Il y a beaucoup de grands réalisateurs dans la riche histoire de l’horreur. Chaque fois que vous voyez des films de zombies ambulants et affamés de cerveau, nous devons remercier George Romero ; pour chaque film italien insensé sans fin discernable, nous nous souvenons affectueusement de Lucio Fulci ; et pour chaque monstre à petit budget et à fermeture éclair, nous tirons notre chapeau à Roger Corman. Mais lorsqu’il s’agit de réalités oniriques, de tueurs gantés de noir et de morts violemment sanglantes, il n’y a qu’un seul homme vers qui se tourner. Cet homme, c’est Dario Argento.
Né à Rome en 1940, le réalisateur de 73 ans a eu une carrière prolifique couvrant le cinéma et la télévision. Pour les fans les plus grand public, on se souvient peut-être davantage de lui pour son rôle de producteur dans le film original Dawn of the Dead et pour son travail avec le groupe de musique Goblin. Mais pour la plupart des gens, il est l’un des premiers réalisateurs à avoir introduit le genre cinématographique « Giallo » auprès du public. À l’origine une forme de roman policier, le genre Giallo tire son nom des couvertures jaunes des romans de gare des années 1930 qui ont inspiré le mouvement cinématographique.
Les derniers efforts d’Argento ont été une pâle ombre de son travail antérieur, manquant de la magie qui rend ses films si grands. Que cela soit dû à l’âge, à l’évolution de la vision cinématographique, à l’évolution du genre vers un plus grand réalisme, ou à la tendance de Meta à user et abuser constamment de sa fille à l’écran, nous ne le saurons jamais avec certitude.
En vérité, cela importe peu, car Argento a produit une richesse de matériel dont tous les fans devraient être reconnaissants. Avec autant de travail disponible, il peut être intimidant pour quelqu’un de nouveau dans le monde d’Argento de savoir par où commencer. Donc, pour fournir un point de départ, nous avons compilé une liste des dix meilleurs films d’Argento, pour vous guider vers certaines de ses meilleures œuvres, et vous permettre d’en découvrir d’autres à votre rythme.
10. Quatre mouches sur velours gris (4 mosche di velluto grigio) – 1971
L’intrigue
Roberto Tobias est un homme perturbé. Batteur dans un groupe de rock, il a remarqué que depuis quelques jours, quelqu’un le harcèle. Il décide d’affronter l’homme dans un théâtre abandonné. Le harceleur nie les dires de Roberto et s’énerve en sortant une lame d’interrupteur sur lui. Une lutte s’engage et, dans le tumulte, Roberto poignarde accidentellement l’homme. Dans le théâtre, un inconnu masqué prend des photos. Après avoir fui la scène, Roberto trouve la carte d’identité de l’homme mort dans son courrier le lendemain. L’inconnu masqué est-il responsable, et si oui, quel est son agenda ?
Qu’est-ce qui est si génial à ce sujet ?
Bien que ce ne soit pas son film le plus fort et assez lent par endroits, Quatre mouches sur du velours gris a assez de choses à faire pour garder la plupart des fans d’Argento heureux. Alors qu’Argento concentre habituellement sa violence et ses frustrations sexuelles sur les femmes, Quatre mouches est différent car il semble que ce sont les hommes qui deviennent des objets sexuels. Il y a de nombreuses scènes où l’on voit Roberto aux seins nus, et un homosexuel en train de flirter est rapidement éliminé. La révélation de l’identité du tueur renforce également le sentiment d’assujettissement des hommes.
Il y a quelques meurtres intéressants dans le film, notamment un homme qui est matraqué à mort. L’écran se remplissant de sang alors que son visage est lentement fracassé et son crachat de sang sur l’écran au moment de la mort rendent cette scène particulièrement mémorable. Le final où le tueur meurt dans un accident de voiture est superbement filmé et pourrait être classé comme un classique d’Argento.
Dans un magnifique ralenti, nous voyons le pare-brise se briser sous le regard impuissant du tueur. L’œil aiguisé d’Argento pour l’esthétique de l’écran est mis en avant avec une poursuite incroyablement tendue à travers un labyrinthe de haies et l’utilisation efficace de légers travellings et d’angles de caméra statiques.
Dans la plupart des films d’Argento, le protagoniste est un personnage auquel nous pouvons, d’une certaine manière, nous identifier. Parfois, il s’agit de gens ordinaires pris dans des circonstances étranges, ou de personnes qui ont l’air complètement perdues dans leur environnement (que ce soit parce que les acteurs ne comprenaient pas le scénario, ou parce que cela ajoute aux intrigues confusément amusantes d’Argento). Roberto est une sorte de rock star qui, pour être honnête, est un personnage assez répréhensible.
Il traite mal sa femme et est homophobe, ce qui est intéressant car ses interactions avec les hommes hétéros semblent avoir un sous-entendu quelque peu homoérotique. La seule raison pour laquelle Roberto ne va pas à la police au sujet de son meurtre accidentel est qu’il a peur d’être tenu pour responsable. Parfois, il est assez agréable de ne pas aimer le rôle principal, mais ce n’est pas une tradition qu’Argento a poursuivie.
9. L’église (La chiesa) – 1989 (coproduit et coécrit par Argento)
L’intrigue
Dans un village médiéval en Allemagne, un groupe de chevaliers massacre un village entier parce qu’ils croient qu’ils sont de mèche avec le Diable. Pour arrêter le mal, les chevaliers construisent une église sur le site. De nos jours, en 1989, le nouveau bibliothécaire de l’église parvient à libérer les démons scellés par les chevaliers. Cela verrouille l’église, enfermant tous les habitants et les soumettant aux horreurs mentales et physiques que les démons peuvent infliger. C’est au père Gus qu’il revient d’essayer de détruire les démons.
Qu’est-ce qu’il a de si génial ?
L’Église était à l’origine prévue comme une suite de la série des Démons et partage des éléments d’intrigue similaires à ce film, mais se suffit à lui-même comme un film que vous pouvez regarder sans avoir vu la série. L’attention que porte Argento aux détails du décor se manifeste vraiment dans les limites de la magnifique cathédrale gothique dans laquelle les gens sont piégés. Elle devient littéralement le terrain de jeu du Diable.
L’intrigue ne va pas plus loin que ce qui est mentionné ci-dessus, mais les visuels changent constamment, et comme on le voit dans beaucoup de ses œuvres, Argento aime bousculer notre perception de la réalité. La dégénérescence des personnages dans un état corrompu est un fil conducteur de ce film, les gens commençant soudainement à changer physiquement et mentalement. Le Diable est à la fois une créature physique prenant ses plaisirs parmi les personnes facilement possédées, ainsi qu’une créature psychologique qui fait que les propres névroses des gens les attaquent.
8. Phénomènes (Creeper) – 1985
L’intrigue
Après le meurtre brutal d’un touriste suisse dans la campagne, nous nous déplaçons 8 mois dans le futur et sommes présentés à Jennifer Corvino, une nouvelle étudiante de l’Académie suisse pour filles. Alors qu’elle est somnambule une nuit, Jennifer est témoin d’un meurtre.
Avec l’aide de John McGregor, entomologiste médico-légal en fauteuil roulant, et de son chimpanzé Inga (qui a trouvé Jennifer après son épisode de somnambulisme), ils tentent de reconstituer ce qui se passe. John pense que Jennifer a un lien télépathique avec les insectes. Pendant ce temps, les meurtres se poursuivent et lorsqu’un accès de raillerie de la part des autres filles amène Jennifer à libérer ses pouvoirs télépathiques, elle devient le suspect numéro un.
Qu’est-ce qui est si génial ?
A partir d’une incroyable intro qui prend un événement innocent et le retourne, nous entrons dans une histoire qui utilise notre répulsion naturelle des insectes pour fournir un rebondissement intéressant en faisant d’eux, en quelque sorte, les héros de la pièce.
L’utilisation de l’actrice Jennifer Connelly ajoute une innocence au film et contribue à rendre les insectes du film plus racontables. Jennifer contrôle ces insectes, mais ils la conduisent également à des indices qui pointent dans la direction du tueur. Le chimpanzé est également utilisé à bon escient, avec une scène émouvante où Inga pleure la mort d’un être cher. C’est cette habileté à rendre les choses inhumaines aussi émouvantes que les êtres humains qui constitue le point fort du film.
La fin du film, comme la plupart des œuvres d’Argento, est le véritable régal. C’est aussi l’une des fins les plus dérangeantes d’un film d’Argento. Une fosse infestée d’asticots, un homme battu et enchaîné et une révélation horrible sont autant de délices en réserve au climax du film. La fin du film, cependant, ne semble jamais aussi satisfaisante que ses entrées précédentes, avec la finale sentant plus comme une tentative de dégoûter à un niveau viscéral par opposition au choc-et-révélation plus traditionnel d’Argento.
7. Démons (Demoni) – 1985 (Produit et coécrit par Argento)
L’intrigue
Un assortiment aléatoire de personnes est invité à regarder un film d’horreur macabre dans un cinéma de Berlin-Ouest. Dans le hall, les invités sont témoins d’une femme qui se gratte sur un masque accessoire du film. Tout en regardant le film sur la possession démoniaque (qui adopte une approche très physique), des parallèles entre l’incident du hall et le film commencent à apparaître.
Lorsque ladite égratignure se transforme en un incident démoniaque complet, les cinéphiles se retrouvent piégés à l’intérieur d’un bâtiment avec une créature qui peut infecter d’autres personnes avec son mal. Une simple sortie au cinéma devient alors un combat pour la survie.
Qu’est-ce qu’il a de si génial ?
Produit et coécrit par Argento, mais réalisé par Lamberto Bava, Demons est peut-être une entrée surprenante dans cette liste, en raison de son ton plus conforme à votre film de monstres d’éclaboussure classique que les films de mystère pour lesquels Argento est célèbre. Mais des éléments de son travail peuvent encore être vus.
La notion de réalité et de fiction s’entremêlant, et le manque de certitude du public sur ce qui se passe exactement sont des caractéristiques clés de Demons. La scène où les personnages du film tombent sur le masque qui a été vu dans le hall, tandis que derrière le rideau du cinéma une femme infectée commence à se transformer en même temps que les personnages du film, est un parallèle amusant.
Demons utilise également l’amour d’Argento pour soumettre les personnages à des événements soudains et inattendus à grand effet. Nous avons des hélicoptères qui tombent à travers le plafond, des monstres qui apparaissent à partir du corps des gens et même une scène de combat impliquant une moto conduite dans les allées du cinéma – un moyen pratique pour expédier les démons !
Bien qu’assez légers et amusants, les meurtres sont tout de même assez horribles, mais en raison de leur nature fantastique, ils ne sont pas aussi crédibles que les autres travaux d’Argento. Cette entrée dans le catalogue d’Argento est plus un film pop-corn que ses autres œuvres. Il se joue comme un film de zombies très perverti, et c’est cela qui génère le plaisir.
6. L’oiseau au plumage de cristal (L’uccello dalle piume di cristallo) – 1970
L’intrigue
L’écrivain américain Sam Dalmas souffre du syndrome de la page blanche alors qu’il vit à Rome avec sa petite amie. Alors qu’il tente de le surmonter, il est témoin de l’agression d’une femme dans une galerie d’art. Le coupable, vêtu de noir, s’échappe. Sam se met à penser à tout cela et décide de participer à l’enquête. Plus il avance dans son enquête, plus l’attaque semble étrange. Sam pense qu’il lui manque un indice vital de cette nuit-là. Mais avec les menaces contre sa petite amie mettant potentiellement Sam et ses amis en danger, pourra-t-il survivre assez longtemps pour le découvrir ?
Qu’est-ce qui est si génial ?
Le premier film d’Argento, et celui qui l’a mis sur la carte. Vous pouvez voir sa technique de narration émerger dans ce film, même si elle n’est pas aussi bien développée que dans ses films ultérieurs. L’ouverture du film vous fascine jusqu’à la fin du film. Le cadre des fenêtres de la galerie d’art piégeant Sam mais le laissant aussi tout voir fait que le public est aussi impuissant que lui lorsqu’il assiste à l’attaque.
Dans le travail d’Argento, la couleur joue un rôle important, mais ici c’est l’absence de couleur qui devient un point focal. Les scènes clés se déroulent dans l’obscurité, les personnages tentant désespérément de s’échapper tandis que le tueur utilise tout cela à son avantage. Même si les meurtres sont retenus et que l’intrigue est relativement linéaire, la fin est du pur Argento avec un incroyable twist qui choque certes, mais qui semble aussi une pilule incroyablement dure à avaler si on y réfléchit trop.