Tutkimukset osoittavat, että vanhemman menettämisellä on elinikäinen, pysyvä psykologinen vaikutus kaikenikäisiin ihmisiin
Vanhemman menettämisen trauma vaikuttaa meihin kaikkiin syvästi iästä riippumatta. Suru on niin mittaamaton, että on olemassa tutkimuksia, jotka osoittavat, että äitimme tai isämme kuolema voi itse asiassa muuttaa aivokemiamme ja sillä voi olla myös pysyviä fyysisiä vaikutuksia.
Tapa, jolla aivomme käsittelevät surua, on syvä, ja se on monimutkainen. Tutkimukset osoittavat, että surua käsittelevät aivojemme alueet – takimmainen cingulaarinen aivokuori, otsalohko ja pikkuaivot – ovat samoja alueita, jotka hakevat muistoja ja muistelevat menneisyyttä.
Ne ovat myös samoja aivojen alueita, jotka säätelevät unta ja ruokahalua. Mikä selittää, miksi syvän surun tai masennuksen vallitessa monet ihmiset kokevat unen lisääntymistä, unettomuutta tai suuria eroja ruokahalussamme.
Vanhemman menettäminen, olipa se sitten ennakoitua tai traagisen äkillistä, tuo mukanaan eritasoisia ja eriaikaisia surutiloja. Vanhemman menettäminen nuorempana on yleensä äkillinen menetys, mikä voi johtaa siihen, että nuoremmat lapset ja aikuiset kokevat pitkiä surun kieltämis- ja vihavaiheita.
Vanhemman menettämiseen valmistautumiseen ja sen hyväksymiseen varattu aika, kun kuolema on ennakoitu, antaa mahdollisuuden hyvästellä ja löytää hyvä tukijärjestelmä. Tämä voi olla syynä siihen, miksi toiset tutkimukset osoittavat, että vanhempien menetys vaikuttaa syvemmin nuorempiin aikuisiin.
Vanhemman menettäminen voi lisätä riskiä pitkäaikaisiin tunne- ja mielenterveysongelmiin, kuten masennukseen, ahdistuneisuuteen ja päihteiden väärinkäyttöön. Vanhemman menettäminen lapsuudessa vain lisää näitä todennäköisyyksiä, ja noin yksi 20:stä 15-vuotiaasta tai sitä nuoremmasta lapsesta on kärsinyt toisen tai molempien vanhempien menetyksestä.
Monilla meistä on monimutkaiset suhteet vanhempiinsa – ja joillakin meistä ei ole niitä lainkaan. Ratkaisemattomien tunteiden, kuten vihan ja katkeruuden, seuraukset vaikuttavat pysyvästi myös psyykeemme. Vanhemman kuolema merkitsee, ettei ole toivoa sovinnosta tai tunteiden vahvistamisesta.
Kun on kyse vanhemman kuolemasta, ei ole olemassa sellaista asiaa kuin ”päästä siitä yli”. Riippumatta siitä, millainen suhde sinulla oli heidän kanssaan tai millainen vanhempi he olivat. Se muuttaa meitä syvästi ja pysyvästi – henkisesti, fyysisesti ja emotionaalisesti – loppuelämäksemme.