Woma-pytonin hoito ja kasvatus

Kun olen yli 40 vuotta tutkinut herpetologiaa ja saanut kokemusta useimmilta aloilta, mukaan lukien satojen herppilajien parissa työskentelyä, minusta on melko hämmästyttävää, että pystyn asettamaan sormeni yhteen ainoaan lajiin, jonka valitsisin ikuisiksi ajoiksi omaan henkilökohtaiseen kokoelmaani. Woma-pyton (joka kotimaassaan Australiassa lausutaan usein ”why-mah”) on yksi tällainen laji. Harvoin olen koskaan työskennellyt käärmelajin kanssa, joka on niin ennalta-arvattava ja lempeästi käyttäytyvä kuin lempeä woma-pyton. Sen vartalo on sileä ja liikkeet sirot. Se on näky täydellisyydestä, ja kuten hienoa taideteosta, sitä on vaikea katsoa muualle. Se on laji, jonka haluan toimistooni, kun yritän työskennellä. Jos stressi tai jännitys jumiuttaa mieleni enkä pysty kirjoittamaan, tämän kauniin otuksen katseleminen auttaa minua aina rentoutumaan.

Nimikkeistö ja levinneisyysalue

Ensimmäisen kuvauksen teki vuonna 1882 australialainen eläintieteilijä ja luonnontieteilijä William John Macleay nimellä Aspidites ramsayi (Aspidites tarkoittaa ”kilvenkantajaa” suhteessa sen pään suuriin suomuihin, ja ramsayi Edward Pierson Ramsayn mukaan, joka oli Australian museon kuraattori vuosina 1874-1894), woma-pyton, joka tunnetaan myös nimellä Ramsayn pyton ja hiekkapyton, on siitä lähtien ollut taksonomisessa vuoristoradassa. Eläintieteellisissä tutkimuksissa viitattiin usein siihen, että woma-pyton on serkkunsa, mustapääpytonin (A. melanocephalus) alalaji, ja historialliset taksonomiset muutokset heijastivat tätä. Viime aikoina näyttää siltä, että vallanpitäjät ovat päättäneet Antony J. Underwoodin ja A. F. Stimsonin vuonna 1993 tekemästä muutoksesta takaisin A. ramsayi -nimeksi.

Woman levinneisyys Keski-Australiassa ja Länsi-Australiassa ei ole yhtä vakaa kuin mustapäisen pytonin. Woma on hävinnyt suurelta osin Etelä-Australian etelä- ja itäosista, ja sitä tavataan nykyisin alueilta äärimmäisessä luoteisosassa, Port Hedlandista sisämaahan itään ja hieman Yarrien jälkeen. Lounais-Australiassa womoja tavataan rannikkotasangolla Geraldtonin pohjoispuolelta etelään Perthiin ja sisämaassa itään Kalgoorlieen asti. Pohjoisterritorion eteläosassa sitä esiintyy Tennart Creekin pohjoispuolelta etelään Etelä-Australian pohjoisosaan, Leigh Creekiin ja Broken Hilliin Uudessa Etelä-Walesissa. Idässä se ulottuu suunnilleen Toowdombaan Queenslandissa ja pohjoiseen Mount Isaen.

Woma- ja mustapääpyton

Woma- ja mustapääpytonit ovat Aspidites-suvun ainoat kaksi lajia. Woma asustaa kuivilla alueilla, kuten punaisella hiekka-aavikolla, jota peittää kohtalaisesti Spinifex ja köyhyyspensas (Acacia translucens), suuressa osassa Australiaa. Mustapäinen pyton asustaa kosteammissa, semitrooppisissa ympäristöissä koko Pohjois-Australiassa.

Womat ovat ensisijaisesti yöeläimiä. Lämpiminä kuukausina ne etsivät saalista pitkin maaston pintaa sekä sen alta matelijoiden ja nisäkkäiden koloista. Nämä käärmeet viettävät päivänsä mieluummin piilossa auringon paahtavilta säteiltä ja ryösteleviltä saalistajilta ja piiloutuvat ruohokumpujen, löyhän hiekkapohjan ja pintaromun alle tai omien kolojensa pimeisiin syvennyksiin. Womaa peittävät sileät suomut, jotka auttavat vähentämään kitkaa, kun se liikkuu pensasmaisessa ympäristössään.

Pytoneihin nähden woma on suhteellisen pieni, sillä se on keskimäärin alle metrin pituinen, ja useimpien yksilöiden kokonaispituus on vain 41⁄2-51⁄2 metriä. Joidenkin levinneisyysalueen eteläpäästä peräisin olevien yksilöiden tiedetään kuitenkin saavuttavan jopa 8 jalan pituuden ja painavan yli 10 kiloa.

Woman anatomia on osoitus suhteellisen karusta ja kuivasta ympäristöstä, jossa se elää. Luonnostaan fossiilinen, hiekkaisen maan alle kaivautuva ja koloissa metsästävä elämä sekä voimakas intohimo muiden matelijoiden syömiseen ovat lähes kokonaan poistaneet tarpeen muissa käärmesuvuissa, kuten Pythonissa, yleisesti esiintyville ulkoisille lämpövastaanottokuopille. Näkyvät lämpöä vastaanottavat kuopat puuttuvat, mikä tekee Aspidites-suvusta melko ainutlaatuisen pytonien joukossa, vaikka on ehdotettu, että womilla saattaa tosiaan olla lämpöä havaitsevia mekanismeja kasvojen terminaalisessa rostral-asteikossa ja mahdollisesti prefrontaalissa.

Woman pienet, tummanväriset silmät ovat tyypilliset fossiilikäärmeille, eivätkä ne eroa muista maanalaisista käärmeistä koostuvien afrikkalaisten kaivautuviin pythonkeihin kuuluvien Calabaria-suvun kaltaisiksi. Ajan myötä fossiilisten eläinten silmät pienenevät tai puuttuvat lähes kokonaan, mikä johtuu ympäristön vähäisemmästä valosta sekä tarpeesta, että herkät elimet joutuvat vähemmän kosketuksiin eläinten hiertävän ympäristön kanssa.

Woman kiiltävää vartaloa peittävät pienet, sileät suomut, jotka kasvavat hieman suuremmiksi pään takaosaa pitkin ja päättyvät jyrkästi päälaen alueelle heti silmien takana, jossa ne jatkuvat suurina levymäisinä suomuina silmien päällä, otsalla ja suuaukon varrella. Ventraalisesti selän ja kylkien pienet sileät suomut jatkuvat pitkin kurkkua. Tumman kastanjanruskeista, punaisista tai vaaleanruskeista kaistaleista koostuva paksu kuvio vaaleampaa beigeä, harmaata tai hopeaa taustaväriä vasten antaa womalle hieman pahaenteisen ulkonäön, joka toisinaan yhdistetään myrkylliseen lajiin. Woman kaistaleet ovat tyypillisesti hieman häiritseviä, ne kohtaavat epätasaisesti selkärangan varrella ja muodostavat yhtenäisen raidan tai ruutukuvion. Häiriökaistaleet ovat lähes sumean näköisiä, koska niiden reunat ovat haalistuneet, ja ne ovat epäjatkuvia ja pysähtyvät sivuille jatkamatta vatsan poikki, joka on keltainen, valkoinen tai harmaa, ja usein siinä on satunnaisia tummempia täpliä. Kuvioimattomia yksilöitä esiintyy, mutta ne ovat harvinaisia (yksi vain neljästä tunnetusta yksilöstä on yksityisen kasvattajan kokoelmassa Kaakkois-Pennsylvaniassa).

Muutama woman merkittävä näkyvä piirre on tummanruskeasta mustaan vaihtelevat pigmenttiläiskät, jotka sijaitsevat molempien silmien yläpuolella sekä rostrumissa. Pää ja kaula ovat yleensä kuvioimattomia keltaisen (joillakin yksilöillä voimakkaan) tai kellanruskean sävyisiä, jota vasten nämä tummat alueet saattavat erottua dramaattisesti. Vaikka jotkut yksilöt kuvaavat woman tummia silmänvarjoja uhkaaviksi tai kallomaisiksi, luulen, että ne antavat tälle kauniille käärmeelle pikemminkin muinaisegyptiläisen tunnelman ja edistävät sen eleganttia ulkonäköä.

Luonnossa useimmat woman koot ja morfit ovat luultavasti suorassa korrelaatiossa tietyillä alueilla saatavilla olevan ravinnon valikoiman kanssa. Se on luonnossa varsin vaihteleva, morfit ovat yleisiä ja aluekohtaisia. Yksi morfi, jota kutsutaan usein colaris- tai colaris-womaksi, on tunnistettavissa koko silmää ympäröivästä tummasta pigmentistä ja selvästi erottuvista tummista kaistaleista koko vartalon pituudelta.

Woma-pytonien vankeudenhoito

Eksoottiseksi ja amerikkalaisissa kokoelmissa vielä suhteellisen harvinaiseksi käärmeeksi woma-pyton vaatii varsin vaatimattoman hinnan. Vankeudessa kuoriutuneita yksilöitä voi löytää alle 300 dollarilla, paljon halvemmalla kuin niiden kallis serkku, mustapääpyton. Woma on vankeudessa melko aliarvostettu laji. Se on aktiivinen käärme, jota käsitellään hyvin, sillä on yleensä hurja ruokahalu ja se lisääntyy helposti vankeudessa. Womat eivät kasva kovin suuriksi, mutta ne eivät myöskään ole epämääräisiä.

Woman pitäminen vankeudessa ei vaadi suuria taitoja eikä riko sinua taloudellisesti. Tämä laji sopeutuu hyvin erilaisiin vankeudessa pidettäviin hoito-ohjelmiin, mukaan lukien luonnontyyppinen asetelma, jossa käärme voisi kaivautua hiekkamaahan ja jolla olisi kiviä, joiden yli kiivetä, tai yksinkertainen asetelma, joka koostuu muovilaatikosta telinejärjestelmässä, jossa käytetään sanomalehteä tai haapamultaa kasvualustana. Riippumatta siitä, minkälaisen vankeudessa pidettävän ympäristön tarjoat, yhtä yhteistä kohdetta olisi aina käytettävä: piilolaatikkoa. Vaikka womas vaikuttaa rennolta melkein missä tahansa ympäristössä, on tärkeää muistaa, että kyseessä on yöaktiivinen, kaivautuva käärme, ja lemmikkieläin pärjää paremmin, jos sillä on pimeä, tiivis syvennys, johon se voi vetäytyä.

Womas-käärmeet ovat aktiivisia käärmeitä, ja niille on eduksi antaa tilava pitopaikka, mutta niitä voidaan pitää vaatimattomasti. Aikuiset womani pidetään 40 gallonan lasialtaissa, joissa on useita suuria kiviä, lämmityspatja, suuri piilolaatikko ja kaupallinen, kumipohjainen matto. Kerran viikossa vesiastia (joka ei ole tarpeeksi suuri kastuakseen) jätetään aitaukseen yöksi, jotta ilmankosteus pysyisi mieluiten 50-70 prosentissa. Paljon tätä korkeammat kosteustasot voivat aiheuttaa ärsyttäviä ihorakkuloita ja edistää vaarallisten bakteerien kasvua, mikä voi lopulta johtaa suomujen mätänemiseen ja muihin epämukavuuksiin.

Hoitajien on tärkeää noudattaa asianmukaisia kasvatuskäytäntöjä. Muista, että vaikka woma on kotoisin ankarasta, kuivasta ilmastosta, suurin osa tämän käärmeen ajasta vietetään maanpinnan alla olevissa koloissa, joissa lämpötilat ovat huomattavasti viileämmät ja tasaisemmat.

Womat näyttävät aivan upeilta täyden spektrin valoissa. Vaikka tällaiset valot eivät todellakaan ole vaatimuksena tälle lajille, ne ovat erittäin suositeltavia. Erillistä lämpölamppua ei tarvita, kunhan aitauksen alla tai sisällä on lämpöpatja. On ehdottoman tärkeää, että womassa on lämpögradientti, jossa on lämpimämpi alue, jossa käärmeesi voi nostaa ruumiinlämpöään, ja viileämpi alue, jossa se voi laskea sitä. Lämmön keskittäminen käärmeen aitauksen yhteen päähän luo tämän gradientin.

Aitauksen lämpötila on 79-85 celsiusastetta, ja lämpöpisteen lämpötila on 90 astetta, mikä toimii hyvin tämän lajin kanssa. On huomattava, että vaikka itse pitäydyn näissä lämpötiloissa, muut woma-pytonien pitäjät ovat pitäneet käärmeitään melko paljon viileämmissä lämpötiloissa ilman, että käärmeille on ollut siitä haittaa.

Enthusiastiset syöjät

Kapteenissa elävillä woma-pytoneilla on maine siitä, että ne ovat satumaisia ruokailijoita, jotka syövät sopusuhtaisia jyrsijöitä. Nämä käärmeet kieltäytyvät harvoin ruuasta, joten älä ruoki niitä liikaa, sillä ne voivat helposti lihoa.

Tästä maineesta huolimatta saatat toisinaan törmätä woma-pyytoon, joka kieltäytyy syömästä, vaikka käärmettä pidettäisiinkin optimaalisissa olosuhteissa. Yksi tällainen käärme – vastikään hankittu aikuinen naaras – asuu kokoelmassani. Se kieltäytyi ruoasta kahden kuukauden ajan hankinnan jälkeen. Tähän on voinut olla useita syitä. Vaikka käärme saapui paikalle painavana ja hyvin aktiivisena, siirtyminen uuteen ympäristöön, avoimeen lasiseen säiliöön, saattoi häiritä sen viihtyvyyttä, sillä sitä oli aiemmin pidetty muovisessa läpinäkymättömässä laatikossa. On myös mahdollista, että se saattoi olla ”lisääntymistilassa”, jolloin joidenkin naaraskäärmeiden tiedetään menevän pois ruokinnasta.

Jälleenmyyjä, jolta ostin käärmeen, kertoi minulle, että se söi uskollisesti juuri tapettuja rottia, mutta että sen ruokailutottumukset olivat hieman omituiset. Hän kertoi minulle, että se tarvitsi elävän rotan esitelläkseen sen, mutta sitten se oli poistettava, tapettava ja palautettava aitaukseen ennen kuin se söi sen. Kokeilin tätä menetelmää, mutta käärme ei vieläkään suostunut syömään.

Viimein ainoa asia, joka lopulta sai tämän itsepäisen woman syömään, oli se, että hajustin valmiiksi tapettua pientä rottaa partaeläimellä. Luonnossa womat syövät runsaasti muita matelijoita, kuten piikkihäntäisiä monitoreja (Varanus acanthurus) ja käärmeitä, sekä jyrsijöitä ja lintuja, ja parrakas lohikäärme teki tepposet.

Saaliissa oleville aikuisille womoille voidaan syöttää rottia, hiiriä, poikasia ja satunnaisesti liskoja. Vaikka kaikki nämä ruoka-aineet voidaan hyväksyä, voit halutessasi pitäytyä myös jyrsijöiden kiinteässä ruokavaliossa.

Womapytonien kasvattaminen

Womapytonit voidaan kasvattaa aikuisiksi noin 180-senttisiksi ensimmäisen vuoden aikana, mutta tyypillisempiä ovat pienemmät koot, ja ne voidaan kasvattaa jo 2-vuotiaina. Aikuisten womapytonien on havaittu lisääntyvän ympäri vuoden, mutta naaraat näyttävät olevan biologisesti vastaanottavaisia vain tiettyinä aikoina. Vaikka naaraiden voidaan nähdä parittelevan, ne eivät tuota munia joka kerta. Kausittainen viileneminen on eduksi woman lisääntymisen onnistumiselle. Lokakuun tai marraskuun tienoilla tapahtuva viileneminen stimuloi usein kopulaatiota ja johtaa onnistuneeseen hedelmöitykseen. Tämä viilennys voidaan saavuttaa yksinkertaisesti kytkemällä lämmitystyynyt pois päältä yöksi ja antamalla ympäristön korkeiden lämpötilojen laskea 5 astetta, kytkemällä lämmitystyynyt takaisin päälle ja nostamalla ympäristön lämpötilat takaisin normaaleiksi joka päivä.

Urokset voidaan istuttaa naaraan pitopaikkaan, ja ne jatkavat lisääntymistä suurimman osan lämpötilan laskun ajasta. Jäähdytyksen pitäisi kestää kolmesta viiteen kuukautta, ja alat huomata vähemmän vuorovaikutusta käärmeidesi välillä jäähdytysjakson loppupuolella. Urokset voidaan poistaa naaraan aitauksesta tänä aikana. Muista pytonilajeista poiketen naaras ei näytä ovuloivan ennen parittelua. Sen sijaan naaraalle kehittyy tunnusteltavia munarakkuloita ja näkyvää turvotusta vasta onnistuneen parittelun jälkeen.

Ovipositio voi tapahtua vasta kolmesta viiteen kuukauteen onnistuneen hedelmöityksen jälkeen, ja aikuiset naaraat voivat tuottaa kolmesta yli 20 suhteellisen suureen munaan. Muiden pytonien tapaan womas-naarailla on taipumus maata kyljellään tai kääntää vatsansa ylöspäin juuri ennen munintaa. Tämä voi olla tarpeen munien oikean suuntautumisen varmistamiseksi ennen munintaa.

Tässä vaiheessa naarasta olisi pidettävä koko päivän ajan tavanomaisissa korkeissa päivälämpötiloissa. On tärkeää, että hautomo on jo valmiiksi valmisteltu ja kalibroitu oikeaan lämpötilaan 86-89 Fahrenheit-astetta, mieluiten 88 asteen vakiolämpötilaan. Pytonikasvattajien on pidettävä mielessä, että kun muninta on tapahtunut, naaras kietoutuu muniensa ympärille hautoakseen niitä luonnollisesti. Ongelmat voidaan välttää tarjoamalla riittävän suuri pesälaatikko, johon naaras voi siirtyä muninnan lähestyessä. Täydellisessä maailmassa tämän pesälaatikon pitäisi olla riittävän suuri, jotta se mahtuu suoraan hautomakoneeseen, mutta niille, joilla on vaatimattomampia laitteita, munat on varovasti poistettava ja asetettava suoraan lämmitettävään laitteeseen. Naaraswoman erottaminen munista on tehtävä erittäin varovasti, jotta kotelo ei vahingoituisi. On hyödyllistä, että käytettävissä on toinen henkilö, joka auttaa varovasti irrottamaan kytkintä häiritsemättä kytkimen eheyttä. Naaraan pään ja kaulan päälle asettamalla varovasti avoin käsi, kun toinen henkilö pitää naaraan paikoillaan, voit irrottaa naaraan varovasti.

Kun naaras on poistettu, munat on asetettava haudonta-alustaan täsmälleen siihen asentoon, jossa ne poistettiin alkuperäisestä laatikosta. Munia ei saa kääntää tai pyörittää. Munien erottaminen toisistaan on tehtävä hyvin varovasti repeämisen välttämiseksi; jotkut kasvattajat jättävät mieluummin vain kiinni toisissaan kiinni olevat munat hautomoon.

Koverien alueiden luominen erillisten munien pitelemiseksi haudonta-alustassa auttaa estämään munien pyörimistä. Peitä noin kaksi kolmasosaa kustakin munasta ja jätä vain ylin kolmannes alttiiksi ilmalle. Haudonta-alustan tulisi koostua perliitistä tai vermikuliitista (jotkut kasvattajat käyttävät näiden kahden yhdistelmää). Hautomisalustan tulisi olla kostea mutta ei märkä, ja muut kasvattajat ovat esittäneet, että varsinainen vesi voi olla haitallista woman munien kehitykselle.

Jälkeläiset

Kuoriutuvaa womaa söpömpää ei olekaan. Nämä valloittavat eläimet alkavat piipittää 60-75 päivän kuluttua optimaalisessa haudontalämpötilassa, ja ne alkavat ensimmäisen kuoriutumisensa jälkeen herkästi syödä vastasyntyneitä jyrsijöitä. Vaikka niitä pidetään erittäin rauhallisina, niiden ruokintavaste voi olla varsin aggressiivinen, joten ole varovainen! Toisinaan esiintyy myös liian aggressiivisia poikasia, jotka säilyttävät tämän asenteensa aikuisikään asti. Yksi tällainen yksilö esiintyy erityisesti Pennsylvaniassa asuvien Kyle Rozeckin ja Sean Jacobsin ylellisessä yksityiskokoelmassa ja kasvatusprojektissa, ja olen heille molemmille paljon kunnioitusta ja kiitoksia ammatillisesta tuesta. Joka tapauksessa, aggressiivisia tai ei, vastakuoriutuneita womoja voidaan pitää aivan kuten aikuisiakin. pitää vain muistaa, että kosteusvaatimukset ovat hieman korkeammat poikasilla, ja vesiastioita on tarjottava jatkuvasti. Asianmukaisen ekdysiksen varmistamiseksi kosteus tulisi nostaa 80-90 prosenttiin, kun vastasyntyneet lähtevät kuoriutumisvaiheeseen.

Loppusanat

Tästä meripihkanvärisestä, punaisesta aavikon jalokivestä voi sanoa paljon hyvää. Woman soveltuvuus lemmikiksi on suhteellisen vertaansa vailla lemmikkikaupassa. Sen upea kauneus yhdistettynä käsittelyn sietokykyyn, loistavaan ruokintavasteeseen ja kohtuulliseen kokoon tekevät womasta suositeltavan vaihtoehdon mihin tahansa laadukkaaseen herppikokoelmaan!

LEO SPINNER asuu Cape Codilla Massachusettsissa ja kaakkoisessa Pennsylvaniassa lastensa kanssa. Isot laatikot, Käärmeiden kasvatus, Käärmeiden hoito