Yhteiskunnan jätteiden sijoittaminen mereen sai alkunsa epäsuorasti jo kauan ennen maatalouden aikakautta, jolloin läheiset purot, järvet ja jokisuistot olivat käyttökelpoisia jätteiden loppusijoituspaikkoja. Kun sivilisaatio siirtyi rannikkovyöhykkeelle ja merenkulku alkoi toden teolla, valtameriä pidettiin entistä suurempana jätevarastona. Varhaiset sivilisaatiot sijaitsivat vesistöjen läheisyydessä elintarvikkeiden, kastelun, juomaveden, kuljetuksen ja tarpeettomien esineiden hävittämispaikkana. Historiallisesti katsottuna ihmisten jätteiden hävittäminen veteen oli yleinen käytäntö. Se oli halpa ja kätevä tapa vapauttaa yhteiskunta ruokajätteistä (esim. puhdistetut ruhot, kuoret jne.), roskista, kaivosjätteistä ja ihmisjätteistä (tai jätevedestä). Teollisen aikakauden tulo toi mukanaan uuden ongelman, joka liittyi kemiallisiin jätteisiin ja sivutuotteisiin: Myös nämä hävitettiin yleisesti veteen.
Varhainen kaatopaikkasijoittaminen alkoi jokiin, järviin ja jokisuistoihin, kun taas mereen sijoittamista ei yksinkertaisesti käytetty jätemateriaalien kuljetusetäisyyksien ja -vaikeuksien vuoksi. Laivojen jätteet sen sijaan yksinkertaisesti dumpattiin suoraan mereen. Kun sivilisaatio kehittyi jokien suistoalueilla ja valtamereen rajoittuvissa jokisuistoissa, ja näillä alueilla alkoivat pian näkyä kaatopaikkojen vaikutukset, jätteiden hävittämisestä mereen tuli suosittu vaihtoehto. Viimeisten 150 vuoden aikana kaikenlaisia jätteitä on dumpattu mereen. Näihin kuuluvat jätevedet (käsitellyt ja käsittelemättömät), teollisuusjätteet, sotilasjätteet (ammukset ja kemikaalit), kokonaiset laivat, roskat, roskat, ruoppausmassat, rakennusjätteet ja radioaktiiviset jätteet (sekä korkea- että matala-aktiiviset). On tärkeää huomata, että merkittäviä määriä jätteitä päätyy mereen jokien, ilmakehän ja putkistojen päästöjen, rakentamisen, offshore-kaivostoiminnan, öljyn ja kaasun etsinnän sekä laivajätteen hävittämisen kautta. Valitettavasti merestä on tullut sivilisaation lopullinen kaatopaikka.
Viidenkymmenen viime vuoden aikana on tunnustettu, että nämä jätteet ja niiden sisältämä kemikaalien ja biologisesti hajoamattomien ainesosien ”noitaseos” uhkaavat vakavasti maapallon valtameriä. Yhteiskunta on myös ymmärtänyt, että sen valtameriä uhkaavat vakavasti liikakalastus, mineraalien etsintä ja rannikkorakentaminen. Merien roskaamisen haitalliset vaikutukset näkyvät fyysisesti roskaantuneilla rannoilla, joilla voi toisinaan havaita kuolleita kaloja ja muovituotteisiin sotkeutuneita nisäkkäitä. Lisäksi ne näkyvät kalojen ja muiden meren eliöiden merkittävinä myrkkypitoisuuksina. Joidenkin myrkkyjen, erityisesti elohopean, kertyminen merieläinten elimistöön on johtanut siihen, että osa kerättävistä merenelävistä on ihmisravinnoksi kelpaamattomia. Vakava vaikutus kohdistuu kaupalliseen kalastukseen ja virkistyskalastukseen, rannoille, lomakohteisiin, ihmisten terveyteen ja muuhun meren nautinnolliseen käyttöön. 1960-luvulla lukuisat ryhmät (maailmanlaajuiset, alueelliset, valtiolliset ja ympäristöryhmät) alkoivat raportoida jätteiden hävittämisen haitallisista vaikutuksista mereen. Ennen tätä ajankohtaa tapahtui vain vähän lainsäädännöllisiä (tai oikeudellisia) toimia näiden kaatopaikkatoimien valvomiseksi tai estämiseksi.
Varhainen yhdysvaltalainen lainsäädäntö
1900-luvun loppupuolella Yhdysvaltain kongressi sääti vuoden 1890 joki- ja satamalain (River and Harbor Act of 1890) 10. pykälän, jossa kiellettiin kaikenlainen merenkulun estäminen Yhdysvaltain vesillä. Valtuudet panna laki täytäntöön sääntelylupaohjelman avulla annettiin armeijan ministerille, joka toimi Yhdysvaltain armeijan insinöörilaitoksen päällikön välityksellä. 1960-luvun lopulla merivoimien armeijakunta laajensi lupahakemusten arvioinnin soveltamisalaa siten, että se kattaa myös kalat ja luonnonvaraiset eläimet, luonnonsuojelun, saastumisen, estetiikan, ekologian ja yleisen edun mukaiset asiat. Lisäksi vuoden 1969 kansallinen ympäristöpolitiikkalaki (NEPA) edellytti yleisen edun kannalta olennaisten poliittisten kysymysten tarkastelua ja ympäristövaikutusten arviointia sellaisista toimista, jotka saattavat vaikuttaa merkittävästi ympäristön laatuun.
Vuonna 1972 U.S. kongressi hyväksyi meren suojelua, tutkimusta ja suojelualueita koskevan lain (Ocean Dumping Act tai ODA) ja liittovaltion vesien pilaantumisen valvontaa koskevan lain (Federal Water Pollution Control Act tai CWA) muutokset, joilla asetettiin maailmanlaajuinen standardi ympäristön ennallistamisen ja suojelun hallinnoinnille, ympäristön säilyttämiselle hyväksyttävien normien rajoissa, jätemateriaalien mereen sijoittamisen kieltämiselle ja putkistojen kautta valtameriin tapahtuvan jätteiden mereen laskemisen sääntelemiselle.
Näiden lakien voimaansaattamisen myötä merijalkaväen säännöstely-ohjelmasta tuli sangen monimutkainen. CWA:n tavoitteena on palauttaa ja ylläpitää maan vesien kemiallista, fysikaalista ja biologista koskemattomuutta, ja corps vastaa ruoppausmassojen päästöjen sääntelystä sisä- ja rannikkovesiin. ODA käsittelee valtameriä jokseenkin samalla tavalla, ja siinä edellytetään kaikkien ehdotettujen toimien, joihin liittyy jätemateriaalien kuljetus tai loppusijoitus, ja niiden mahdollisten ympäristövaikutusten tarkastelua. Merenkulkulaitos hallinnoi myös mereen laskemista koskevaa lupaohjelmaa. CWA:n tavoin ODA on huolissaan sellaisten materiaalien sääntelemättömästä mereen laskemisesta, jotka vaarantavat ihmisten terveyden ja hyvinvoinnin, meriympäristön ja maapallon ekologiset järjestelmät ja joilla voi olla vakavia taloudellisia seurauksia. Corps toteuttaa näitä ohjelmia täydessä kumppanuudessa Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston kanssa ja on sen valvonnan alainen.
Kansainvälinen tunnustus tarpeesta säännellä maalta peräisin olevien jätteiden mereen sijoittamista maailmanlaajuisesti oli tulosta kesäkuussa 1972 pidetystä YK:n ympäristökonferenssista ja marraskuussa 1972 pidetystä hallitustenvälisestä konferenssista, joka käsitteli yleissopimusta jätteiden mereen sijoittamisesta. Näiden konferenssien tuloksena syntyi sopimus nimeltä yleissopimus jätteiden ja muiden aineiden mereen laskemisen aiheuttaman meren pilaantumisen ehkäisemisestä – vuoden 1972 Lontoon yleissopimus (LC-72). LC-72 tuli voimaan vuonna 1975, ja siihen kuuluu tällä hetkellä noin kahdeksankymmentä jäsenvaltiota. Toinen sopimus, jossa käsitellään aluksista hävitettäviä jätteitä, on alusten aiheuttaman meren pilaantumisen ehkäisemisestä vuonna 1973 tehty kansainvälinen yleissopimus (MARPOL), hyväksyttiin
| Keskeiset maailmanlaajuiset sopimukset meriympäristön suojelemiseksi jätteiden mereen laskemiselta | |
| nimike | kuvaus |
| 1982 YK:n yleissopimus merioikeudesta (UNCLOS 1982) (voimaantulo: marraskuu 1994); | sisältää puitteet valtameriin liittyvien valtioiden oikeuksien ja velvollisuuksien määrittämiselle. xii osa sisältää määräyksiä meriympäristön suojelusta ja säilyttämisestä. |
| yleissopimus jätteiden ja muiden aineiden mereen laskemisen aiheuttaman meren pilaantumisen ehkäisemisestä (lontoolainen yleissopimus 1972) (voimaantulo: elokuu 1975) | säätää toimenpiteistä, joilla rajoitetaan merten käyttöä maalla syntyneiden jätteiden loppusijoitusalueena. |
| Keskeinen kansallinen lainsäädäntö meri- ja rannikkoympäristön suojelemiseksi | |
| nimike | kuvaus |
| Federal Water Pollution Control Act Amendments of 1972 (cwa) | Valtion vesien kemiallisen, fysikaalisen ja biologisen koskemattomuuden palauttamiseksi ja ylläpitämiseksi. |
| marine, protection research, and santuaries act of 1972 (oda) | säätää kaikenlaisten materiaalien mereen laskemista ja estää tai rajoittaa tiukasti sellaisten materiaalien mereen laskemista, jotka vaikuttaisivat haitallisesti ihmisten terveyteen, hyvinvointiin tai viihtyvyyteen tai meriympäristöön, ekologisiin järjestelmiin tai taloudellisiin mahdollisuuksiin. |
| national environmental policy act of 1969 (nepa) | julistetaan kansallinen politiikka, jolla edistetään tuottavaa ja miellyttävää sopusointua ihmisten ja ympäristön välillä; edistetään pyrkimyksiä, joilla ehkäistään tai poistetaan ympäristölle ja biosfäärille aiheutuvia vahinkoja ja edistetään ihmisten terveyttä ja hyvinvointia. |
vuonna 1973. MARPOL-yleissopimuksen allekirjoittaneet maat sitoutuvat panemaan täytäntöön öljyn ja haitallisten nesteiden mereen laskemista aluksista koskevat kiellot, mutta vaarallisten aineiden, jäteveden ja muovin hävittäminen on edelleen vapaaehtoista. Meren pilaantumista koskevia kansainvälisiä sopimuksia on kymmeniä muitakin, mutta LC-72- ja MARPOL-sopimukset ovat mereen laskemisen kannalta merkittävimmät. Yhdysvallat on aktiivinen jäsen näissä molemmissa sopimuksissa.
LC-72 ja kotimainen ODA ovat rakenteeltaan ja vaatimuksiltaan samankaltaisia, Yhdysvaltain sääntelyn ollessa tiukempi. Teollisuusjätteiden, radioaktiivisten jätteiden, ammusten (kemiallisten tai biologisten), jätevesien ja polttamisen mereen laskeminen on suoraan kielletty. Lisäksi tiettyjen kemikaalien (esim. elohopean, kadmiumin, öljyhiilivetyjen, kloorattujen kemikaalien ja hajoamattomien muovien) ylijäämämääriä sisältävien muiden jätteiden hävittäminen mereen on ehdottomasti kielletty. Tiukasti säännellyin edellytyksin sallittua on ruopatun materiaalin (satamasedimentit), geologisen materiaalin ja joidenkin kalajätteiden hävittäminen mereen, hautaaminen mereen ja laivojen hävittäminen.
Yhdysvaltojen merivoimat ja Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) panevat LC-72:n ja ODA:n täytäntöön Yhdysvalloissa. Corps myöntää luvat huolellisen arvioinnin jälkeen EPA:n kehittämien ympäristökriteerien perusteella. Yhdysvaltain vesillä ruopataan vuosittain noin 350 miljoonaa tonnia sedimenttiä merenkulkua varten kauppaa ja maanpuolustusta varten; noin 20 prosenttia tästä kokonaismäärästä hävitetään virallisesti nimetyissä paikoissa merivesillä. Pieni osa suurten satama-alueiden sedimenteistä (noin seitsemän-kymmenen prosenttia kansallisesta kokonaismäärästä) on niin saastunutta, että niiden sijoittaminen mereen ei ole sallittua, vaan sedimentit on sijoitettava säänneltyihin maa-alueisiin. Ehdotettu mereen sijoittaminen arvioidaan vaikutuksiin perustuvalla lähestymistavalla, jossa ruoppausmassat arvioidaan monitahoisena aineena, joka voi sisältää monenlaisia epäpuhtauksia. Arvioinnissa tunnistetaan ne sedimentit, jotka voivat olla haitallisia meren eliöstölle ja ihmisten terveydelle. Vaikutuksiin perustuvassa lähestymistavassa käytetään biologisia koeorganismeja, joiden avulla yhdistetään kaikkien esiintyvien epäpuhtauksien mahdolliset vaikutukset yhdistettyyn vaikutustenarviointiin. Tämä tehdään käyttämällä akuuttia myrkyllisyyttä mittaavia biotestejä ja arvioimalla epäpuhtauksien biokertyvyyspotentiaalia. Arvioidaan myös sedimentin saastumisen potentiaalia vaikuttaa veden laatuun. Tämän jälkeen tehdään päätös siitä, soveltuuko materiaali rajoituksetta tai rajoitetusti mereen sijoitettavaksi vai ei. Esimerkiksi sataman saastuneesta osasta ruopattu sedimentti voidaan kieltää hävittämästä mereen, ja se on sijoitettava maalla sijaitsevaan eristyslaitokseen.
Pitkälle teollistuneissa satamissa, kuten New Yorkin tai New Jerseyn satamissa, ruoppaukset ja ruoppausmassojen hävittäminen ovat usein kiistanalaisia. Merelle sijoittaminen ei ole sallittua, paitsi jos kyseessä ovat puhtaimmat sedimentit, ja kiistaa lisää se, että sijoituspaikat maalle ovat hyvin rajalliset ja erittäin kalliit. Sitä vastoin maailmankauppa ja merenkulku, jotka ovat riippuvaisia syvien väylien ruoppauksesta, ovat elintärkeä osa alueellista ja kansallista taloutta. Pitkän aikavälin ratkaisu pilaantuneisiin sedimentteihin riippuu maalta peräisin olevan jätteen hallinnasta ja sellaisten erittäin pilaantuneiden sedimenttien puhdistamisesta, jotka vaikuttavat edelleen merenkulkuväylään.
Sopivien ruoppausmassojen tai sedimenttien sijoittaminen mereen huolellisesti valituille merialueille voi olla ympäristön kannalta turvallista muihin vaihtoehtoihin verrattuna. Se saattaa jopa hyödyttää merta, jos sitä hoidetaan asianmukaisesti. Esimerkiksi syöpyvät rannat saavat usein puhdasta ruopattua hiekkaa rutiininomaisena osana ympäristönparannusohjelmia. Ruoppausmassat muodostavat vähintään 95 prosenttia kaikesta mereen sijoittamisesta maailmanlaajuisesti. Koska merenkulkukelpoiset vesiväylät ja niiden rooli maailmankaupassa ja puolustuksessa ovat edelleen tärkeä osa rannikkovaltioiden talouskasvua ja vakautta, sopivien ruoppausmassojen ympäristöä säästävä hävittäminen mereen on jatkossakin välttämätön vaihtoehto. Lisäksi näiden ruopattujen sedimenttien hyödyllinen käyttö (silloin kun ne eivät ole saastuneiden aineiden saastuttamia) rantojen täydennysrakentamisessa, kosteikoilla, rakentamisessa, vesi- ja ylänköalueiden elinympäristöjen parantamisessa ja rakennusmateriaaleina pysyy edelleen tärkeimpänä prioriteettina sedimenttien ja merien loppusijoituksen hallinnassa: Marine.
Bibliografia
committee on public works, u.s. house of representatives. (1973). laws of the united states relating to water pollution control and environmental quality, 93-1. washington, d.c.: u.s. government printing office.
engler, r.m. (1980). ”prediction of pollution potential through geochemical and biological procedures: development of guidelines and criteria for the discharge of dredged and fill material.” in contaminants and sediments, edited by r.a. baker. ann arbor, mi: ann arbor science publications.
engler, r.m. (1990). ”managing dredged materials.” oceanus 33(2):63-69.
engler, r.m.; saunders, l.; and wright, thomas. (1991). ”environmental effects of aquatic disposal of dredged material.” environmental professional 13:317-325.
engler, r.m.; saunders, l.; and wright, t. (1991). ”the nature of dredged material.” environmental professional 13:313-316.
huber, m.e., et al. (1999). ”oceans at risk.” marine pollution bulletin 38(6):435-438.
international maritime organization. (1991). lontoon polkumyyntiä koskeva yleissopimus: ensimmäinen vuosikymmen ja sen jälkeen. lontoo.
nauke, m. (1985). ”disposal at sea of dredged material under the london convention.” dredging and port construction may:9-16.