Ylipainon ja istuvan elämäntavan lisääntymisen myötä verenpainetaudista eli korkeasta verenpaineesta on tullut kasvava terveysongelma Yhdysvalloissa ja kaikkialla maailmassa. Centers for Disease Control and Preventionin mukaan noin joka kolmannella yhdysvaltalaisella aikuisella – arviolta 68 miljoonalla ihmisellä – on korkea verenpaine.
Hoitamattomana se voi johtaa sydänkohtaukseen ja aivohalvaukseen. Se voi olla vaarallinen osittain siksi, että oireita ei juuri ole. Sitä kutsutaan ”hiljaiseksi tappajaksi”, koska monet ihmiset eivät tiedä, että heillä on se, ennen kuin he joutuvat ensiapupoliklinikalle.
Sentähän varten sinun pitäisi tarkistaa verenpaineesi säännöllisesti, tuntea lukusi ja, mikä tärkeintä, tietää, mitä nuo luvut merkitsevät.
Verenpainetta mitataan mansetilla, joka täytetään ilmalla, joka luo painetta käsivarren ympärille ja joka vapautetaan hitaasti. Paineen laskiessa mitataan valtimon seinämääsi kohdistuva paine.
120/80 on normaalia ja terveellistä
Verenpainelukemat ilmoitetaan kahtena numerona, kuten 120 yli 80, ja ne kirjoitetaan usein muodossa 120/80. Tuo lukema on itse asiassa normaali ja terve. Kun toinen tai molemmat luvut ovat liian korkeita, tilanne on epäterveellinen.
Ensimmäistä ja suurempaa lukua kutsutaan systoliseksi verenpaineeksi. Se mittaa veren voimaa suonissasi, kun sydämesi lyö. Toista ja pienempää lukua kutsutaan diastoliseksi verenpaineeksi. Se mittaa painetta suonissasi ja valtimoissasi sydämenlyöntien välillä.
Vaikka 120/80 ja sen alle on terveellistä, mitkä ovat korkeammat luvut, joiden pitäisi antaa aihetta huoleen? Jos lukemasi on 135/86, se tarkoittaa, että sinun pitäisi luultavasti pitää verenpainettasi silmällä, tarkistaa se säännöllisesti ja tehdä asianmukaisia sydänterveellisiä elämäntapamuutoksia.
Lukemaa 140/90 pidettiin aikoinaan normaalina. Nykyään lääkärit pitävät sitä ”korkeana normaalina” ja pisteenä, jossa sinun tulisi keskustella verenpaineestasi lääkärisi kanssa. Tätä korkeampi lukema – esimerkiksi 145/93 – katsotaan ykkösvaiheen verenpaineeksi, ja se vaatii todennäköisesti hoitoa.
Huolenaihe
Jos verenpaineesi on rutiininomaisesti 160/100 tai sitä korkeampi, sitä pidetään American Heart Associationin mukaan keskivaikeana kakkosvaiheen verenpaineena. Lääkityksen lisäksi lääkäri voi määrätä liikuntaa ja tiukkaa ruokavaliota. Verenpaine 180/110 ja sitä korkeampi lukema on siirtymässä vaaralliselle alueelle. Se on vakava kolmannen vaiheen verenpainetauti. Lukema 210/130 ja yli on todella pelottava, ja se voi olla merkki siitä, että sinun on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon.
Muista, että yksittäinen korkea lukema ei välttämättä tarkoita, että kärsit verenpaineesta. Liikunta, stressi, kofeiini ja tupakka aiheuttavat korkeampia lukemia. Odottaminen, kunnes olet rauhallinen ja rentoutunut, on paras tapa varmistaa tarkka lukema.
Jos mittaat verenpaineesi ja se vaikuttaa epätavallisen korkealta, odota muutama minuutti ja mittaa se uudelleen. Lääkärit suosittelevat yleensä kahden tai kolmen mittauksen tekemistä minuutin välein, jotta nähdään, ovatko lukemat yhdenmukaisia.
Älä luota vain lääkkeisiin
Mayo-klinikan lääkärit sanovat, että verenpainetauti on yksi helpommin hoidettavista sairauksista, joita ihmiset joutuvat kohtaamaan, mutta potilaiden ei pitäisi luottaa pelkästään lääkkeisiin. He ehdottavat pikemminkin muutoksia elintapoihin.
Terveellisen painon ylläpitäminen voi olla hyödyllinen askel, vaikka korkean verenpaineen ja liian monen kilon kantamisen välillä ei olekaan suoraa yhteyttä.
Sydänliikunta on toinen tärkeä tapa vähentää korkean verenpaineen riskiä. Sydänliikunta vahvistaa sydäntäsi. Vahva sydän kohdistaa vähemmän voimaa valtimoihin.