Az oktatási intézmények szerte az országban továbbra is a jegyinfláció – az a gondolat, hogy az osztályátlagok emelkednek, gyakran érdemtelenül. A Boston College a Carroll School of Managementben (CSOM) 2018-ban életbe léptetett osztályozási irányelvekkel csatlakozott az osztályzatok deflálását célzó háborúhoz.
A félév első menedzsment óráján ülve az a lehangoló emlékeztető érzés fogott el, hogy már eldőlt, hogy a diákok százalékos aránya, akik jól fognak teljesíteni az órán (és akik nem), már eldőlt. A hallgatók 25-35 százaléka számíthatott ötösre, 50-70 százaléka négyesre, a többiek pedig hármasra vagy annál rosszabbra. Senkinek még arra sem volt lehetősége, hogy bemutatkozzon, nemhogy bármilyen értékelhető munkát készítsen, mielőtt előre meghatározott kategóriákba sorolták volna.
Ahelyett azonban, hogy még keményebb munkára ösztönöznék a diákokat, ezek az irányelvek elsősorban a kíváncsi diákok lelkesedését fojtják el, akik egyébként a legjobb formájukat hozták volna. Miért ragaszkodnak tehát az egyetemi adminisztrációk egyre inkább a diákok jegyeinek csökkentéséhez? Miért tekintik negatívumnak, hogy egyre több diáknak egyáltalán sikerüljön? A probléma abban rejlik, ahogyan társadalmunk a sikerre tekint.
“Arra tanítottak bennünket, hogy gyanakvással reagáljunk, ha egy csoport minden tagja sikeres” – mondta Alfie Kohn, az emberi viselkedésről és az oktatásról szóló könyvek szerzője. “Ez még akkor is igaz, ha nincs okunk azt hinni, hogy a sarkokba vágtak. Amerikában a kiválóság ritka árucikknek számít. A siker nem számít, ha csak kevesek érik el”.
Az osztályozási irányelvek tehát alapvetően a diákok kudarcát biztosítják. Egy kis kisebbséget tesznek képzettebbnek és érzik magukat, még akkor is, ha mások ugyanolyan érdemesek.
“Ennek az eredménynek a biztosításának egyik módja az, hogy az embereket (vagy iskolákat, vagy vállalatokat, vagy országokat) egymáshoz viszonyítva értékelik” – mondta Kohn. “Így, még ha mindenki elég jól teljesített is, vagy idővel javult is, a fele mindig a medián alá fog esni – és kudarcosnak fog tűnni.”
A “kudarcosnak tűnni” nem csak a diákoknak arra a kis százalékára vonatkozik, akik szó szerint ötöst kapnak. A modern kor versenyző munkaerőpiacán minden ötösnél, de mindenképpen négyesnél rosszabb jegyet eredendően elégtelennek és az egyének önértékelésének elutasítására alkalmasnak tekintenek – akár be akarják ezt ismerni, akár nem. Már csak ezért is arra kellene ösztönöznie a BC-t és az összes többi főiskolát, hogy hagyjanak fel az ilyen osztályozási irányelvekkel. Az osztályzatoknak azt kellene tükrözniük, amit egy hallgató kiérdemel, tekintettel az anyag megértésére, a befektetett erőfeszítésekre és a fejlődésére az óra során. Ezekkel az irányelvekkel az osztályzatok lényegében elveszítik eredeti jelentésüket, és eszközzé válnak arra, hogy a diákok egy kiválasztott csoportját egymás ellen hangolják – hogyan tükrözi ez a diákok tényleges munkáját?
Amikor 2018-ban a CSOM osztályozási irányelveiről kérdezték, Ethan Sullivan, a CSOM egyetemi programokért felelős vezető dékánhelyettese a jegyek deflálását említette, mint a professzorok közötti következetesség megteremtésének módját. Miután korábban azt állította, hogy a jegyinfláció a negatív kurzusértékelések és a fizetéseik elől menekülő professzorok miatt alakult ki, Sullivan a jegydeflációt úgy ábrázolta, mint a “versenyfutás az alulról lefelé” megoldásának módját. Azt is megjegyezte, hogy egyes diákok kizárólag az órát tartó professzor nehézsége alapján választanak órát. Ezek a pontok megalapozottak, és jogos aggodalmakat vetnek fel a professzorok osztályzatai közötti eltérésekkel kapcsolatban. Csak nem hiszem, hogy ezeket az aggodalmakat a hallgatóságon kellene levezetni – a professzorok közötti normák tanszéki kiigazításából kellene állniuk.
Az osztályozási irányelvek növelhetik az osztálylétszámot és csökkenthetik egyes professzorok negatív értékelését, de foltot ejtenek az arra érdemes hallgatók bizonyítványán és csökkentik a morált. A jegyek ilyen módon történő hangsúlyozása csak csökkenti a kíváncsiságot és a lelkesedést egy adott tantárgy iránt, mivel arra ösztönzi a diákokat, hogy túlzottan ragaszkodjanak az egyéni jegyeikhez. Bár az adminisztrátorok azt gondolhatják, hogy az ilyen irányelvek még több diákot ösztönöznének arra, hogy még keményebben dolgozzanak, ez leginkább azt eredményezi, hogy egy általános “minek vesződni?”
Noha a BC állítása szerint az állásközvetítők szerint az osztályozási irányelvek nem lesznek negatív hatással a BC diákjaira, ha figyelembe vesszük más, igen versenyképes iskolák politikáját, nehéz elhinni, hogy az alacsonyabb jegyekkel rendelkező BC-s diákok nem kerülnek hátrányba az álláskeresés során. Vegyük például a Harvard Egyetemet és a Brown Egyetemet, két északkeleti Ivy League iskolát, amelyekkel sok BC-s diáknak kell versenyeznie a régióbeli állásokért. A Business Insider szerint az egyetemistáknak adott jegyek kétharmada ötös volt. Minden 10 harvardi diákból nyolc kitüntetéssel végez.
Hogyan nem érinti tehát negatívan a BC diákjait a jegydefláció? Persze bizonyos toborzók, akik tisztában vannak az iskola politikájával, figyelembe vehetik, de vajon tényleg komoly esélye lesz a diákoknak, ha összehasonlítjuk egy olyan diákkal, aki a Harvardon csak ötösöket kap? Nem tűnik valószínűnek.
A Harvard és a Brown diákjai nem feltétlenül érdemlik meg jobban ezeket a jegyeket, csupán arról van szó, hogy ott nincsenek olyan osztályozási irányelvek, mint az olyan iskolákban, mint a BC. És a két Ivy League tudományos szempontból szigorú intézményként való hírneve a legkevésbé sem szenved csorbát a “jegyinfláció” ezen megnyilvánulása miatt. A BC-hez hasonló osztályozási irányelvek támogatói gyakran rámutatnak arra, hogy a felfújt jegyek megfosztják a diákokat a valós világbeli tapasztalatoktól, mivel a versenyre készítik fel őket. A jegyek deflációja azonban valójában az állástól is megfoszthatja őket.
A fő problémám a jegydefláció ötletével nem maguk a százalékok, sem az osztályok közötti egységesítés gondolata. Sokkal inkább az, hogy nem tudom elképzelni, hogy a tanulói sikerességnek felső határt szabjunk, még mielőtt bárkinek esélye lenne arra, hogy egyáltalán ceruzát vegyen a kezébe. A diákok jegyeinek függetleneknek kell lenniük a mellettük ülő tanuló munkájától. Úgysem fog mindenki ötöst kapni, de annak 100 százalékban elérhetőnek kell lennie azon diákok számára, akik gondot fordítanak a munkájukra, és akik alapos megértést tanúsítanak az órákon.