Valvontakaavioiden avulla voidaan havainnollistaa, miten prosessit edistyvät ajan mittaan.
Asettele esimerkiksi, että olet laatupäällikkö lasitehtaassa. Usko tai älä, mutta lasi valmistetaan nestemäisestä hiekasta. Lasia voidaan valmistaa kuumentamalla tavallista hiekkaa (joka koostuu enimmäkseen piidioksidista), kunnes se sulaa ja muuttuu nesteeksi. Näin ei tapahdu paikallisella rannallasi, koska hiekka sulaa uskomattoman korkeassa 1700 °C:n lämpötilassa.
Laatupäällikkönä sinun on varmistettava, että 1700 °C:n lämpötila säilyy uunissa. Laatua varten otat useita lämpötilalukemia 24 tunnin aikana ja piirrät ne kuvaajaan. Alla näet, mitä saat,
Käyrästössä alempi ohjausraja on 1600°C ja ylempi ohjausraja on 1800°C. Keskiarvo on jossain 1700 °C:n tienoilla, mikä on ihanteellinen lämpötila lasinvalmistukselle. Kun datapiste jää kontrollirajojen ulkopuolelle, sanomme, että datapiste on Out of Control. Tällöin myös koko prosessi menee hallitsemattomaksi.
Nyt on aivan normaalia, että datapisteet vaihtelevat, mutta kun seitsemän peräkkäistä datapistettä putoaa keskiarvon toiselle puolelle, se tarkoittaa, että käsillä on ongelma. Tämä tunnetaan myös nimellä Seitsemän sääntö. Tämä käsite on tärkeä PMP-tutkinnon kannalta.
Katso lisää artikkeleita aiheesta Laadunhallinta