- Brandon Yu
- il y a 2 ans
Kossisko a enfin fait ses débuts. Du moins, c’est ainsi que le chanteur et rappeur né à Berkeley fait référence à ce qui compte comme son cinquième disque sorti.
« Pour moi, ‘Low’ est comme l’aboutissement de tout », dit-il par téléphone depuis Los Angeles, où il vit désormais. « Pour moi, c’est comme mon premier véritable album en boucle. »
Cette déclaration est le genre de sentiment promotionnel familier repris par d’autres artistes. Mais cette fois, pour Kossisko – qui doit se produire au spectacle du 10e anniversaire du New Parish le samedi 26 janvier, avec ses collègues rappeurs d’East Bay G-Eazy et AllBlack – il y a un sentiment distinct non seulement de sérieux, mais de vérité. Tout ce qui a précédé « Low », un album sombrement rebondissant, mélangeant les genres, sorti à la fin de l’année dernière, a, rétrospectivement, été ressenti comme des expériences distinctes d’un artiste hip-hop se cherchant au-delà des définitions traditionnelles de l’étiquette « rappeur ».
Particulièrement, Kossisko Konan ne porte plus que son prénom et s’est débarrassé de son ancienne identité de rappeur, 100s. Le jeune homme de 26 ans a d’abord construit un public substantiel en tant que 100s sur « Ice Cold Perm » et « Ivry », des mixtapes qui pourraient être largement caractérisées comme du « pimp rap » misogyne, il a revêtu un personnage de « joueur » caricatural, rappant avec un raunch non frelaté sur des sons G-funk influencés par la Bay Area.
« C’était juste moi qui canalisait s- je traversais comme la colère et la tristesse et, évidemment, l’excitation », dit-il, avec un petit rire, « à travers la lentille de ce genre de personnage. »
La colère est un mot souvent utilisé dans l’analyse des origines de sa carrière, et une source d’inspiration surprenante derrière le personnage de 100s presque comique qu’il a joué. Mais Kossisko peut la faire remonter spécifiquement à sa relation avec sa mère à l’adolescence, lorsque ses parents l’ont déraciné de Berkeley et l’ont envoyé en pension en Côte d’Ivoire pendant deux ans. Le rap de la Bay Area est devenu une forme de refuge pendant cette période traumatisante, dit-il, et les premières manifestations de 100s ont commencé à se former.
« Le choc culturel et tout ce que je traversais, j’avais besoin de me sentir connecté », dit Kossisko. « Donc je pense que j’ai commencé à développer (100s) comme un moyen de faire face à ce que je traversais. »
Un succès commercial et critique considérable est sorti de 100s – « Ivry » est sorti sous l’influent label indé Fool’s Gold – laissant présager une carrière prometteuse. Mais à 22 ans, Kossisko a vu dans 100s une impasse personnelle et artistique.
« J’ai grandi, et j’ai eu l’impression d’avoir fait ce que je voulais faire », explique-t-il. Il voulait que son art évolue, et 100s « arrivait à ce point d’une sorte de parodie de lui-même ».
Dans le clip de sa chanson « Ten Freaky Hoes », un groupe de femmes peu vêtues sacrifie 100s, avant qu’un message apparaisse, faisant ses adieux à ses fans :
« Aux fans de 100s, j’apprécie chacun d’entre vous, mais il est maintenant temps pour moi de continuer mon voyage. Donc c’est un au revoir. – Kossisko »
« Il a vu les limites du gimmick qu’il avait créé à ce moment-là », dit Cole M.G.N., le producteur originaire d’Oakland, lauréat d’un Grammy Award, derrière « Low », qui a rencontré Kossisko pour la première fois pendant la période des 100s. « Je pense que cela a beaucoup à voir avec le moment où il a commencé à ressentir que l’ironie du personnage qu’il avait créé avec 100s n’était pas perçue de la même manière qu’il l’entendait par le public. »
Les contraintes artistiques étaient très claires après ce qui a suivi. Dans le premier single de Kossisko « This May Be Me » (dont le titre est une coïncidence, dit-il) et dans l’album suivant « Red White N Cruel », il a complètement abandonné le rap. Au lieu de cela, en tant que Kossisko, il a crooné sur des rythmes de danse rétro et a dégagé une aura androgyne de gender-bending – des choses qu’il n’aurait jamais pu faire dans l’arène hypermasculine de 100s.
Et Kossisko continue d’évoluer.
« Red White N Cruel », sorti en 2015, l’a montré en train de virer avec force loin des 100s vers une vibe disco à la Prince. L’expérimentation s’est poursuivie sur sa sortie de 2017, l’EP « Maldoror 1 », lorsqu’il s’est associé pour la première fois avec Cole M.G.N.
« Il était comme, « Je veux faire des trucs qui sonnent comme Nine Inch Nails et Marilyn Manson », se souvient le producteur. Ce disque a produit quatre brèves chansons de pop industrielle et métallique sombre, reflétant une période basse dans la vie de Kossisko.
Les réinventions, typiquement vues et seulement viables avec des pop stars mégawatts avec un public dédié, reflètent une certaine authenticité intrépide pour un artiste indépendant comme Kossisko. Il reconnaît que laisser tomber 100s à son point culminant n’était probablement pas la décision la plus sûre ou la plus pratique. Mais il s’empresse de noter que « ce n’est pas, comme, artificiel ».
Il est franc dans l’analyse de son parcours – les changements sont le reflet de ses tâtonnements pour trouver une voix qui l’encapsule correctement et de ses influences musicales éclectiques de Mac Dre à David Bowie à Depeche Mode.
Avec « Low », Kossisko a trouvé une version pleinement réalisée de son identité en retournant ironiquement, en partie, à l’énergie insouciante de 100s. L’album fait le tour des sons, de la vibe Weeknd de l’ère « Starboy » sur le titre « Heaven », au rebond de la Nouvelle-Orléans sur « Cattin Off », en passant par la pop alternative de « Lady Diamond ». Il rappe à nouveau, et les paroles sont folles de sexe, mais pas sans intention et introspection.
« C’est l’histoire d’un rappeur toxicomane à succès, blasé et déprimé », dit Kossisko.
Les chansons commencent souvent avec des sous-entendus sonores sombres avant de céder à des beats funky infectieux. Sur des morceaux comme « Funeral », que Kossisko qualifie de ce qui se rapproche le plus d’une chanson de type 100s, il rappe avec exubérance : « Je rends le fond du trou sexy. » Et plus loin : « Je suis tellement déprimé pendant que je fais des flexions. »
L’album est plus moderne que ses précédents et semble le plus prêt pour un succès grand public. C’est aussi le disque qui pourrait reconnecter Kossisko avec 100s fans, qui continuent de se plaindre de la disparition du rappeur et de poivrer les sections de commentaires de ses vidéos YouTube.
Le rappeur d’Oakland AllBlack, qui figure sur « Low », se souvient avoir été déconcerté – dès « Ivry » – quand il a remarqué des aperçus de changement dans la trajectoire musicale de son ami. Aujourd’hui, il considère que Kossisko n’a pas son pareil pour repousser les limites.
« Il est électrisant. Point final », dit AllBlack.
Sur « Low », la théâtralité et les ostentations plus grandes que nature d’une ancienne identité sont toujours présentes, mais Kossisko semble être dans sa forme la plus complète, capable de révéler toute la gamme de ses talents – et aussi lui-même.
« C’est probablement qui je suis », dit Kossisko, admettant que « je ne voulais pas affronter pleinement qui j’étais » lorsqu’il se cachait derrière le déguisement de 100s.
« Mais c’est juste ça. C’est juste moi. »
Kossisko : The New Parish 10th Anniversary Show, avec en tête d’affiche G-Eazy. 21 heures, samedi 26 janvier. $75. The New Parish, 1743 San Pablo Ave., Oakland. www.thenewparish.com