Ad oggi, “Aladdin” rimane la mia attrazione preferita alla California Adventure, e sarò triste di vederla andare. Per me, è sempre stato sorprendente che uno spettacolo di Broadway – anche se ridotto – fosse incluso nel prezzo d’ingresso a Disney California Adventure. Lo spettacolo era sempre molto più di quanto ci si sarebbe aspettati da un parco a tema, dove nessuno spettacolo può mai durare più di 25 minuti. E per molti bambini era la loro prima esposizione al teatro di Broadway.
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Basato sul film d’animazione Disney del 1992, il musical racconta il racconto popolare arabo “Mille e una notte”, che segue il topo di strada Aladdin, che si innamora della bella principessa Jasmine con l’aiuto del Genio e della sua lampada magica.
Le mie scene preferite del musical hanno sempre incluso il Genio e i suoi cloni acrobatici che ballano in “Friend Like Me”, Aladdin e Jasmine che si librano sulla folla su un tappeto volante durante “A Whole New World” e la spettacolare processione attraverso il pubblico del “Prince Ali” sulla schiena di un elefante burattato.
Nel corso degli anni, “Aladdin” ha resistito alle voci e persino alle chiusure annunciate e si è ripreso dopo uno spaventoso malfunzionamento del tappeto volante che ha lasciato due artisti penzolare a testa in giù sopra il pubblico. Ma il popolare spettacolo ha continuato ad andare avanti, con versioni dello spettacolo create per la Disney Cruise Line e Broadway.
Come “Aladdin” si avvicina alla chiusura a Disney California Adventure, il parco ha iniziato a distribuire FastPass su base giornaliera come folla continua a crescere in anticipo del sipario finale.
Un nuovo musical “Frozen” è impostato per sostituire “Aladdin” la prossima estate nel Teatro Hyperion.
Ecco una Q&A che ho avuto con Shelby Jiggetts-Tivony, che ha servito come direttore creativo per “Aladdin” durante la maggior parte della corsa:
Che tipo di emozioni stai provando mentre “Aladdin” si avvicina alla fine della sua corsa?
Perché vengo dal teatro legale, dove gli spettacoli non hanno mai un’esecuzione come questa, sono un po’ umiliato, stupito e davvero impressionato da quanto sia durato. Penso che siccome le mie radici sono nel teatro, dove nel teatro no-profit, forse riesci a fare uno spettacolo per sei o otto settimane se sei fortunato, è incredibile per me che sia diventato uno spettacolo di così lunga durata.
Quali parti dello spettacolo è più probabile che ricordi dopo il sipario finale?
Sono sempre sorpreso dal Genio. Ci sono momenti in cui non sai mai cosa sta per dire. E amo l’opportunità di avvicinarmi a qualcosa che conosco molto bene ed esserne sempre sorpreso.
E amo la canzone “To Be Free” e che è un contributo così unico al nostro spettacolo e non è qualcosa che si trova nel film.
Quali sono state le più grandi sfide che la produzione ha affrontato durante i 13 anni di produzione?
Ovviamente è uno spettacolo tecnologicamente sofisticato. C’è sempre qualcosa che non funziona, e lo spettacolo deve andare avanti. Penso che ci sia una certa resilienza in uno spettacolo come questo perché si esibisce più volte al giorno, 365 giorni all’anno.
È teatro dal vivo: Succede qualcosa sul palco, qualcuno fa cadere qualcosa, qualcuno dimentica una battuta. Questo è ciò che rende il teatro importante. C’è un’immediatezza in quello che stai vivendo. E noi abbiamo certamente, per 13 anni, vissuto l’immediatezza di ciò che è produrre teatro dal vivo.
Lo spettacolo è cambiato negli anni?
È stato costantemente lo stesso spettacolo da quando abbiamo aperto. Se si pensa a uno spettacolo di Broadway di lunga durata come “Les Misérables” o “Phantom of the Opera”, una volta che lo spettacolo è aperto, sono quello che sono. Quindi questo non è diverso da quello.
Quanto tempo vi aspettavate che lo spettacolo durasse quando ha aperto?
Credo che la speranza fosse che durasse almeno cinque anni. Uno dei motivi per cui abbiamo scelto una storia Disney molto amata come “Aladdin” era la speranza che sarebbe stato qualcosa che avrebbe davvero risuonato con gli ospiti e parlato agli ospiti.
C’è qualche motivo per cui “Aladdin” non potrebbe andare in scena per altri 13 anni?
Non c’è nessun motivo in termini di infrastruttura e meccanica dello spettacolo. Abbiamo avuto un seguito meraviglioso e fedele, e penso che sia il momento di emozionare e deliziare le persone con qualcosa di nuovo.
Qual è il segreto del successo dello show?
Penso che “Aladdin” sia una grande storia. È una storia di formazione. È una storia d’amore. E’ una storia di amici.
Il Genio lo mantiene fresco, rilevante e attuale. Non sembra stantio. Hai queste opportunità di riscoprirlo.
E’ fatto e interpretato magnificamente. Il cast è meraviglioso, e la troupe mantiene l’alta integrità dello show.
Rinfreschi regolarmente le battute del Genio, o il suo materiale è per lo più ad-libbedito?
Quando abbiamo scritto la sceneggiatura, abbiamo scritto in posti per gli ad-libs. Ovviamente, nel film, è stato Robin Williams a dare vita al personaggio, e lui ha improvvisato alcune delle sue cose. I nostri geni hanno una certa latitudine. Ovviamente, hanno dei limiti, cose che non dovrebbero fare.
Ci sono un paio di attori che svolgono quel ruolo, e condividono il materiale. Uno dei miei pezzi preferiti era un riff sul Sultano: “Se il tuo cognome fosse Pepper Shaker saresti Sultan Pepper Shaker”. Uno dei geni l’ha fatto, e gli altri ci hanno provato. E prima che te ne accorgessi, era una cosa da non perdere. In un certo senso è diventato virale tra i Genii. Ora, è così tanto un pezzo dello spettacolo che quando abbiamo creato “Aladdin” per la Disney Cruise Line, abbiamo tenuto quel pezzo nella sceneggiatura perché era così divertente.
Nei primi giorni, abbiamo deliberatamente cercato comici, stand-up comics e interpreti di sketch comedy per interpretare il Genio – persone che erano in grado di improvvisare e di essere molto nel momento, ma potevano essere abbastanza bravi attori, cantanti e ballerini per fare le altre cose che il Genio ha bisogno di fare nel corso dello spettacolo.
Cosa ti mancherà di più quando “Aladdin” sarà finalmente finito?
A causa della longevità di questo spettacolo, l’ensemble è davvero profondamente legato. Penso che il cameratismo sia davvero qualcosa che viene fuori. Questa è la cosa che personalmente mi mancherà di più.
Non c’è niente come guardare un ensemble o una compagnia di persone che lavorano insieme senza soluzione di continuità perché si sono unite e hanno legato. La chimica tra il Genio e il Sultano è qualcosa che non avrei mai potuto prevedere che fosse così buona. E lo è perché hanno avuto la possibilità di lavorare insieme per un periodo di tempo così lungo.
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