Grundlaget for den rådgivning, vi giver klienter, der forbereder sig på fængselsophold, og den indsigt, som tidligere og nuværende klienter har delt, er skitseret i denne artikel.
I det første afsnit af Orange is the New Black bliver hovedpersonen, Piper Chapman, taget i forvaring i en fængselslejr med minimal sikkerhed efter at være blevet idømt 15 måneder.
Hun bliver spurgt af en medindsat: “Hvad sidder du inde for?”, hvortil hun svarer: “Er det meningen, at du skal spørge om det? Jeg har læst, at det er ikke meningen, at man skal spørge om det”. Hendes spørger svarer: “har du studeret til fængsel?”.
Selv om vi ikke ville bruge et tv-program som et passende eksempel på livet i fængsel, spørger mange mennesker os om, hvordan livet vil være i fængslet. Det sker oftest, når de er stillet mod kaution eller er blevet indkaldt, når de foreslår at erklære sig skyldige i alvorlige lovovertrædelser og ved, at de helt sikkert vil skulle afsone en fængselsstraf, fordi de aldrig har været i fængsel før. Efter at have arbejdet med strafferet i Melbourne og rundt omkring i Australien i årtier har advokaterne hos Galbally Parker Criminal Lawyers i tidens løb besøgt utallige fængsler, hørt vidnesbyrd fra klienter, der har afsonet fængselsstraffe i forskellige centre, og rådgivet klienter om fængselslivet.
Liv ikke i fornægtelse – få styr på dine sager
Nægtelse kan være en af de stærkeste psykologiske kræfter, der er på spil i den menneskelige hjerne. Vi har set den i aktion. Klienter, som i måneder, hvis ikke år, har været meget bevidste om, at de absolut og kategorisk vil afsone en fængselsstraf, dukker stadig op på vores kontor i dagene op til deres høring om deres påstand (og indespærring) og spørger om strafalternativer (selv om disse ikke er tilgængelige) og lader forstå, at de stadig ikke har fortalt vigtige personer i deres liv, at de skal i fængsel. Hver gang trøster vi dem, samtidig med at vi forstærker virkeligheden og beder dem indtrængende om at få styr på deres sager!
Følgende er nogle skridt, som du bør overveje at tage, hvis du er i denne situation:
- Fortæl dine folk. Det er helt afgørende at give folk mulighed for at bearbejde den nyhed, som du er ved at give dem, gå gennem de forskellige faser af sorg over nyheden og derefter være der for at støtte dig. Det betyder også, at de er bedre i stand til at håndtere din indespærring og konsekvenserne af den.
- Arrangér en fuldmagt. Hvis du nogensinde er flyttet, vil du have indset, hvor kompliceret en flytning er. Nå, men dette er en flytning af hele dit liv, og det er usandsynligt, at du i tilstrækkelig grad vil være i stand til at gøre dette, før du kommer i fængsel. Hvis du har brug for nogen til at varetage dine økonomiske interesser, mens du er varetægtsfængslet, er en fuldmagt en måde at give en person, du har tillid til, mulighed for at lade en person, du har tillid til, varetage de praktiske aspekter af dine anliggender for dig. Mange mennesker udpeger faktisk to fuldmagter, som begge skal være enige om en fremgangsmåde, før de kan træffe en beslutning på deres vegne. På denne måde er der en sikkerhed på plads.
- Gør ordninger for din ejendom. Hvis du ejer dit hus, og dit fravær vil betyde, at din familie ikke vil være i stand til at dække udgifterne til at bo der, eller hvis du bor alene, skal du i god tid træffe foranstaltninger til flytning af din familie og udlejning eller salg af ejendommen. Dette indebærer naturligvis, at du skal finde et sted, hvor din familie kan bo, pakke og flytte. Det er bedre at gøre dette på forhånd og finde sig til rette i en rutine end at sørge for, at det bliver gjort, efter at du er blevet fængslet. Hvis du har kæledyr, skal du sørge for, at nogen tager sig af dem, mens du er væk.
- Ajourfør dine recepter. Hvis du er på medicin, vil Kriminalforsorgen gerne vide det. Sørg for at få nye recepter og et brev fra din læge med en forklaring på, hvad du tager og hvorfor. Det betyder, at sygeplejersken i Kriminalforsorgen kan sikre, at du får din medicin.
Arrangér dit støttenetværk
Det er vigtigt, både for din egen følelsesmæssige og praktiske støtte, at du har et støttenetværk. På det følelsesmæssige plan ønsker du at kunne tale ofte med dine kære og se dem, når du har besøgstid. Dette holder dine forbindelser stærke og giver dig den støtte, som du har brug for til at gennemføre din fængselstid. På det praktiske plan har du brug for mindst én person, der kan indbetale penge på din fængselskonto, så du kan foretage telefonopkald og købe varer fra fængselsbutikken. Det er vigtigt at have en pålidelig person, som regelmæssigt vil indbetale disse midler.
Forbered en liste over telefonnumre, som du kan tilføje til din fængselstelefonkonto
Det at have en mobiltelefon betyder ofte, at du faktisk ikke kender numrene på dem, der står dig nær, udenad. Hvis det er tilfældet, skal du lave en liste over telefonnumre, som du kan tage med dig, og som du kan tilføje til din konto. Disse numre bør omfatte dine kære, din advokat og din revisor, hvis du har brug for at være i kontakt med dem. Når disse numre er tilføjet til din konto, vil fængselsvæsenet normalt kontakte personen for at høre, om vedkommende er indforstået med at få sit nummer tilføjet til din konto. Lad dem derfor vide på forhånd, at de kan forvente at blive ringet op.
Forbered dine ejendele
Du kan tage det mest nødvendige med dig i forvaring. Det drejer sig bl.a. om undertøj, sokker, træningsdragter (uden paspoler), t-shirts og sko. Besøg vores FAQ-afsnit på vores websted for at se, hvilke genstande du kan og ikke kan tage med dig. I sidste ende afhænger det af, hvilket anlæg du tager til. På alle faciliteter kan du dog få 140 USD om måneden indbetalt på din forbrugskonto. Disse indskud skal komme udefra fra fængslet, så sørg for, at du har familie til rådighed til at gøre det. Indbetalingerne kan foretages med bankcheck, postanvisning eller kontant i fængslet. Bemærk dog, at tilstedeværelse i fængsler i øjeblikket er forbudt på grund af COVID-19-pandemien. Når pengene er brugt, kan du ikke få indbetalt yderligere penge før de næste kalendermåneder.
Forbered dig mentalt på at miste friheden og husk at bevare roen
Hele pointen med fængsel som straf er, at du mister din frihed. Frihed er ikke bare evnen til at leve i samfundet, se, hvem man vil, gå, hvor man vil, og gøre, hvad man vil. I fængslet har man begrænsede valgmuligheder med hensyn til:
– Hvor du går hen;
– Hvor længe du opholder dig i din celle;
– Hvor længe du opholder dig udendørs;
– Hvad du spiser;
– Hvornår du spiser;
– Hvor og hvordan du bruger bekvemmelighederne;
– Hvordan du omtaler folk, især autoritetspersoner;
– Om du følger anvisninger eller ej;
– Hvornår du bruger telefonerne;
– Hvornår du har besøg; og
– Hvilke genstande du må have i din celle.
Det er friheden til at træffe disse små valg, som folk savner mest i varetægt. Dette betyder naturligvis ikke, at du skal mishandles på nogen måde, og du vil blive informeret om de velfærdstjenester, der er til rådighed, hvis du har brug for hjælp. Du er dog nødt til at acceptere, at der vil være en vis mængde stolthed at sluge involveret, og at dit liv vil være underlagt fængselsmyndighedernes ledelse i den periode, du har fået din straf. Du skal også forberede dig på to ugers karantæne, når du først ankommer til fængslet, som følge af COVID-19-pandemien. Du vil blive anbragt i en karantæneafdeling, hvor du vil have meget begrænsede bevægelsesmuligheder og adgang til andre i den periode. Derefter vil du blive overført til en facilitet, der passer til din klassifikation.
Du skal ikke spørge andre, hvad de er ‘inde for’, eller hvor længe de sidder inde
Getro det eller ej, men det er ret personlige spørgsmål. De fleste vil ikke spørge, før de har kendt dig i et stykke tid, hvis overhovedet. Nogle gange er det helt klart, hvad du er i varetægt for. Hvis du f.eks. er varetægtsfængslet i Ararat-centret, er du blevet dømt for seksualforbrydelser. Men hvis du er anbragt i et andet mere generelt center, varierer de lovovertrædelser, som du kan være blevet dømt for, betydeligt. Som en generel regel skal du ikke spørge. Det er ligegyldigt. I er alle sammen i fængsel, det er slut med det. Hvis du bliver spurgt, og du ikke er tryg ved at oplyse den egentlige grund til, at du er i forvaring, så fortæl dem bare, at du blev “dømt for stoffer”. Det er generelt, det er den mest almindelige årsag til, at folk er i fængsel, og det er normalt så uinteressant, at det ikke vil indbyde til yderligere forespørgsler. Det kan også være en dårlig idé at spørge om, hvor lang tid en person har tilbage at afsone. De fleste mennesker, der afsoner lange straffe, ønsker ikke at blive mindet om, hvor lang tid de har tilbage at afsone. Hvis de afsoner en relativt kort straf, vil det komme frem i samtalen, når de planlægger deres liv efter fængselsopholdet. Som regel bør man lade folk afsløre det, de ønsker at afsløre. Nogle gange er det at tale om deres straffe eller deres liv udenfor en trist påmindelse om, hvad der er gået tabt, så stil så få spørgsmål som muligt.
Hold dig ude af fængselspolitik
Vi har ofte hørt klienter sige, at “fængsel er som gymnasiet”, bortset fra at man ikke går hjem sidst på dagen. Du hænger sammen med de mennesker, der er i fængslet (vagter og indsatte) og i din afdeling, uanset hvad I har til fælles, og hvad I føler for hinanden. Hvis der er ét råd, som vi understreger, er det at holde sig ude af fængselspolitik. Enkeltpersoner og grupper kan have problemer med hinanden. Indsatte kan have problemer med vagterne og omvendt. Hvis det er muligt, skal du holde hovedet nede, holde dig ude af politik og bare afsone din straf. Det samme gælder for at deltage i sladder om fængslet eller tale dårligt om nogen. Vær høflig over for vagterne, også selv om du ikke ville give dem tid til at tale med dem udenfor. Men bliv ikke venner med vagterne, da det kan vække mistanke blandt de andre fanger.
8. Hold din næse ren
Hold din næse ren. Hvor let det end kan være at bukke under for fristelsen til at skaffe sig smuglergods, skubbe til grænserne for fængselspolitikken og blive involveret i konflikter, er det langt bedre at holde sig langt væk. Hold dig især væk fra stoffer og alkohol i fængslet. De er tilgængelige, men det er en dårlig idé at blive involveret i handelen, enten som bruger eller som smugler. For det første vil du ikke gøre dig selv nogen tjeneste for dit helbred eller din fornuft. For det andet vil du åbne dig selv for anklager for yderligere lovovertrædelser samt fængselssanktioner som f.eks. isolationsanbringelse. Dette kan forlænge den tid, du tilbringer i varetægt, øge din klassificering og gøre din tid mere ubehagelig. For det tredje, hvis du ender med at stå i gæld til nogen for narkotika eller alkohol, vil de komme og opkræve pengene. De kan også bruge gælden mod dig. Hvis du holder dig ren trods fristelserne, vil du i sidste ende være taknemmelig for, at du gjorde det, du vil sandsynligvis bevare et rent ry blandt alle, og din tid i fængslet vil være langt mere fredelig.
Hold dig beskæftiget
Fængselsindustrier er både indbringende for fængselsvæsenet eller det private firma, der driver fængslet, og den allerbedste måde at fordrive tiden på. Du kan søge fængselsjobs af forskellige slags, som normalt er afstemt efter din sikkerhedsstatus og dine evner. Hvis du har et job at gå til hver dag, giver det din dag struktur, holder dig beskæftiget, og tiden går hurtigere. Hvis du havde et professionelt job udenfor, skal du selvfølgelig måske vænne dig til tanken om at feje i gården, lave massemad eller gøre rent. Men alle de klienter, vi har haft, som har et job i fængslet, har holdt fast ved det job for livet.
Du kan også få tilbudt at studere i fængslet. At holde hjernen aktiv er en god måde at undgå den depression, som uundgåeligt rammer alle indsatte i en vis udstrækning. Du kan måske afslutte en uddannelse i den tid, du er i varetægt, hvilket giver dig en kvalifikation, når du bliver løsladt. Hvis du ikke har fået meget uddannelse i dit liv, kan det være et godt tidspunkt til at lære vigtige færdigheder.
Fængsel er den hårdeste straf, der findes i henhold til vores lovgivning. Der er stor forskel på fængsler, alt efter om de er minimums-, mellem- eller højsikkerhedsfængsler, om de drives af private virksomheder, og hvor de er placeret. De fleste mennesker fuldfører dog deres straf og fortsætter med at leve et lykkeligt og vellykket liv efter fængslet. Der er et liv efter fængslet. Men ved at forberede dig på fængsel kan du undgå unødig angst.
Du kan også høre Ruth Parker fra vores kontor tale med Liz Trevaskis på ABC Afternoons in Darwin om at forberede sig på fængsel.
Galbally Parker