Walt Disney tunnetaan poikkeuksellisen menestyksekkäänä luovana tekijänä, jonka visiot animaattorina, elokuvantekijänä ja teemapuistojen kehittäjänä muuttivat viihdettä 1900-luvulla ja sen jälkeen. Kun kuitenkin kaivaa hieman syvemmälle Disneyn taustaan, huomaa, että hänen tiensä menestykseen oli päällystetty onnettomalla lapsuudella sekä lukemattomilla liike-elämän epäonnistumisilla ja takaiskuilla.
Disneylla oli kireä suhde isäänsä
Syntynyt Chicagossa vuonna 1901 ja varttunut Missourin osavaltiossa, Disney oli neljäs poika viidestä sisaruksesta. Hänen isänsä Elias oli dominoiva hahmo, jonka väitettiin olevan väkivaltainen, kun hän yritti tuloksetta saada perheen toimeen. Paetakseen stressaavia olosuhteita nuori Disney löysi lohtua piirtämisestä. Silti hän seurasi, kuinka hänen vanhemmat veljensä yksi toisensa jälkeen karkasivat kotoa paetakseen isäänsä, ja pian hän seurasi esimerkkiä valehtelemalla ikänsä ja ryhtyi ambulanssinkuljettajaksi ensimmäisen maailmansodan aikana. (Vuosia myöhemmin, kun hänen isänsä kuoli, Disney kieltäytyi tiettävästi keskeyttämästä työmatkaa ja jätti näin ollen isänsä hautajaiset väliin.)
Kuvaus: Walt Disney 1902
Kuva: Apic/Getty Images
LUE LISÄÄ: Onko Walt Disneyn ruumis jäätynyt?
Hänen ensimmäinen sarjakuvayrityksensä meni konkurssiin
Kun hän palasi sodasta kotiin, Disney ryhtyi oppipojaksi Kansas Cityn kaupalliseen taidestudioon. Koska hän halusi lähteä omille teilleen, hän ja hänen vanhempi veljensä Roy perustivat oman sarjakuvayrityksensä, Laugh-O-Gram Studiosin, vuonna 1920, mutta yritys meni konkurssiin pari vuotta myöhemmin.
Ensimmäisen yrityksensä menetyksen myötä Disney pakkasi laukkunsa ja lähti vain 40 dollarin turvin Los Angelesiin kokeilemaan näyttelemistä. Mutta hän epäonnistui siinäkin. Silti hänen muutossaan oli hopeareunus. Disney huomasi, ettei Kaliforniassa ollut yhtään animaatiostudiota, ja suostutteli Royn tulemaan mukaansa länteen, jotta he voisivat perustaa liikkeen. Pian tämän jälkeen Disney löysi ensimmäisen suuren menestyksensä luomalla Oswald the Lucky Rabbit -elokuvan.
Disneyn hahmo Oswald oli hyvin onnekas, sillä hänestä tuli suuri tähti yhden kiekon animaatioissa, mutta Disney itse huomasi, että hänen onnensa oli loppunut. Matkustaessaan New Yorkiin neuvottelemaan sopimustaan uudelleen hän huomasi, että hänen tuottajansa oli vienyt hänen animaattoriryhmänsä alta pois ja että hänellä ei enää ollut laillisia oikeuksia Oswald the Lucky Rabbitiin.
Mutta sen sijaan, että Disney olisi taistellut tappiota vastaan tai suunnitellut kostoa, hän päätti kävellä pois ja aloittaa alusta. Junamatkalla takaisin Kaliforniaan hän loi Mikki Hiiren.
Oswald the Lucky Rabbit
Kuva: Buyenlarge/Getty Images
LUE LISÄÄ: Walt Disney rakentaa Disneylandia: 8 kuvaa teemapuiston heräämisestä henkiin
Disney sai hermoromahduksen luodessaan Mikki Hiiren
Vuosien papujen syönnin ja velkojensa kasvattamisen jälkeen Disney herätti Mikki Hiiren vihdoin henkiin elokuvissa 1920-luvun lopusta alkaen ja ansaitsi tiensä takaisin alansa huipulle. Mutta helppoa se ei ollut. Pankkiirit hylkäsivät hänen kuuluisan hiirensä konseptin yli 300 kertaa, ennen kuin yksi suostui.
Mikki Hiiren menestyksestä huolimatta Disneylla oli edelleen haasteita pitää liiketoimintansa pystyssä. Hän oli paitsi ylityöllistetty, myös jännitteet työnantajansa kanssa – joka lopulta vei häneltä hänen pitkäaikaisen ja parhaan animaattorinsa – johtivat siihen, että Disney sai hermoromahduksen.
Vietettyään vaimonsa kanssa lomaa toipuakseen Disney palasi takaisin rohkean uuden idean kanssa: hän kehittäisi täyspitkän animaatioelokuvan, jonka hän kutsuisi nimellä Lumikki ja seitsemän kääpiötä (1937). Siitä tulisi valtava menestys lipputuloissa, mutta sitä seuranneet elokuvat – Pinocchio (1940), Fantasia (1940) ja Bambi (1942) – päätyisivät kuitenkin epäonnistumisiksi.
Walt Disney osoittaa innostuneena piirroksia teemapuistosta, jota hän valmistautuu toteuttamaan.
Kuva: Hulton Archive/Getty Images
Walt Disney jakaa naurua kahden Imagineerin kanssa vuonna 1954.
Kuva: Earl Theisen/Getty Images
Walt Disney tutkii luonnosta monorailista, futuristisesta junasta, jota hän suunnitteli puistokuljetukseksi.
Kuva: Getty Images
Vuotta ennen Disneylandin avajaisia Walt Disney keskustelee Imagineersin kanssa puiston 3D-mallin äärellä.
Kuva: Earl Theisen:Getty Images
Disneylandin insinööri ja remonttimies Louie Francuz ja Walt Disney tarkastavat Jungle Cruise -ajeluauton afrikkalaisen safarin eläimiä varmistaakseen, että ne näyttävät riittävän realistisilta.
Kuva: Getty Images
Walt Disney valmistautuu nousemaan helikopteriin, joka oli matkalla Disneylandiin, joka oli tuolloin vielä rakenteilla.
Kuva: Archive Photos/Getty Images
Walt Disney istuu Disneylandin kuuluisan Fantasylandin linnan edessä nauhoittamassa televisiolähetystä huvipuiston virallisista avajaisista. Nauhoitus televisioitiin valtakunnallisesti.
Kuva: Getty Images
Walt Disney ja Kalifornian kuvernööri Goodwin Knight vilkuttavat juhlavasti Disneylandin avajaispäivänä 17. heinäkuuta 1955.
Kuva; USC Libraries/Corbis via Getty Images
Hänen animaattorinsa lakkoilivat toisen maailmansodan aikana
Jos Disneylla ei ollut jo tarpeeksi taakkaa kannettavanaan, lisää oli tulossa. Hänen animaattorinsa lakkoilivat toisen maailmansodan alkaessa ja vaikuttivat osaltaan hänen kasvavaan velkaansa, joka nousi yli neljään miljoonaan dollariin. Sodan päätyttyä hänen yrityksensä rakentui hitaasti uudelleen, mutta tänä aikana Disney oppi monipuolistamaan liiketoimintaansa kääntymällä television puoleen, vaikka elokuvastudiot painostivat häntä pysymään valkokankaalla.
Hänen uhkapelinsä kannatti. Mikki Hiiren Klubin ja Davy Crockettin kaltaisten televisio-ohjelmien menestyksen myötä Disney pystyi valjastamaan tarpeeksi pääomaa käynnistääkseen toistaiseksi suurimman yrityksensä: Disneylandin.
TILAA BIOGRAPHY.COM-UUTISKIRJE
Disneylandin avajaisia kutsuttiin ”Mustaksi sunnuntaiksi”
Disneyland avattiin 17. heinäkuuta 1955 Anaheimissa, Kaliforniassa. Kuten useimmat Disneyn yritykset, se sai kivisen alun. Väärennetyt liput toivat odotettua enemmän kävijöitä, mikä lisäsi seitsemän mailin mittaista jonoa. Lämpötila nousi jopa 100 asteeseen, ja uusi asfaltti sulatti naisten korkokengät, juomasuihkulähteet eivät toimineet (putkimiesten lakon ansiosta), ja osa laitteista ei toiminut. Kriitikot moittivat Disneylandin avajaisia ja kutsuivat niitä ”mustaksi sunnuntaiksi”.
Mutta kuten aina, Disneyn sitkeys ja sinnikkyys käänsivät hänen viimeisimmän yrityksensä ympäri. Disneylandista tuli valtava menestys, joka tyhjensi hänen taloudelliset velkansa, ja se toimii tänäkin päivänä olennaisena osana hänen liikeimperiumiaan.