Feltételezem, hogy a “kritikus” alatt a túlélhetőt érted. Azt is feltételezem, hogy a motorhiba olyan magasságban következik be, ami megöl téged.
Nem annyira a kritikus lépésekről van szó, hanem a kritikus eredményekről. A legkritikusabb eredmény a rotor fordulatszámának megőrzése, vagy visszanyerése. Hogy ehhez milyen lépések szükségesek, az attól függ, hogy mit csinál a repülőgép, amikor a motor leáll, és kisebb mértékben a helikopter típusától. Általánosítok egy “átlagos” helikopterre egyenes és vízszintes repülésben.
Az azonnali intézkedés, amelyet a legkorábbi tanulói óráktól kezdve mindenkibe begyakorolnak, a kollektív leengedése. Ennek három hatása van. Megszünteti a pozitív állásszöget a lapátoktól, ami megszünteti a légellenállás nagy részét, a rotor tolóerő vektorát a rotor forgástengelyéhez igazítja, így a rotor energiáját a felhajtóerőn kívül másra nem használja fel, és a tengelykapcsoló leválasztja a rotorokat a motorról, lehetővé téve a szabadonfutást. Ettől a ponttól kezdve visszaindul a Föld felé.
A második azonnali művelet a kollektív leeresztésével egyidejűleg (előrerepülést feltételezve) az, hogy visszahúzza a ciklikátort a fékezéshez. Ez megterheli a tárcsát, amitől az felfelé “kúposodik”, ami csökkenti a tárcsa átmérőjét. Ezért a tárcsa súlypontja befelé mozog, és a szögimpulzus megőrzése miatt a rotor fordulatszáma megnő. Elég bonyolult okok miatt a helikopter orra is lefelé dől, amikor a kollektív leereszkedik, így a visszahúzás ellensúlyozza ezt a tendenciát.
A harmadik azonnali művelet a pedál benyomása a lapátok forgásával ellentétes oldalon. Ha a lapátok az óramutató járásával ellentétesen forognak (balra, ahogy a pilóta látja), akkor nyomja be a jobb oldali pedált, hogy csökkentse a tolóerőt, amelyet a farokrotor termel, amely már nem ellensúlyozza a hajtott rotor által okozott süllyedést. Ez kevésbé kritikus, mint az első kettő, és bár veszélyes lehet, és kényelmetlen helyzetbe hozhat, általában helyre lehet állni, ha nem nyomjuk be azonnal a pedált. Ha megvan a rotor fordulatszáma, akkor meg lehet oldani.
Most sikeresen belépett az autorotációba. Innen repülj többé-kevésbé normálisan a következő kritikus pontig, ami kb. 50′ magasságban van a földtől.
Azzal, amit tettél, biztosítottad, hogy a rotornak repülési fordulatszáma van, és hogy úgy gazdálkodsz az energiával, hogy potenciális energiát (magasság) cserélsz mozgási energiára (rotor fordulatszám). Az átalakítást a légáramlás végzi, amely most a tárcsa alól érkezik, és “hajtja” a rotorokat a fordulatszám fenntartása érdekében. A dőlésszög semleges, vagy talán még negatív is, de a relatív légáramlás most felfelé halad a tárcsán keresztül, és ezért a lapátok pozitív állásszöggel rendelkeznek, és némi felhajtóerőt generálnak. Ez megakadályozza a helikopter zuhanását. A felhajtóerő létrehozásának következményeként némi légellenállás keletkezik, de ezt könnyen legyőzi az a teljesítmény, amely most a felfelé irányuló légáramlatból hajtja a rotorokat.
Amíg ereszkedik, addig ez az átalakítás megtörténik, és a fordulatszám megmarad. A vezérlés úgy van beállítva, hogy a kollektív teljes leengedésével a fordulatszám a normál tartományban marad. Néha kell egy kicsit finomítani kis kollektívával, szárnypróbálgatásokkal és fordulókkal, de általában csak a leszállóhelyed felé repülsz. A megengedett fordulatszám-tartomány autorotációban nagyobb. Például (és emlékezetből), az R22 normál repülésben 97-103%-os tartományban van, autorotációban pedig 90-110%-ban.
Most nagy süllyedési sebességgel és általában jelentős haladási sebességgel ereszkedik. Mindkettőt csökkentened kell a biztonságos érkezéshez. Ehhez még három kritikus lépés van:
Körülbelül 50 láb magasságból kiindulva (sok tényezőtől függően, de maradjunk az átlagos helikopternél, amely egyenesből és vízszintesből, jelentős magasságból lépett autorotációba), a ciklikusság visszahúzásával fékezzük a repülőgépet. Ez azonnal elkezdi lassítani a repülőgépet. Elkezdi növelni a fordulatszámot is (most már a sebességet rotor kinetikus energiává alakítja át).
Ezzel egyidejűleg növeli a kollektívát, hogy a keletkező felhajtóerő növelésével csökkentse a süllyedés sebességét. Ez gyorsan megnöveli a légellenállást, de most a fordulatszám fenntartásához szükséges energia a fékezésből származik, amely a sebességet fordulatszámmá alakítja. Pedálra is szükséged van, hogy megállítsd a repülőgépet a billegéstől, ahogy a rotoron megnő a légellenállás.
Feltéve, hogy jól csinálod a belépést, és a fékezésed csökkenti a sebességet és a süllyedés sebességét valami túlélhetőre, akkor megúszod. Lehet, hogy tönkreteszed a helikoptert és eltörsz néhány csontot, de ha csak 20 csomóval és 150 láb/perces sebességgel érkezel 10 lábra, akkor megúszod.
Ha jól képzett és gyakorlott vagy, akkor biztonságosan és zökkenőmentesen fogsz leszállni anélkül, hogy a gép vagy az emberek megsérülnének.
Összefoglalva, kritikus lépések:
Elérkezés. Kar lefelé, ciklikusan vissza, pedál befelé.
Megérkezés. Ciklikus vissza, kar fel, pedál be.