L’agence brésilienne pour les peuples indigènes a envoyé une expédition rare et à haut risque, dans l’espoir de contacter un petit groupe isolé en Amazonie et de réunir ses membres avec certains de leurs proches, affirmant que cette démarche est nécessaire pour éviter une effusion de sang dans une zone proche de la frontière avec le Pérou.
Une équipe de près de deux douzaines de personnes parrainées par l’agence Funai a remonté la rivière Coari au cours du week-end à la recherche du groupe d’au moins 22 personnes qui sont membres de la communauté indigène Korubo, très répandue, et vivent dans la vallée de Javari, dans l’État d’Amazonas (nord). L’armée, la police fédérale et le ministère de la Santé du Brésil soutiennent cette initiative, qui pourrait prendre des semaines.
La dernière fois que la Funai a organisé une expédition d’une telle ampleur, c’était en 1996, également dans cette région. La vallée du Javari, une zone de plus de 8 millions d’hectares (près de 31 000 miles carrés), soit plus grande que la Hongrie, abrite la plus grande concentration de peuples autochtones isolés du Brésil, s’élevant à au moins 11 groupes.
L’initiative est la première opération majeure de l’agence sous l’administration du président Jair Bolsonaro, un ancien capitaine de l’armée d’extrême droite qui s’est engagé à mettre fin à la démarcation des terres indigènes et à permettre aux mineurs d’opérer sur leur territoire.
La loi brésilienne dit que le contact avec les tribus isolées ne peut être utilisé qu’en dernier recours pour préserver leur vie. Bruno Pereira, le coordinateur de la Funai pour les peuples autochtones isolés qui dirige l’expédition, a déclaré que l’objectif est d’apaiser les tensions entre le groupe isolé et un groupe d’autochtones Matis qui vivent à environ 12 miles (20 km).
Les Matis ont contacté les Korubos en 2013, initialement de manière amicale, mais l’année suivante, il y a eu un affrontement mortel entre les deux groupes, a déclaré la Funai. Après cet incident, certains des Korubos ont migré de la région, et ont rapporté que ceux qui sont restés ont cru à tort que leurs proches avaient été tués par les Matis. Certains des Korubos qui sont partis sont dans l’expédition de la Funai.
Pereira a déclaré que les Matis ont demandé à plusieurs reprises une intervention du gouvernement brésilien parce qu’ils croient que les Korubos isolés voudront se venger bientôt.
« Il y a déjà eu des conflits et des morts », a déclaré Pereira à l’Associated Press et à trois autres organisations de médias au bureau de la Funai dans la capitale du Brésil. « Cette proximité de 20 km entre eux est un scénario catastrophique. S’il y a une nouvelle confrontation avec les Matis, les Korubos répondront de leur manière traditionnelle : la violence. »
Les plans prévoient que l’équipe de la Funai remonte le Coari et trouve un endroit pour installer un camp. Les membres attendront ensuite pendant que les Korubos de l’expédition tenteront de persuader le groupe isolé de rester en dehors du territoire Matis. Les analystes de la Funai disent qu’il n’y a aucune assurance que le groupe isolé croira que les Korubos de l’expédition sont en fait leurs parents, ce qui augmente le danger.
Pereira a dit que le pire scénario est que les Korubos se battent, tandis que le meilleur espoir est que le groupe accepte la visite de leurs parents et décide de ne plus s’approcher de la zone Matis. L’équipe de la Funai comprend également des médecins au cas où les Korubos non contactés auraient besoin de soutien.
Les Matis sont en contact avec la Funai depuis les années 1970. La communauté Korubo est en isolement volontaire, bien que certains de ses petits groupes tribaux soient en contact avec les autorités brésiliennes depuis les années 1990.
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