Abbiamo pensato molto alle attività all’aperto che abbracciano la distanza sociale. C’è il kayak, il SUPing, la bicicletta, il backpacking, il trekking, la corsa e l’arrampicata su roccia all’aperto. Il problema è che molti di questi tempi passati richiedono un alto livello di forma fisica, molta esperienza e un grande investimento in attrezzatura. Ma c’è un’attività – l’arrampicata su via ferrata – che quasi tutti possono fare. Le vie ferrate, che implicano la scalata di pareti rocciose con appigli preposizionati per mani e piedi e cavi di sicurezza, sono il grande equalizzatore all’aperto. La popolarità delle vie ferrate negli Stati Uniti è aumentata con l’apparizione di COVID-19, poiché il pubblico si rivolge all’aria aperta per un’avventura socialmente distante e “guadagnata”. Con l’attrezzatura adeguata e una rapida lezione su come usarla correttamente, quasi chiunque può avere una divertente esperienza alpina. E, probabilmente, se vivi vicino a una montagna, una stazione sciistica o una falesia, ce n’è una vicino a te. Questo modo accessibile ed egualitario di scalare offre una delle migliori opzioni socialmente distanti per una fuga estiva responsabile.
Che cos’è una Via Ferrata?
Via ferrata è un termine italiano che significa strada di ferro, o sentiero (in Germania e Austria si chiama klettersteig). Si tratta di una rete di scale e cavi d’acciaio che sono ancorati nel lato di una scogliera o di una montagna e permettono alle persone di scalare pareti di roccia e creste che normalmente sarebbero accessibili solo ad alpinisti esperti e scalatori. Si indossa un’imbracatura da arrampicata e ci si aggancia a un sistema continuo di cavi di sicurezza. A volte si usano appigli naturali per i piedi e le mani, ma in generale ci si aggrappa a pioli di metallo che serpeggiano su e attraverso le pareti di roccia. Le vie si snodano attraverso foreste alpine nascoste, o serpeggiano lungo ampie cenge piatte prima di risalire nuovamente le fasce rocciose. Molte vie ferrate presentano ponti sospesi protetti da cavi che attraversano canyon, cascate e ruscelli. Alcune terminano con delle zip-line. Si è “agganciati” con due moschettoni specializzati e autobloccanti. Se puoi salire una scala, puoi salire su una via ferrata. Sono scalate da persone di tutte le età (generalmente l’età minima consigliata è 10 anni). E, a parte una rapida sessione su come usare l’attrezzatura, non richiedono alcuna esperienza.
Ci sono più di 400 vie ferrate solo in Italia, con molte altre in Francia, Austria, Cina, Canada e Australia. Stanno diventando sempre più popolari in Nord America, dato che molte aree sciistiche le stanno costruendo per attirare gli ospiti dell’estate e dell’autunno. Una società, Adventure Partners Attractions, di Page, AZ, ha progettato e installato i percorsi e le passerelle a Jackson Hole (WY), Mammoth (CA), Royal Gorge Bridge and Park (CO), Amangiri Resort (UT), Taos (CA) e Arapahoe Basin (CO). La via ferrata di Taos dovrebbe aprire entro agosto, e quella di Arapahoe Basin dovrebbe debuttare a settembre. “Le vie ferrate sono come una ‘droga d’ingresso’ all’arrampicata su roccia”, dice Mike Friedman, socio dirigente di Adventure Partners Attractions. “
Via Ferrata Equipment
La via ferrata include speciali moschettoni autobloccanti, cordini ad assorbimento di energia, un imbrago e un casco. Puoi comprare il tuo kit per meno di 200 dollari. Avrai anche bisogno di robuste scarpe da trekking o da corsa e di un piccolo zaino per l’acqua e gli snack. La cosa migliore è affittare l’attrezzatura in un negozio di articoli per l’outdoor vicino al percorso che intendi fare. Se non hai dimestichezza con lo sport o la zona, prendi in considerazione l’idea di assumere una guida locale; in questo modo avrai l’attrezzatura giusta e le istruzioni, oltre a informazioni sulla storia, la geologia e la biologia della zona.
Via Ferrata Costo
In Europa, le vie ferrate sono generalmente gratuite e accessibili a chiunque abbia l’attrezzatura adatta. Negli Stati Uniti, c’è uno spostamento verso percorsi aperti al pubblico, ma la maggior parte sono sviluppati da compagnie di guida, aree sciistiche e anche hotel. L’Amangiri, l’hotel di lusso preferito dalle celebrità nello Utah meridionale, ha una delle vie ferrate più scenografiche del paese, ma bisogna essere un ospite per usarla. A causa della legge federale Ski Area Recreational Enhancement Opportunity Act del 2011, molte aree sciistiche che operano su terreni del Servizio Forestale degli Stati Uniti stanno aggiungendo vie ferrate, insieme a linee zip, altalene “cielo”, e corsi di corde per tamburellare il business estivo.
Via Ferrata Storia
I percorsi di arrampicata pre-protetti su scogliere e montagne non è nuovo. Le civiltà antiche hanno scalpellato le mani e gli appigli nelle scogliere per raggiungere le abitazioni nelle grotte (e per assicurare le vie di fuga in caso di attacco). Le civiltà Maya, Inca e Anasazi hanno tutte costruito scale di legno e corda e intagliato appigli per accedere alle fasce di roccia. Nel 1800, il turismo di montagna in Europa divenne così popolare, in particolare nelle Alpi, che le guide facilitavano l’accesso alle cime scalpellando gradini, fissando corde ed erigendo scale di legno. Durante la prima guerra mondiale, quando l’Italia stava combattendo contro le truppe austro-ungariche, i soldati costruirono enormi vie ferrate che scavavano tunnel attraverso le scogliere e salivano su creste ripide per spostare truppe e rifornimenti e per tenere le linee difensive. Molti di questi percorsi sono stati aggiornati con attrezzature moderne e forniscono uno sguardo ispiratore nella storia.
Le migliori vie ferrate del mondo
Ci sono probabilmente quasi 3.000 vie ferrate solo in Europa e Nord America, con molte altre in costruzione in Cina, Sud America e Australia. Sono spuntate in Canada, da Alberta a Quebec, a B.C., così come a sud del confine in Messico. Ma alla luce della pandemia di COVID-19, ci concentreremo su alcuni dei nuovi percorsi negli Stati Uniti in modo da poter rimanere più locali pur rimanendo attivi.
Ouray Via Ferrata Ouray, CO
La più recente via ferrata negli Stati Uniti ha aperto questa estate (2020), è libera al pubblico e costruita secondo gli standard europei. La sonnolenta città di Ouray, nascosta nelle San Juan Mountains, ha iniziato ad attrarre turisti quando ha sviluppato un parco di arrampicata su ghiaccio di classe mondiale, e la sua nuova via ferrata è stata costruita per aiutare ad attrarre i visitatori estivi. I cavi e i pioli risalgono le ripide scogliere rocciose che circondano la città. Ci sono più di 4.000 piedi lineari di cavo ancorato/pioli protetti, un ponte di 35 piedi attraverso la gola di Uncompahgre e un ponte “cielo” di 75 piedi. Puoi aiutare a sostenere lo sviluppo e la manutenzione delle future vie ferrate sul loro sito, e se vuoi un’istruzione o hai bisogno di noleggiare l’attrezzatura, San Juan Mountain Guides San Juan Mountain Guides ti può agganciare.
Jackson Hole Via Ferrata Jackson, WY
Non devi scalare il Grand Teton per goderti la roccia che circonda il Jackson Hole Mountain Resort, che ha sviluppato una vasta rete di vie ferrate sulle fasce di roccia che si estendono lungo la cima della zona sciistica. I percorsi originali sono stati aperti più di un anno fa, ma per il 2020, il resort ha aggiunto quattro nuove vie ferrate e molto più territorio verticale. Si prende la gondola Bridger fino in cima, poi si cammina per un breve tratto fino all’inizio delle salite. Ti arrampicherai accanto a scivoli che hai sempre voluto scendere durante i mesi invernali. I punti salienti includono un ponte sospeso di 120 piedi e viste a volo d’uccello sulle cime circostanti. Un’escursione guidata privata di un’intera giornata costa 535 dollari (395 dollari a persona per mezza giornata), quindi oltre alle possibili vertigini, c’è anche un po’ di shock da bollino. I gruppi sono guidati da Jackson Hole Mountain Guides.
Telluride Via Ferrata Telluride, CO
Questa via ferrata era in lavorazione da anni prima di diventare “legale” nel 2019. Il percorso di 1,5 miglia è nascosto nel canyon appena fuori Telluride e attraversa il lato dell’Ajax Peak di 12.785 piedi. Aspettatevi alcuni strapiombi mozzafiato (letteralmente, dato che la città di Telluride si trova a 8.750 piedi) e una sezione chiamata “The Main Event” che sfreccia attraverso una parete bianca leggermente strapiombante, a un paio di centinaia di metri dal suolo. È stata costruita “non ufficialmente” dagli scalatori, con la pianificazione e la costruzione guidata da Chuck Kroger, un locale che ha passato molti anni a tracciare il percorso e a perforare gli ancoraggi. Il sistema di cavi non è continuo (si cammina su sentieri piatti tra le sezioni di roccia), ma il percorso è facile da seguire e ben protetto. L’ambiente è spettacolare, con una vista eccellente delle Bridal Veil Falls (a 365 piedi, la più lunga cascata libera del Colorado), la città e le cime circostanti. L’uso della via ferrata è gratuito; Telluride Adventures può fornire guide e attrezzature se avete bisogno di aiuto. C’è anche un fondo istituito per mantenere il percorso e preservare il suo libero accesso al pubblico.
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Tahoe Via Ferrata Olympic Valley, CA
Questa via ferrata continua a migliorare. I quattro percorsi originali costruiti nelle scogliere sopra Squaw Valley Resort hanno aperto nell’autunno del 2018. È di proprietà e gestita da una società locale ed è accessibile solo a gruppi guidati. I percorsi seguono le fasce di roccia del “Tram Face” di 1.000 piedi sopra il comprensorio sciistico. Per l’estate 2020, un nuovo percorso, il Loophole si unisce alla Skyline Traverse, Sundial Arête e la Great Escape, per un totale di quattro percorsi sulla Tram Face. The Loophole percorre la metà inferiore della Tram Face e copre un terreno abbastanza moderato con brevi sezioni ripide sparse per tutto il percorso prima di culminare nell’Olympic Valley Overlook. Questa caratteristica prominente sovrasta il villaggio di Squaw Valley ed è il luogo perfetto per ottenere lo scatto dell’eroe della IG. È un tour divertente di 2,5 ore. (Se volete salire fino alla cima del Tram Face, prevedete un viaggio di quattro ore). Potete ottenere 2,5 ore di guida e l’attrezzatura necessaria per 90 dollari a persona se avete un gruppo di sei persone, o 127 dollari a persona per il tour di quattro ore. La roccia è bellissima (granito dorato della Sierra Nevada), e avrete una vista eccellente della Sierra Nevada circostante, per non parlare di una vista unica delle piste da sci del leggendario Squaw Valley Resort nei mesi estivi.
Mammoth Mountain Via Ferrata Mammoth, CA
Situata sulle scogliere sotto il Caldera Overlook a Mammoth Mountain, questa via ferrata è accessibile dalla Panorama Gondola. I percorsi sono distribuiti su circa 300 piedi di scogliera e sono lunghi circa 180 piedi. Ci sono sei percorsi, in totale, con cinque per principianti e “scalatori” intermedi e il sesto, chiamato The Nose, dopo l’omonima caratteristica dello Yosemite, è più faticoso. Il costo è di 99 dollari a persona dal lunedì al giovedì (119 dollari a persona dal venerdì alla domenica) per un tour di tre ore.
Royal Gorge Via Ferrata Cañon City, CO
La Royal Gorge è una sezione di sei miglia di canyon sul fiume Arkansas che taglia 1.250 piedi nella roccia del letto, creando uno stretto canyon affiancato da alte scogliere di granito su entrambi i lati. C’è un ponte privato che attraversa il canyon e, abbastanza sorprendentemente, un parco di “divertimenti” di prima categoria. Si può fare zip-line, cavalcare la grande altalena, prendere una gondola, o, godersi l’ultima caratteristica, una spettacolare via ferrata che inizia a metà della parete del canyon di 1.000 piedi e ti porta su e sopra una splendida arête di 500 piedi. Nelle vicinanze ci sono tre vie che vanno da metà del canyon al bordo. L’esposizione è spettacolare, anche per gli arrampicatori esperti. Inoltre c’è un pinnacolo indipendente a cui si accede da un ponte di cavi. Il parco è aperto tutto l’anno, tempo permettendo. Il prezzo parte da 135 dollari a persona (oltre alla tassa d’ingresso al parco di 27 dollari per gli adulti).
Taos Ski Valley Via Ferrata Taos, NM
Situata a 11.000 piedi nell’ecosistema subalpino, del Kachina Peak, questa via ferrata offre sfide per principianti e scalatori esperti. C’è una passerella aerea di 100 piedi e una “cat walk” con due cavi. I novizi possono sperimentare il brivido del viaggio in montagna con le funi sotto la supervisione di una guida, e poi progredire verso un terreno verticale con viste da cartolina del Rio Hondo e del Wheeler Peak Wilderness. La nuovissima esperienza in montagna è stata installata da Adventure Partners Attractions. I prezzi devono ancora essere fissati. La via ferrata aprirà in agosto.
Altre vie ferrate classiche degli Stati Uniti
Mount Ogden Via Ferrata Waterfall Canyon, UT
Questa fu una delle prime vie ferrate istituite negli Stati Uniti ed è ancora una delle migliori. Il proprietario locale, Chris Peterson, ha lavorato con la leggenda dell’alpinismo, Jeff Lowe, per tracciare i percorsi. Squadre di scalatori, equipaggiate con corde e trapani, fissavano i cavi e i pioli di metallo. Il trio di percorsi è il più vicino all’arrampicata su roccia su una via ferrata degli Stati Uniti, infatti, tutti i percorsi hanno valutazioni di arrampicata per le persone che vogliono agganciarsi per sicurezza ma usare solo la roccia naturale. La prima via è la più facile. “Va” a 5.7 con prese naturali ma è molto più facile se si usano i pioli di metallo. La via 2 è un circuito intermedio (5.9 con un crux di 5.11), mentre la via 3 è impegnativa, anche con i pioli di metallo (probabilmente sarebbe valutata 5.13 se qualcuno provasse a salire in libera). Le tre vie ferrate salgono ciascuna a circa 400 piedi dal ponte; c’è una stazione alla base per fare pratica. L’Utah Adventure Center costa circa 110 dollari a persona, attrezzatura inclusa e nessuna esperienza necessaria. Inoltre c’è una cascata nascosta in cima al canyon.
Red River Gorge Via Ferrata Red River Gorge, Kentucky
Gestito dalle Southeast Mountain Guides, questa via ferrata si trova su 12 acri di proprietà privata. È lunga quasi un miglio, con sei sezioni: due per principianti, una intermedia, due avanzate e una per esperti. Ci sono delle “uscite” in modo da non dover completare l’intero percorso in una sola volta. Le vie attraversano un canyon di arenaria a forma di ferro di cavallo; ci sono molti appigli naturali, ma si è protetti da cavi continui. I punti salienti includono un grande ponte con vista a nido d’aquila sul canyon, più un ponte sospeso lungo 70 piedi. Le tariffe per la via ferrata sono ragionevoli – circa 52 dollari al giorno, a persona, e comprendono l’attrezzatura, l’istruzione e un pass giornaliero in modo da poter esplorare le sezioni al proprio ritmo (e farle più di una volta). Se decidi che la via ferrata è troppo addomesticata per i tuoi gusti, il Red River Gorge ospita alcune delle migliori arrampicate del sud-est. SMG’s offre arrampicate guidate su roccia e in corda doppia; sia nella loro proprietà che in tutta la regione di RRG. Le prenotazioni sono necessarie.
Nelson Rocks Circleville, WV
NROCKS si trova nella North Fork Valley, dal nome della North Fork del South Branch Potomac River (lo stesso Potomac che attraversa Washington, D.C.). Il tour della via ferrata ha circa 1 miglio di cavo d’acciaio e un ponte girevole lungo 200 piedi che è a 150 piedi da terra – altre parti del percorso sono vicine ai 300 piedi dal ponte! Il percorso, compresa l’escursione nelle rocce, è di circa tre miglia. Si guarda attraverso la catena montuosa Allegheny, con viste da cartolina del punto più alto del West Virginia, Spruce Knob (4.863 piedi). Il sito è proprio accanto alla Germany Valley, che ha più grotte calcaree di quasi tutte le altre zone del paese; sì, anche al NROCKS si possono fare visite guidate alle grotte. Il parco avventura ha anche un dolce Canopy Tour composto da 12 zipline, 3 skybridges e un rappel di 40 piedi alla fine. Puoi anche iscriverti a un’arrampicata in corda doppia sulle bellissime scogliere di Tuscarora Sandstone. Ci sono anche tour di via ferrata con la luna piena, se siete abbastanza fortunati da ottenere una prenotazione. Il costo a persona per la Via Ferrata è di $125, che include istruzioni, attrezzatura e una guida.
PER LA LISTA DEI DESIDERI: Le migliori vie ferrate originali d’Europa
Le Dolomiti Cortina, Italia
Le Dolomiti sono il gold standard delle vie ferrate. Molte sono state costruite durante la prima guerra mondiale quando la regione montuosa era la linea del fronte tra Italia e Austria. La zona di Cortina, nelle Dolomiti, ha più di 30 vie ferrate di varia lunghezza e livello di difficoltà.
Ferrata Lipella Tofana di Rozes, Italia
Gli alpinisti appassionati non vorranno perdere la ‘Lipella’ alla Tofana di Rozes. La via ti porta nel cuore delle Dolomiti attraverso gallerie e traversate create dai soldati della prima guerra mondiale. Segue un lungo percorso su terreno a gradini e cenge coperte di ghiaia, fino alla cima di 3.225 metri. La vista delle spettacolari cime dolomitiche vale il viaggio. Fermatevi in una delle baite locali per un bicchiere di vino o una birra fredda dopo la salita.
Ferrata Olivieri alla Punta Anna Tofana, Italia
Questa salita, quasi interamente attrezzata con cavi, segue la ripida arcata sud della Punta Anna, il grande sperone che guarda la Tofana di Mezzo. Si tratta senza dubbio di una delle più interessanti e belle vie ferrate delle Dolomiti per la sua ripidità, l’esposizione e la vista sull’imponente parete sud della Tofana di Rozes. La ferrata può essere prolungata combinandola con altre vicine, tra cui la salita della Tofana di Mezzo. Si può raggiungere la partenza con una seggiovia.
Ferrata “Heini Holzer” Ifinger Merano 2000, Italia
Gli sciatori amano questa via ferrata per la sua vista appassionata di famosi grandi salti di montagna. Heini Holzer, il padre dello sci su parete ripida, ha intrapreso una spettacolare discesa sulla parete SW della cima Kleine Ifinger e la via è dedicata ai suoi sforzi. Gli appassionati di geologia apprezzeranno il fatto che la via si trova direttamente sul filone Periadratic, la faglia tettonica più importante delle Alpi. L’Heini Holzer non è completo senza una pausa al Rifugio Kuhleiten, con cibo appetitoso e ospitalità tradizionale italiana.
Stuibenfall Klettersteig Tirolo, Austria
Se hai mai voluto scalare una cascata, questa è la via ferrata che fa per te. Situata nel villaggio di Umhausen, nella valle austriaca di Ötztal, Stuibenfall Klettersteig segue i 150 metri della cascata Stuibenfall. In cima al percorso, un ponte sospeso attraversa direttamente le cascate – un evento emozionante anche per gli scalatori esperti. Si inizia con un ponte “di prova” attraverso il torrente inferiore, per poi salire e aggirare la fragorosa cascata d’acqua. Attraverserai ponti di corda, vagherai per le foreste e salirai su pareti ripide. Ci sono sempre buoni appigli e punti d’appoggio e una deviazione più facile alla fine, il che lo rende uno dei percorsi preferiti dai principianti. La discesa avviene lungo un’intricata passerella di metallo che è un’impressionante dimostrazione di ingegneria.
Via des Evettes Chamonix, Francia
Chamonix è senza dubbio la capitale degli sport estremi del mondo verticale. Alpinisti, parapendisti, piloti di speed wing flyers si riversano nella piccola città di montagna. L’accesso alle montagne è facile perché ci sono diverse funivie che vanno dal fondovalle alle alte cime delle montagne. Ci sono almeno 10 vie ferrate nell’area del Monte Bianco, la più recente è quella del dominio Brévent-Flégère. La Via des Evettes è stata progettata pensando alle famiglie e ai principianti. In Europa, la difficoltà delle vie ferrate è valutata su una scala da 1 a 5, dove 1 è la più facile. La Via des Evettes è valutata 2, ma se decidi che vuoi più avventura, puoi prolungare la giornata aggiungendo un altro percorso. La via ferrata è gratuita; se hai bisogno di una guida, le Guide di Chamonix sono esperte di viaggi in montagna. Compra un biglietto di andata e ritorno per la funivia La Flégère (18 euro) per tornare in città.
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