Wasatch Magazine

The Lawsuit Challenging Southern Utah’s Wilderness

Tänä kesänä Bureau of Land Managementia (BLM) vastaan nostettu liittovaltion oikeusjuttu uhkaa Utahin eteläisen San Rafael Swellin alueella hiljattain tehtyjä erämaamerkintöjä.

Presidentti Trump allekirjoitti maaliskuussa 2019 John Dingell Conservation Management and Recreation Act -lain, joka on laaja lakiesitys, jolla muun muassa laajennettiin kahdeksaa kansallispuistoa ja nimettiin uusia erämaa-alueita eri puolille Yhdysvaltojen länsiosia. Dingellin laki on epätyypillinen siirto hallinnolta, joka ei ole tunnettu luonnonsuojelupolitiikastaan, ja se on suurin julkisten maa-alueiden laajennus vuosikymmeneen.

Lain 170 säännöksen joukossa on Emeryn piirikunnan julkisten maiden hallintasuunnitelma, jolla varataan yli 700 000 hehtaaria erämaata Utahin eteläosassa. Alueet, kuten Muddy Creek, Big Wild Horse Mesa ja Red’s Canyon, ovat nyt erämaata, hallituksen suojelluin luokitus.

Dingellin laki oli harvinainen välähdys aidosta kaksipuolueellisuudesta, sillä se hyväksyttiin senaatissa 92-8 ja sillä oli monipuolinen lista tukijoita. Dianne Fienstien, Mitt Romneyn ja jopa Mitch McConnellin kaltaisten henkilöiden ylistämä laajennus tulee aikana, jolloin Gallupin vuonna 2018 tekemän mielipidetutkimuksen mukaan yleinen tuki maansuojelulle on suuri.

Mutta Dingellin laki ei voinut välttyä kiistoilta. Heinäkuussa Utahin asukkaat Rainer Huck ja John Anderson ottivat osavaltion erämaat kohteekseen ja tekivät siviilikanteen BLM:ää vastaan.

”BLM syrjii järjestelmällisesti ihmisiä, jotka ovat vammaisia tai vajaakuntoisia”, sanoi Huck, joka on nykyisen oikeudenkäynnin liikkeellepaneva voima. Entinen Salt Lake Cityn pormestariehdokas väittää, että vuosikymmeniä vanha Wilderness Act -laki on ympäristöyhteisön toimesta ”muuntunut”.

Vuonna 1964 hyväksytty Wilderness Act -laki suunniteltiin säilyttämään maan syrjäisimmät ja kehittymättömimmät maa-alueet ja estämään kaikki moottoroitu liikkuminen. ”Kun ajoneuvot kielletään, kielletään myös ihmiset”, sanoi Huck, jolla on 73-vuotiaana fyysisiä rajoitteita, jotka estävät häntä liikkumasta julkisilla mailla ilman moottoria. Kanne perustuu väitteisiin, joiden mukaan Dingellin laki rikkoo ensimmäistä ja viidettä lisäystä tekemällä myönnytyksiä niin sanotuille ”maauskonnollisille” ja kieltämällä maastossa liikkujilta oikeudenmukaisen oikeudenkäynnin.

Yuttah Shared Access Alliancen (USALL) entisenä johtajana, joka on voittoa tavoittelematon järjestö, joka on keskittynyt motorisoidun liikkumisen puolustamiseen julkisilla mailla, tämä ei ole Huckin ensimmäinen kerta oikeussalissa. Viimeisten 20 vuoden aikana USALL on ollut mukana 18 oikeudenkäynnissä, joista useissa on kyseenalaistettu erämaamerkintöjä ja maankäyttörajoituksia.

”Olemme varmasti eri mieltä monista USALL:n kannanotoista, mutta emme kiistä heidän oikeuttaan saada äänensä kuuluviin”, sanoi Etelä-Utah Wilderness Alliancen (Southern Utah Wilderness Alliance, SUWA) lakiasiainjohtaja Steve Bloch. SUWA on yksi Utahin johtavista äänenkannattajista erämaamerkintöjen ja maansuojelun puolesta, ja se on vastustanut USALL:ää lukuisissa valituksissa ja oikeudenkäynneissä. Bloch korostaa, että Huck ja muut maastoilun puolestapuhujat edustavat vain yhtä monista mielipiteistä, jotka osavaltion ja liittovaltion maankäyttäjät ottavat huomioon.

”Myönnettäköön, että tietyt käyttötarkoitukset eivät ole sallittuja erämaa-alueilla, mutta se ei oikeastaan eroa siitä, miten virastojen päätökset sallia hiilikaivostoiminta julkisilla mailla voivat sulkea pois muita käyttötarkoituksia”, Bloch sanoi ja lisäsi, että Dingell-lain hyväksyminen jättää edelleen tuhansia hiekkateitä ja polkuja moottorikäyttöön Utahin julkisilla mailla.

Mutta Huckille tämä väite on todiste siitä, mitä hän pitää hallituksen ylilyönnistä ja syrjinnästä. ”En usko, että BLM:n ja SUWA:n pitäisi olla päättämässä, mikä on riittävä pääsy”, hän sanoi. ”He ovat kuin uskonnollisia ääriaineksia, heillä on uskomuksensa, eivätkä he välitä siitä, ketä he satuttavat.”

Kyseiset erämaa-alueet ovat täynnä ihmiskunnan historiaa. San Rafael Swell on ollut koti alkuperäiskansojen kulttuureille, kuten Fremont-, Paiute- ja Ute-heimoille, ja muinaisia petroglyfejä ja kuvakirjoituksia on ripoteltu karuun maisemaan. Viime aikoina alueella on harjoitettu laajamittaista uraanikaivostoimintaa ja karjankasvatusta, ja satoja kilometrejä hiekkateitä kiemurtelee jyrkkien kanjoniseinien ja aavemaisten aavekaupunkien halki.

Huck väittää, että nykyisten teiden ja laajamittaisen ihmisen käytön vuoksi aluetta ei voida pitää erämaana. ”Koko paikka kuhisi kymmeniätuhansia kaivostyöläisiä raskaine laitteineen… se ei ole koskematon.” Uusien erämaamerkintöjen kannattajat kuitenkin väittävät, että alueen alkuperäiskansojen historia ja ainutlaatuinen maisema vaativat tiukkaa suojelua.

Kysyttäessä seuraavasta askeleesta Huck sanoi odottavansa vielä kuulumisia BLM:ltä. ”Ihannetapauksessa he sanovat, että ’kyllä hän on oikeassa, emme voi taistella tätä vastaan'”, hän nauroi puhuessaan puhelimitse leirintäalueeltaan Etelä-Coloradosta. Mutta hänkin myöntää, että tämä on hänen viimeinen tilaisuutensa. ”Olen hakkaillut päätäni tämän asian kanssa jo pitkään.”

Huckin oikeusjutun tulevaisuus on parhaimmillaan epävarma. Jos aiemmat tuomiot antavat viitteitä siitä, mitä seuraavaksi tapahtuu, juttu todennäköisesti hylätään. ”Tuomioistuimet ovat hylänneet nämä argumentit ennenkin, enkä odota erilaista lopputulosta tälläkään kertaa”, Bloch sanoi.

Bloch korostaa kompromissien tärkeyttä, kun julkisista maa-alueista käytävä keskustelu jatkuu Utahissa. ”Kyse ei ole kaikesta tai ei mistään, vaan tasapainon löytämisestä käyttötarkoitusten välillä”, hän sanoi. ”Osa tätä tasapainoa on arvokkaiden maisemien säilyttäminen nykyisille ja tuleville sukupolville.”