Lors de la draft MLB de 1992, Derek Jeter, sorti de la Kalamazoo Central High School, a été pris avec le sixième choix global par les New York Yankees, avec lesquels il a joué toute sa carrière de 20 ans. Au cours de ces deux décennies, le Hall of Famer a été recrue de l’année de la Ligue américaine, 14 fois All-Star de la MLB, cinq fois lauréat du Gold Glove Award, cinq fois lauréat du Silver Slugger Award et deux fois lauréat du American League Hank Aaron Award. Il a remporté cinq Séries mondiales, a été nommé MVP en 2000 et a totalisé 3 465 coups sûrs en carrière, ce qui le place au sixième rang de la liste des meilleurs joueurs. Oui, c’est une carrière plutôt solide.
Mais qu’en est-il des cinq gars pris avant Derek Jeter lors du repêchage de 1992 ? Eh bien, au total, ils ont fait deux apparitions au All-Star, aucun titre de World Series, et un joueur n’a même jamais atteint les grandes ligues. Bien qu’aucun d’entre eux n’arrive à la cheville de la légende des Yankees, voyons comment ils se situent les uns par rapport aux autres en classant les cinq joueurs sélectionnés avant Derek Jeter lors de la draft MLB de 1992.
B.J. Wallace (Expos de Montréal)
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Derek Jeter a joué 2 747 matchs dans sa carrière MLB. B.J. Wallace, qui a été choisi au troisième rang du repêchage de la MLB en 1992, n’a joué aucun match. Lanceur gaucher issu de l’État du Mississippi, Wallace a établi le record olympique de strikeouts dans un match avec 14 lors de la victoire des États-Unis sur l’Italie à Barcelone lors des Jeux de 92 avant de se lancer dans sa carrière professionnelle, une carrière dans laquelle il n’est jamais sorti des mineurs.
Il a joué deux saisons dans le système des Expos avant qu’une blessure ne l’empêche de jouer toute la campagne 95. Il a été sélectionné par les Phillies dans le repêchage Rule 5 avant la saison ’96 et a affiché une fiche de 3-4 pour leur équipe Single-A à Clearwater. Il a été signé par les Red Sox en 1997 mais a été libéré pendant l’entraînement de printemps et n’a plus jamais joué.
Chad Mottola (Cincinnati Reds)
S’il n’a certainement pas eu la carrière historique dont a bénéficié Derek Jeter, Chad Mottola est entré dans l’histoire lors du repêchage MLB de 1992, devenant le premier athlète de l’Université de Floride centrale à être pris au premier tour d’un repêchage professionnel. Il a été choisi une place avant Jeter avec le numéro cinq par les Reds de Cincinnati.
Mottola, surtout utilisé comme voltigeur, était la définition même d’un compagnon. Très bon joueur de ligue mineure, il a été appelé dans la grande ligue pour la première fois en 1996, jouant 35 matchs pour les Reds avec trois coups de circuit et six courses au bâton. Mais sa moyenne de 0,215 n’était pas suffisante et il n’a plus jamais joué à Cincy. Au cours des 10 années suivantes, il est passé des majeures aux mineures avec sept franchises différentes avant de prendre sa retraite en tant que joueur et de se reconvertir en entraîneur en 2007.
Paul Shuey (Cleveland Indians)
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Le lanceur de relève droitier Paul Shuey, qui était un All-American à l’Université de Caroline du Nord, a été pris avec le deuxième choix global dans la draft MLB de 1992 par les Indians de Cleveland. Il a été comparé à un moment donné à l’ancien receveur des Reds de Cincinnati, Rob Dibble, mais il est devenu plus un préparateur. Shuey a débuté dans les grandes ligues en 1994, un an avant Derek Jeter, et a poursuivi une belle carrière, qui aurait pu être meilleure s’il n’avait pas subi autant de blessures.
Il a joué neuf ans avec les Indians, qui l’ont ensuite échangé aux Dodgers en 2002. Il a joué des parties de deux saisons à LA, mais une blessure à la hanche l’a obligé à prendre sa retraite après la saison 2003. Il est revenu au baseball en 2007, participant à 25 matchs pour les Orioles de Baltimore avant de prendre sa retraite. Il a cédé neuf points dans la tristement célèbre défaite 30-3 des Orioles contre les Rangers en 2007. En 476 matchs de MLB en carrière, Paul Shuey a été 45-28 avec une ERA de 3,87 et 23 sauvetages.
Jeffrey Hammonds (Orioles de Baltimore)
Alu voltigeur de Stanford, Jeffrey Hammonds a été pris avec le quatrième choix de la draft MLB de 1992 par les Orioles de Baltimore, avec qui il a passé les six premières années de sa carrière. Hammonds a été appelé pour la première fois dans l’équipe principale en 1993, puis s’est classé sixième dans le vote pour le titre de recrue de l’année de l’AL en 1994. Il est resté à Baltimore jusqu’en 1998, date à laquelle il a été échangé aux Reds.
Il a joué deux ans à Cincinnati avant d’être échangé aux Rockies du Colorado en 2000, où il a connu sa meilleure saison. Il a obtenu une place au sein de l’équipe d’étoiles de la MLB lors de sa seule saison dans la Mile High City, frappant 0,335 avec 20 circuits et 106 courses au bâton. Il a ensuite joué pour les Brewers, les Giants et les Nationals avant de prendre sa retraite en 2005. Hammonds a terminé sa carrière avec 824 coups sûrs, soit 2 641 de moins que Derek Jeter.
Phil Nevin (Houston Astros)
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Avec le premier choix de la draft MLB de 1992, les Astros de Houston ont sélectionné le joueur de champ intérieur Phil Nevin, qui la même année a remporté le titre de College World Series Most Outstanding Player pour Cal State Fullerton, l’un des meilleurs programmes de baseball universitaire du pays. Alors qu’un scout de haut niveau des Astros voulait absolument que l’équipe choisisse Derek Jeter, Houston a opté pour Nevin car ils pensaient pouvoir le signer pour moins cher et qu’il serait prêt pour les grandes ligues plus tôt.
Nevin a fait ses débuts en MLB en 1995, la même année que Derek Jeter, mais n’a joué que 18 matchs pour les Astros, qui l’ont échangé aux Tigers de Détroit plus tard dans l’année, car la relation entre l’ancien choix numéro 1 et la direction de l’équipe était devenue volatile. De 1995 à la fin de sa carrière de joueur en 2006, Nevin a joué pour sept équipes différentes, ses meilleures années ayant été passées avec les Padres de San Diego. En 2001, l’année qui a suivi la performance de Derek Jeter en tant que joueur le plus utile de la Série mondiale, il a obtenu sa première et unique sélection aux All-Stars de la MLB, en frappant .306 avec 41 circuits et 126 courses au bâton.
Son fils, Tyler, a été repêché par les Rockies en 2015 et fait actuellement son chemin dans les ligues mineures. Phil Nevin est maintenant l’entraîneur de la troisième base pour nul autre que les Yankees de New York.