Cast Away: Fly-fishing the Guadalupe River

Seduta su una grande roccia piatta lungo una sezione tranquilla del fiume Guadalupe, sento il debole fruscio della lenza di mio marito mentre il suo lancio taglia l’aria. Sta pescando di fronte a me, immerso nell’acqua fino ai fianchi. Dietro di me, due scoiattoli si rincorrono, frusciando tra le foglie cadute. Guardo un albero di pecan torreggiante accanto a me, rilassato dal suo occasionale ondeggiare. Questa è la rilassante colonna sonora che aspetto con ansia ogni inverno. Sono al Rio Guadalupe Resort di Sattler, a leggere un libro in riva al mare, a pochi passi dal mio cottage affittato per la settimana.

Situata a 16 miglia a nord di New Braunfels, Sattler è una città non incorporata, con una sola luce, vicino a Canyon Lake; fu fondata nel 1845 da William Martin Sattler, che aveva lasciato la Germania per stabilirsi con sua moglie in Texas. Sede di una popolare sala da ballo, un saloon e una pista da bowling alla fine del 1800, oggi Sattler è tranquilla, comprendendo non molto più di un negozio di alimentari, un Ace Hardware e alcuni semplici ristoranti.

Ma durante i mesi invernali, la zona diventa una delle destinazioni più popolari per la pesca a mosca della Hill Country, poiché ogni anno il Texas Parks & Wildlife Department immagazzina quasi 24.000 trote arcobaleno nel Guadalupe da dicembre ai primi di marzo. Anche Trout Unlimited, un’organizzazione nazionale senza scopo di lucro dedicata alla conservazione della pesca d’acqua fredda, immagazzina trote. Il fiume meglio conosciuto per le sue attività estive è anche la pesca alla trota più meridionale degli Stati Uniti, e questo è il motivo per cui siamo qui.

Facciamo le quattro ore di macchina fino a Sattler per pescare le trote a mosca almeno due volte all’anno, una volta dopo Natale e una volta a febbraio per il Troutfest, una tre giorni di expo di pesca a mosca e banchetto ospitato dal capitolo del fiume Guadalupe di Trout Unlimited. Troutfest attira centinaia di persone per gare di casting, conferenze, dimostrazioni e un laghetto di pesca per bambini. Tornato a casa a Fort Worth, quando parlo di questo ai colleghi pescatori, vengo accolto con sorpresa.

“Nessuno ti crede, vero?” chiede Carolyn Sanders, uno degli amabili impiegati del Rio Guadalupe Resort che ho imparato a conoscere durante la nostra dozzina di viaggi qui. Ho appena ricevuto una chiamata da un pescatore a mosca del Colorado che mi ha detto: “Vuoi dire che non fa troppo caldo?” Gli ho detto che il Guadalupe ha dai 58 ai 62 gradi tutto l’anno. Mi ha detto: ‘Mi stai prendendo in giro'”

Nessuno scherzo. Ogni inverno, uomini e donne vestiti con giubbotti multitasche e goffi stivali da trampoliere si imbarcano in escursioni di pesca a mosca nelle fresche e poco profonde acque del Guad, come lo chiamano i locali. Pescano nella speranza di catturare un maiale, per così dire, dato che le trote qui sono note per essere grandi.

Ma finora in questo viaggio, non ho colpito l’acqua. Non ho nemmeno fretta, a differenza di mio marito, Josh, che aveva un piede nei suoi waders prima che parcheggiassimo il nostro veicolo. Questo è il motivo per cui ci piace stare al Rio – il parco RV e il campeggio offrono anche 21 cottage senza fronzoli a circa 50 metri dall’acqua, così posso camminare avanti e indietro verso il nostro ponte con vista sul fiume tutte le volte che voglio. Josh pescherà per ore e ore, posizionando strategicamente la sua mosca accuratamente selezionata vicino alle rocce sottomarine e nelle piscine profonde mentre si muove lentamente su e giù per un tratto di fiume di 400 metri. D’altra parte, potrei pescare tre o quattro volte durante l’intero viaggio, perché la mia agenda include anche la lettura con un bicchiere di vino sul ponte, praticare Pilates in soggiorno e cucinare pasti senza fretta per la famiglia nell’angolo cottura della cabina.

Così, per ora, ho scelto di disfare gli utensili da cucina e sistemarmi nella nostra casa temporanea a due piani e tre camere da letto.
I miei genitori e due amici di famiglia, Jason e Gwen, si uniscono a noi in questo viaggio, e ho in programma una cena a base di pasta alla marinara condita con spiedini di gamberi che cucinerò sulla griglia davanti al nostro ponte.

I viaggi di pesca a mosca a Sattler significano viaggi giornalieri, se non due volte al giorno, a ReelFly Fishing Adventures, un negozio di mosca vicino pieno di canne, materiale per la pesca a mosca, abbigliamento (compresi i waders) e articoli da regalo, aperto nel 2011 dalla guida di pesca locale Brent Hodges.

“Ho pescato in questo fiume da quando avevo otto anni e ho sempre voluto avere un negozio di mosca”, mi ha detto una volta.

Durante una visita a ReelFly, mia madre e Gwen, che non pescano a mosca, si uniscono a me mentre i ragazzi rimangono in acqua. Vogliamo vedere le croci di legno dipinte a mano e i braccialetti fatti con cinture di pelle creati da un membro della famiglia di Brent. Voglio anche accarezzare Midge, un mix Basset hound-Labrador che funge da cane ufficiale del fly-shop. Accettiamo l’offerta della ragazza di Brent, Ashley, di una pinta gratuita di Trout Slayer wheat ale, prodotta nel Montana, il paese della pesca a mosca. Tiene un fusto alla spina accanto alla cassa. Bevo un sorso e prendo una borsa Lilypond color corallo come souvenir del viaggio. Fatta di materiali riciclati, con molte tasche nascoste, è perfetta per i viaggi e le avventure all’aperto.

Sentendo il prurito della pesca, controllo i cestini pieni di selezioni di mosche colorate e scelgo un verme fucsia brillante – un verme San Juan, lo chiamano – e lo strappo dal suo scomparto con le pinzette. Gwen ha scelto una tazza da viaggio dipinta con la trota per Jason, e mia madre ha trovato un paio di occhiali da sole polarizzati per papà.

Ringraziamo Ashley per la birra e ci dirigiamo alla porta accanto a Bad Girlz of Texas, una boutique funky con bigiotteria, biglietti di auguri risqué, abbigliamento alla moda, e sempre una grande vendita. Dopo il nostro shopping rilassato, l’insegna lampeggiante “aperto” di The Real Pit Bar-B-Q attira la nostra attenzione dall’altra parte della strada. Decidiamo di prendere qualche chilo di punta di petto affumicata in quercia dal bancone all’aperto, insieme a cartoni di insalata di patate e fagioli al forno per tutta la famiglia. Il pasto sarà un facile pranzo da picnic in riva al fiume. Aspettando in fila, una donna mi dice che percorre 30 miglia per la punta di petto affumicata di The Real Pit, in parte perché è così gustosa e in parte per il viaggio di piacere.

Le opzioni di ristorazione di Sattler sono minime, ma deliziosamente soddisfacenti. Mentre cucineremo la maggior parte dei nostri pasti, domani visiteremo Sergio’s Tacos, una roulotte Airstream argentata che serve gustosi tacos al pastor, carne asada, tortas ripiene di avocado e, il sabato, menudo. E prima di partire, ci fermiamo per un budino di pane alle pesche con salsa di brandy alla Old Sattler Baking Company, un accogliente caffè per la colazione e il pranzo che è in attività da quasi due decenni.

Mamma e Gwen decidono di smaltire il barbecue con una passeggiata lungo il fiume. Ci sono alcune anatre smeraldine che sonnecchiano in lontananza, così si dirigono in quella direzione. Dalla nostra terrazza, osservo una famiglia di cinque persone, tra cui due ragazzine e un ragazzo, che srotolano una rete da badminton e si preparano per una partita sul prato erboso. Una scatola di attrezzi per il badminton giace a terra accanto alle loro racchette e ai birdies.

Appoggiata alla ringhiera di legno del ponte, scruto il fiume color giada e vedo Josh, Jason e mio padre in piedi fino alle ginocchia nell’acqua, che pescano tranquillamente. Poi la canna di Josh si piega improvvisamente a forma di U mentre tiene il braccio in alto. I pescatori a mosca sparsi sull’acqua guardano nella sua direzione. L’altra mano di Josh tiene la sua rete da pesca e, dopo alcuni minuti di tirare su e lasciare andare la lenza, si accovaccia leggermente, raccogliendo quella che sembra essere una trota iridea di buone dimensioni.

Ora è il mio momento di andare in acqua. Mi piace pescare tra il pranzo e la cena, quando il sole è più caldo e comincia a tramontare sul quarto ponte di River Road, situato sul bordo della proprietà di Rio. I ciclisti e i motociclisti sfrecciano mentre iniziano una lunga e tortuosa corsa lungo il fiume, e anche le auto spesso si fermano qui per qualche momento, i loro conducenti sono ipnotizzati dal lancio sistematico dei pescatori a mosca. L’acqua è fredda, e sono grato di aver messo due paia di calzini di lana. Spostando lentamente i piedi in un punto piatto, comincio a lanciare verso acque più profonde. Sono arrugginito all’inizio, ma gradualmente guadagno lo slancio quando il mio verme San Juan comincia ad atterrare nelle vicinanze di dove sto puntando. Josh mi suggerisce di provare una pallida morning dun, una mosca che ha legato ieri sera e che “sta andando piuttosto bene”.

Peschiamo fino al tramonto. E mentre lui cattura altre due o tre trote, io finisco solo con un’abboccata per la giornata. Ma va bene così. Il ritmo tranquillo di Sattler e questa rinfrescante versione invernale del Guad è sempre ristoratore per me, pesce o non pesce.

Pesca a mosca sul fiume Guadalupe

Seguono i siti inclusi nella storia.

• Rio Guadalupe Resort, 14130 River Rd., New Braunfels. Chiamare 830/964-3613.
• Reel Fly Fishing Adventures, 1642 FM 2673, Canyon Lake. Chiamare 830/964-4823.
• Bad Girlz of Texas, 1642 FM 2673, Canyon Lake. Chiamata 830/964-4499.
• The Real Pit Bar-B-Q, 14645 River Rd., Canyon Lake. Chiamare 830/964-2619.
• Sergio’s Tacos, 122 Kanz, Canyon Lake. Chiamare 830/964-3464.
• Old Sattler Baking Company, 2000 FM 2673, Canyon Lake. Chiamata 830/964-3033.
• Hell ‘N Back Outfitters, 5 Rhapsody Ln., Wimberley. Chiamare 512/940-5965.

Fly-fishing basics

Come e dove imparare le basi della pesca a mosca.