Par MADDY VITALE
Chaque année, les athlètes se dirigent vers les quartiers d’Ocean City, le quartier des affaires du centre-ville, les plages et la promenade pour le semi-marathon, la marche/course de 10 miles et le 5K de l’OCNJ pour atteindre leurs objectifs personnels, bénéficier de bourses d’études et simplement passer un bon moment.
Mais comme tant d’autres événements qui attirent des foules de personnes dans la station balnéaire, les restrictions du COVID-19 ont conduit à la décision d’annuler l’événement.
La codirectrice de la course, Carrie Merritt, une enseignante de l’école primaire d’Ocean City, a pris sa page Facebook vendredi pour faire l’annonce :
« Nous avons le regret d’informer nos supporters de la course OCNJ, les coureurs et la communauté que le semi-marathon et les événements de la course OCNJ 2020 ont été annulés. Nous nous préparons à être de retour en 2021 mieux que jamais ! Continuez à courir, à vous entraîner et à rester positif. Pour plus de détails (crédits, achat d’équipement OC Race et planification précoce pour 2021), veuillez consulter le site www.ocnj.us/race-events. #runOCNJ », a déclaré Merritt dans le post.
Dans une lettre que Merritt a insérée dans le post du comité de course du semi-marathon OCNJ, il a expliqué les raisonnements du comité de course.
La lettre se lit comme suit : « Le comité de course est fier de faire de cette course une expérience amusante pour nos coureurs. Nous pensons que la course ne pourrait pas être reproduite avec les restrictions actuelles. En outre, nous ne pensons pas qu’une course virtuelle capture l’esprit de l’OCNJ Half Marathon. »
Merritt et co-directrice de course, et son épouse, Lisa Rumer, qui travaille pour la ville dans le centre de conditionnement physique Aquatic &, également avec des bénévoles de course dévoués organisent l’événement chaque année. Cette année aurait été la 11e année de la course.
Merritt a offert un peu de positivité dans une interview vendredi,
« Bien que nous soyons extrêmement déçus d’annuler le semi-marathon OCNJ 2020 et les événements de la course, le comité de course OCNJ commencera à planifier l’OCNJ 2021 avec encore plus de ferveur et d’excitation », a déclaré Merritt dans une interview vendredi. « Nous avons hâte de créer une expérience de la course OCNJ 2021 qui met en évidence et met en valeur notre ville, notre communauté, nos écoles et notre esprit. »
Elle a ajouté : « Nous espérons que nos coureurs et nos fans de course continueront à s’entraîner et à sourire à chaque kilomètre. » Rumer, qui a lancé le triathlon et la course de la fête du travail de l’OCNJ il y a 29 ans, a déclaré à propos du semi-marathon de l’OCNJ : » Je me suis engagée à créer des événements de course pour motiver et défier l’athlète intérieur de chacun. «
L’année dernière, le semi-marathon de l’OCNJ a bénéficié des bourses et des programmes de loisirs d’Ocean City. Les Red Raiders de l’Ocean City High School ont remis aux coureurs des médailles lorsqu’ils ont franchi la ligne d’arrivée. Les cheerleaders de l’école ont agité des pompons pour célébrer les réalisations des coureurs.
Les participants ont l’option du semi-marathon de 13,1 miles, de la marche/course de 10 miles et de la course de 5K qu’il permet à différents niveaux de compétences de se joindre à l’événement.
Puisqu’il y a quelques courses à choisir, plus de coureurs ont la possibilité de participer, a noté Rumer en 2019.
L’événement de 2019 a connu une affluence banale tant de la part des coureurs et des marcheurs que des spectateurs. Les gens ont longé la promenade, tenu des pancartes et encouragé les 1 800 participants.
Des bénévoles de la course ont distribué des eaux à des endroits tout au long de la course et des agents du service de police d’Ocean City ont patrouillé pour s’assurer que les athlètes étaient en sécurité.
Rumer a qualifié l’événement de 2019 de « génial » dans une interview de 2019.
« C’était un grand événement pour marquer notre dixième anniversaire », a déclaré Rumer. « Cela donne aux gens un objectif et les familles viennent les regarder. Certains coureurs font le 5 km et d’autres font les plus longues distances. C’est vraiment inspirant à voir. »
