Commentary
Visions of Johanna on yksi Dylanin kunnianhimoisimmista sanoituksista, ja jo pelkästään tästä syystä se ansaitsee paljon kunnioitusta. Popmusiikin mittapuulla Visions on eepos, traaginen ooppera, joka pohdiskelee sitä, miten rakkaus voi voittaa yksinäisen ja muuten turhan olemassaolomme tyhjyyden.
En usko, että se on yksi Dylanin kaikkien aikojen suuruuksista. Siinä on muutama rivi, ainakin minun mielestäni, jotka todella epäonnistuvat:
He’s sure got a lotta gall to be so useless and all,
Muttering small talk at the wall
while I’m in the hall
Too much easy rhymes there for me.
”Hän on herkkä ja näyttää peililtä” tuntuu kiusalliselta joka kerta kun kuulen sen.
”Louise pitää kourallista sadetta, houkuttaa uhmaamaan sitä”. Jotenkin tuo on mielenkiintoinen, joskin käsittämätön.
”Naiset leikkivät sokeaa bluffia avaimenperällä”. Sokkomiehen bluffi on leikkiä, joten en ymmärrä mitä tekemistä avaimenperällä on sen kanssa.
Ja entäs se kohta ”kalarekka räjähtää”? Mitä?
Monet Dylanin kommentaattorit rakastavat toiseksi viimeistä edellistä riviä – The ”harmonicas play the skeleton keys and the rain”. Dylan-kirjailija John Hinchey kirjoittaa:
Luurankoavaimet ovat tiheän makaaberia, mutta ne ovat myös avaimet valtakuntaan, mestariavaimet, jotka avaavat sateen salaisuudet, itsekin yksi Dylanin mestarisymboleista. Dylanissa sade liittyy aina naisiin. Mutta se ei näytä toimivan naisen vaan emotionaalisen valheen symbolina, vaikka hän identifioi hengen elämän tuulena, joka tässä hahmottuu huuliharppumusiikissa.”
Nyt muistan, miksi vihasin joitain yliopiston kirjallisuuskursseja. Mielestäni repliikki on järjetön, mutta ehkä se olen vain minä.
Mutta kaikista ilmeisistä puutteistaan huolimatta en voi kiistää, että Visions on yksi Dylanin kiinnostavimmista teoksista. Visionsissa Dylan vei populaarilaulun paikkoihin, joihin se ei yleensä mene, ”moonin” ja ”Junein” riimittelystä pohdintoihin olemassaolon merkityksestä. Visions – kuten monet Dylanin kappaleet – on kirjallisuutta levysoittimella.
Visions pyrkii mielestäni osoittamaan, miten rakkauden – tässä tapauksessa kertojan rakkauden Johannaan – voima voi ylittää kylmän ja välinpitämättömän maailman rumuuden ja toivottomuuden. Se, että rakkaussuhde näyttää päättyneen, tekee siitä entistäkin koskettavamman. Monet ovat kommentoineet, että kappaleen yleinen teema – oivallus siitä, että rakkaus on vastaus vasta, kun rakkaus on karannut häkistä – muistuttaa Eliotin mestariteosta J. Alfred Prufrockin rakkauslaulu (The Love Song of J. Alfred Prufrock of J. Alfred Prufrock).
Dylan on palannut tähän samaan teemaan kerta toisensa jälkeen koko uransa ajan. Shelter From the Storm, Farewell Angelina, Your Gonna Make Me Lonesome When You Go, Isis. Dylanille miehen ja naisen välinen rakkaus on suuri toivomme pelastuksesta, mutta se liukuu aina jotenkin vain ulottumattomiin; se on aina tavalla tai toisella joko saavuttamaton tai lopulta lyhytikäinen.
Heti ensimmäinen rivi – ”Ain’t it just like the night to play tricks when you’re tryin’ to be so quiet?”. – vetää kuulijan mukaansa osoittamalla kysymyksen suoraan hänelle. Se muistuttaa tapaa, jolla Hank Williams aloittaa I’m So Lonesome I Could Cry.
Hear that lonesome whippoorwill?
He sounds too blue to fly
Seuraava rivi taitaa olla Dylanin lempisäkeistäni: ”We sit here stranded, though we’re all doin’ our best to deny it”. Eksistentialistit – opiskeluaikojeni sankarit Camus ja Sartre – kirjoittivat kokonaisia kirjoja, jotka yrittävät vangita tuon epätoivon ja toivottomuuden tunteen. Dylan tekee sen aika hyvin vain kahdella rivillä.”
Seuraavilla riveillä Dylan kuvaa molemminpuolisen mukavuussuhteen tylsyyttä ja banaaliutta, joka hänellä on Louisen kanssa, joka on omalla tavallaan ihan hyvä, mutta ilmeisen vajavainen verrattuna hänen Madonnaansa Johannaan. Kolmannessa säkeistössä ilmestyy uusi hahmo – ”eksynyt pikkupoika” – joka on ilmeisesti Johannan uusi rakastaja. Dylan päättää kappaleet sarjaan outoja, surrealistisia kuvia, jotka kuvaavat elämän tyhjyyttä ilman rakkautta.
Laulussa on joitain mehukkaita elämäkerrallisia elementtejä, joihin liittyy (jälleen kerran) Joan Baez, jotka ovat aivan liian viihdyttäviä jätettäväksi pois. Kuten aiemmin puhuttiin, Dylan ja Baez olivat purkaneet suhteensa vähän ennen Visionsin kirjoittamista. Nimi Johanna on niin lähellä Joania, että se tuntuu kerjäävän kuulijaa tekemään yhteyden. Dylan nimittää Johannaa ”Madonnaksi”, mikä oli termi, jota käytettiin usein kuvaamaan Baezia hänen kuusikymmenluvun puolivälin maaäiti-, kukkalapsi-kaudellaan. Dylanin elämäkerran kirjoittaja Anthony Scaduto kuvailee Baezin haastattelua, jossa hän kertoo Allen Ginsbergin kerran kysyneen häneltä, ajatteliko hän, että laulu kertoo hänestä. Hänestä tuntui, että Ginsberg yritti saada hänet sanomaan, että se oli, mahdollisesti Dylanin aloitteesta.
Baez vihjasi omiin ajatuksiinsa asiasta laulussaan Winds of the Old Days, kappaleessa, jossa hän esittää reaktionsa uutiseen Dylanin ”comeback”-kiertueesta vuonna 1974:
And get you down to the harbor now
Most of the sour grapes are gone from the bough
Ghosts of Johanna will visit you there
And the winds of the old days will blow through your hairVersio kappaleesta Visions ilmestyy levyllä Live 1966. Se on hyvä, mutta ylipitkä huuliharpputauko heikentää kokonaisvaikutelmaa.
Versio Never Ending Tourilta.
Marianne Faithfull on erinomainen tulkitsija.
Visions of Johanna voittaa!
Sanoitukset
Eikö olekin ihan kuin yö tekisi tepposet, kun yrität olla niin hiljaa?
Me istumme täällä hukassa, vaikka me kaikki teemme parhaamme kieltääksemme sen
Ja Louise pitelee kourallista sadetta, houkutellen sinua uhmaamaan sitä
Valot välkkyvät vastakkaiselta vintiltä
Tässä huoneessa lämpöputket vain yskivät
Country-musiikkiasema soi hiljaa
Mutta ei ole mitään, ei todellakaan mitään, mitä sammuttaa
Vain Louise ja hänen rakastajansa niin kietoutuneina
Ja nämä näkyjä Johannasta, jotka valloittavat mieleniTyhjällä tontilla, jossa naiset leikkivät sokeaa bluffia avaimenperän kanssa
Ja kaikki-yötytöt kuiskailevat seikkailuista D-junassa
Voi kuulla yövartijan napsauttavan taskulamppuaan
Kysyy itseltään, onko hän itse vai he, jotka ovat todella hulluja
Louise, hän on ihan kunnossa, hän on vain lähellä
Herkkä hän on ja näyttää peililtä
Mutta hän vain tekee sen liian tiiviiksi ja liian selväksi
Että Johanna ei ole täällä
Lektrisyyden haamu ulvoo hänen kasvojensa luissa
Jossa nämä näyt Johannasta ovat nyt ottaneet paikkaniNyt eksynyt pikkupoika, hän ottaa itsensä niin vakavasti
Hän kerskuu kurjuudellaan, hän tykkää elää vaarallisesti
Ja kun hän ottaa Johannan nimen puheeksi
Hän puhuu jäähyväissuukkoa minulle
Hänellä on kyllä otsaa olla niin hyödytön ja kaikki
Mutteri höpöttää pientä puhetta seinälle, kun minä olen eteisessä
Miten selittäisin?
Oh, se on niin vaikeaa
Ja nämä näyt Johannasta, ne pitivät minut hereillä yli aamunkoitonSisällä museoissa, Infinity goes up on trial
Voices echo this is what salvation must be like after a while
But Mona Lisa must had the highway blues
You can tell by the way she smiles
See the primitive wallflower freeze
Where the jelly-faced women all sneeze
Hear the one with the mustache say, ”Jestas
Minä en löydä polviani”
Oh, jalokivet ja kiikarit roikkuvat muulin päässä
Mutta nämä näyt Johannasta saavat kaiken näyttämään niin julmaltaKauppias puhuu nyt kreivittärelle, joka teeskentelee huolehtivansa hänestä
Sanoo, ”Nimeä minulle joku, joka ei ole loinen, niin menen ulos ja rukoilen hänen puolestaan.”
Mutta kuten Louise aina sanoo
”Et voi katsoa paljoa, ethän?”
Kun hän itse valmistautuu häneen
Ja Madonna, hän ei ole vieläkään näyttäytynyt
Näemme tämän tyhjän häkin nyt syövyttävän
Missä hänen lavan viittansa kerran oli virrannut
Viulunsoittaja, hän astuu nyt tielle
Hän kirjoittaa, että kaikki on palautettu, mikä oli velkaa
Kalankuljetusauton takapenkille, joka lastaa
Mikäli omatuntoni räjähtää
Harmonikat soittavat luurankoavainten ja sateen tahtiin
Ja nämä näyt Johannasta ovat nyt kaikki, mitä on jäljellä