Az udvarlás olyan szerelmi jellegű társadalmi kötelék, amely hagyományosan azzal a szándékkal jött létre, hogy a házasság előjátékaként szolgáljon. Az idő múlásával azonban az udvarlás rugalmasabbá vált, lehetővé téve, hogy e cél nélkül is létrejöjjön. Bármi legyen is a célja, van egy jellemző, ami megkülönbözteti ezt a társadalmi köteléket a többi hasonlótól, mégpedig az, hogy mindkét partner (az úgynevezett vőlegények) nagyon bensőséges baráti kapcsolatot tart fenn.
Ez a kapcsolati forma a 20. században alakult ki. Ezt megelőzően nem volt átmeneti állapot a szingliség és a házasság között, amely helyet később az udvarlás foglalta el. Abban az időben a “vőlegény” szót csak a házassági szertartás főszereplőinek megjelölésére használták, valamint az ifjú házasokra és azokra, akik házassági fogadalmukat készülnek formába önteni.
Vőjegyesség
A múlt század elején a jegyességen a házasságot kötni szándékozó párok által betartott rendszeres látogatási rendszert lehetett érteni. Az akkori életmód szerint érthető volt, hogy ezek a látogatások a menyasszony házában történtek, aki mindkét szülővel együtt élt, akiknek feladata volt, hogy a szerelmesek találkozhassanak, de szigorú felügyelet mellett. E találkozók ismétlődéséből a közösség arra következtethetett, hogy ott esküvőre kerül sor.
Néhány évtizeddel később, pontosabban az 1930-as években az udvarlás paradigmája gyökeresen megváltozott az Egyesült Államokban és Európában. Abban az időben az udvarlást hivatalosan a házasság előszobájaként hozták létre, és mindkét partner vőlegényként lépett fel. A fogalomnak ezt az újradefiniálását az autó megjelenése hozta magával, amely a legtöbb férfi bérmunkás számára közös árucikk volt, és amely az új randevú színhelyévé vált, a randevút az otthonból a szabadba helyezve.
A hatvanas években a fogamzásgátló tabletta megjelenése a feminista mozgalom egyik sarokkövévé vált. Ennek a módszernek köszönhetően a nők most már eldönthették, hogy mikor vállalnak gyermeket, ami új mutációt okozott az udvarlás eszméjében. Ezt a kapcsolatot két ember közötti szeretetteljes kötelékként kezdték értelmezni, amely nem feltétlenül végződött házassággal. Ezt az elképzelést a nyugati világban széles körben elfogadták, és a mai napig fenntartják.
Bár ez a meghatározás több évtizeden át stabil volt, ma már megfigyelhető egy kis, napjainkra jellemző eltérés. A modern szerelem területén belül tehát kétféle pártípust különböztethetünk meg: egyrészt a hagyományos párt, amelyet a gyermeki szeretet és az elköteleződés vágya jellemez, másrészt a felszabadító párt, amelyet a szexuális élvezetek keresése és mindkét fél függetlensége jellemez.
Szinonimák: udvarlás
köteleződés, idill, szerelmi viszony
.