Muistatko vuoden 1988? Se oli hirvittävän kuivuuden ja kesähelteiden vuosi Illinoisissa ja suuressa osassa maata.
Tänä kesänä tulee kuluneeksi 30 vuotta vuoden 1988 pahamaineisesta kuivuudesta, joka oli yksi tämän maan pahimmista luonnonkatastrofeista ja kallein U.USA:n historian kallein kuivuus ja helposti pahin kuivuus sitten 1930-luvun pölykaukalon.
Jossain vaiheessa 45 prosenttia 48:n alemmasta osavaltiosta oli äärimmäisen kuivuuden tilassa, ja 11 osavaltiota julisti kaikki piirikuntansa ”katastrofialueiksi”. Kuivuutta seuranneen kuumuuden uskotaan maksaneen 5 000-10 000 ihmisen hengen tässä piirikunnassa, ja sen vaikutus alueemme maanviljelijöihin oli tuhoisa, sillä se leikkasi maissin satoa huikeat 44 prosenttia.
Kokonaisviljelysato vuonna 1988 oli vain 192 miljoonaa metristä tonnia, mikä oli pienin kirjoissa sitten vuoden 1970, ja se oli ensimmäinen vuosi, jolloin Neuvostoliiton sato ylitti Yhdysvaltojen sadon. Vuoden 1988 katastrofiin liitetty hintalappu oli 80-120 miljardia dollaria, mikä vastaa hurrikaani Andrew’n vuonna 1992 ja Katrinan vuonna 2005 aiheuttamia vahinkoja.
Kuivuuteen liittyi tukahduttava kuumuus, kuten kuivuus on aivan liian usein. Chicagossa mitattiin 47 vähintään 90-asteista päivää ja seitsemän yli 100-asteista päivää, mikä on eniten kaikista vuosista sen jälkeen, kun mittaristo alkoi vuonna 1871.
Milwaukeessa oli 55 peräkkäistä päivää ilman pisaraakaan sadetta. Minneapolisissa satoi tuon vuoden kesäkuussa vain 0,22 tuumaa sadetta, mikä on vain murto-osa ”normaalista” yli 4 tuuman sademäärästä.
Mississippijoki laski joissakin paikoissa 20 jalkaa, ja se oli niin alhaalla, että se paljasti ensimmäistä kertaa 1800-luvulla uponneita laivoja.
Illinoisin osavaltiomme ilmastotieteilijä tohtori Jim Angel on julkaissut Illinoisin maanviljelysvirastossa (Illinoisin Farm Bureau) laaditun, vuoden 1988 kuivuutta kuvaavan retrospektiivin omilla sivuillaan Facebookissa.