L’ancienne star de la WCW « Van Hammer » Mark Hildreth a plaidé coupable à un chef d’accusation de conduite en état d’ivresse causant des dommages matériels et des blessures dans le cadre d’un accord de plaidoyer avec le comté de Palm Beach en Floride. PWInsider rapporte que Hammer a été condamné à un an de probation, à une suspension d’un an de son permis de conduire et à un an de pose d’un dispositif anti-démarrage sur son véhicule.
Hammer a également été reconnu coupable d’avoir quitté la scène d’un accident. Une contravention pour excès de vitesse a été rejetée. Le plaidoyer de culpabilité a été officialisé le 29 avril dans le cadre d’un accord qui a vu Hammer être condamné uniquement pour l’accusation de conduite en état d’ivresse.
Le dimanche 26 janvier, Hammer, 60 ans, a percuté un garçon de 5 ans qui faisait du vélo avec son père. Le garçon a été projeté sur le capot de la voiture de Hammer, selon un rapport de police. Le garçon a été admis dans un hôpital local en tant que patient souffrant de traumatismes, avec de possibles blessures internes et des éruptions cutanées. Le rapport de police indique qu’après l’accident, Hammer est sorti de sa voiture, a déclaré que le garçon avait sauté devant sa voiture, puis a pris la fuite. Un témoin a suivi Hammer jusqu’à son domicile et l’a identifié à la police. Hammer a été trouvé sur le perron de son domicile, puis placé en garde à vue. Le rapport de police indique également que Hammer sentait l’alcool et a refusé de se soumettre à un alcootest. Il a été estimé que Hammer conduisait à 58 mph dans une zone de 35 mph. Hammer aurait heurté le garçon lorsque son vélo a dévié dans la rue.
« Le père a ramassé le fils sur la route », a déclaré Eric Tilghman au Washington Times. Tilghman est un homme qui vivait à proximité et qui conduisait lorsqu’il a vu la voiture de Hammer percuter l’enfant. C’est également l’homme qui a suivi Hammer jusqu’à son domicile, et qui a également pris des photos du lutteur. Il a poursuivi : « L’enfant pleurait. Le père pleurait. Le type était sorti de la voiture. Je regarde le gars et il remonte dans la voiture. On lui criait, ‘Ne pars pas. Ne pars pas !' »
Il a été noté dans les dossiers du tribunal que dans le cadre des conditions de probation, Hammer doit assister à une session d’impact sur les victimes. Il y apprendra comment la conduite en état d’ivresse a affecté les personnes qui en ont été victimes. Les victimes de l’affaire Hammer ont été informées de son accord de plaidoyer et « ne demandent pas de dédommagement ».
Hammer, qui avait plusieurs infractions au code de la route en Floride ainsi qu’une conduite en état d’ivresse en 1985 au Texas et en 2004 en Géorgie, a reçu 4 jours de crédit pour son année de probation pour les 4 jours qu’il a passés en prison.
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