e i nostri fan della corsa continuino ad allenarsi e a sorridere ad ogni miglio”. Rumer, che ha iniziato l’OCNJ Triathlon e la gara del Labor Day 29 anni fa, ha detto dell’OCNJ Half Marathon, “Mi sono impegnato a creare eventi di gara per motivare e sfidare l’atleta interiore di tutti.”
L’anno scorso, l’OCNJ Half Marathon ha beneficiato di borse di studio e programmi di Ocean City Recreation. I Red Raider della Ocean City High School hanno consegnato le medaglie ai corridori che hanno tagliato il traguardo. Le cheerleader della scuola hanno sventolato i pom pom per celebrare i risultati dei corridori.
I partecipanti hanno la possibilità di scegliere tra la mezza maratona di 13,1 miglia, la camminata/corsa di 10 miglia e la corsa di 5K che consente a diversi livelli di abilità di partecipare all’evento.
Da quando ci sono alcune gare da scegliere, più corridori hanno la possibilità di partecipare, ha notato Rumer nel 2019.
L’evento del 2019 ha avuto una partecipazione banner sia dai corridori che dai camminatori e dagli spettatori. La gente ha allineato il Boardwalk, ha tenuto i cartelli e ha fatto il tifo per i 1.800 partecipanti.
I volontari della corsa hanno distribuito acqua in luoghi durante tutta la corsa e gli ufficiali del dipartimento di polizia di Ocean City hanno pattugliato per assicurarsi che gli atleti fossero al sicuro.
Rumer ha definito l’evento 2019 “grande” in un’intervista 2019.
“Questo è stato un grande evento per segnare il nostro decimo anniversario”, ha detto Rumer. “Dà alle persone un obiettivo e le famiglie escono per guardarle. Alcuni corridori fanno la 5K e alcuni fanno le distanze più lunghe. È davvero stimolante da vedere.”
