Valtuutus (valtuutukset)
Varallisuussuunnittelussa ja pitkäaikaishoidon suunnittelussa on ratkaisevan tärkeää, että sinulla on voimassa oleva ja kattava edunvalvontavaltakirja. Louisianassa valtakirjaa kutsutaan nimellä Mandate. Se on juridinen sopimus, joka antaa toiselle henkilölle tai henkilöille (jota kutsutaan valtuutetuksi) kyvyn hoitaa asioitasi. Se antaa heille mahdollisuuden tehdä taloudellisia päätöksiä, lääketieteellisiä päätöksiä tai molempia. Lisäksi voit antaa yhdelle henkilölle valtuudet hoitaa raha-asioita ja toiselle henkilölle valtuudet tehdä lääketieteellisiä päätöksiäsi. Allekirjoittamalla valtakirjan et yleensä luovu mistään oikeuksista. Sopimus voidaan yleensä peruuttaa. Louisianassa ei ole olemassa ”kestävää valtakirjaa”, sillä ellei toisin mainita, kaikki valtakirjasopimukset jäävät voimaan työkyvyttömyyden jälkeen. Ne tulevat pätemättömiksi kuoleman yhteydessä.
Internetissä olevat oikeudelliset lomakkeet eivät ole oikea tapa tehdä mitään oikeudellista asiakirjaa, eikä valtakirja ole poikkeus. Louisianan laki on erilainen kuin kaikkien muiden osavaltioiden lait. Älä luota notaarin lomakkeeseen. Louisianan tuomioistuimet toteavat yhä useammin, että muiden kuin lakimiesten (myös notaarien) ja osavaltion ulkopuolisten lakimiesten laatimat oikeudelliset asiakirjat ovat pätemättömiä ja mitättömiä – sen jälkeen kun on jo liian myöhäistä tehdä asialle mitään. Esimerkiksi sen jälkeen, kun henkilö on menettänyt toimintakykynsä (esim. aivohalvauksen jälkeen), hän ei ole enää laillisesti kykenevä allekirjoittamaan valtakirjaa. Jos siis käyttämästäsi valtakirjasta puuttuu tärkeitä sanamuotoja tai se on muotoiltu väärin, koska sitä ei ole räätälöity juuri sinun tilanteeseesi, sitä ei voi muuttaa. Se voi johtaa kalliisiin ja pitkittyneisiin kieltomenettelyihin ja tarpeettomiin perheriitoihin.
Myös ne muutamat dollarit, jotka olet ehkä säästänyt käyttämällä purkitettua asiakirjaa, voivat estää mielekkään perinnönsuunnittelun ja aiheuttaa perheelle kymmeniä tuhansia dollareita tarpeettomia hoitokoti- tai sairauskuluja. Näin tapahtuu jatkuvasti.
On tärkeää, että valitset asiamiehesi viisaasti. Jos asiamiehesi kuitenkin rikkoo sinua kohtaan antamiaan sitoumuksia, Louisianan laki tarjoaa huomattavia oikeussuojakeinoja.
Valtakirjan väärinkäyttö
Louisianan valtakirjalain mukaan kuka tahansa asianomainen henkilö voi nostaa kanteen estääkseen asiamiestä väärinkäyttämästä valtakirjan nojalla hänelle annettuja valtuuksia. Laki antaa tuomarille paljon liikkumavaraa puuttua asiaan ja estää väärinkäytökset. Tuomioistuin voi muiden oikeussuojakeinojen ohella antaa kieltokanteita ja lähestymiskieltoja ja saattaa asiamiehen vastuuseen asianajokuluista.
Interdictions (holhoustoimet)
Jos voimassa olevaa edunvalvontavaltuutusta ei ole ja päätöksiä on tehtävä sen jälkeen, kun henkilö on tullut toimintakyvyttömäksi, Louisianan laki säätää menettelystä, jota kutsutaan Interdictioniksi. Interdiction-menettelyssä tuomioistuimen on päätettävä, kenelle toisen henkilön asioiden hoitaminen olisi annettava tehtäväksi. Se koskee vain tilanteita, joissa henkilö ei kykene johdonmukaisesti tekemään perusteltuja päätöksiä, jotka koskevat hänen henkilöllisyytensä (esim. lääketieteellistä) tai omaisuutensa hoitoa. Ellei henkilö ole aiemmin määrännyt toisin, tuomioistuin valitsee yleensä puolison tai lapsen. Edunvalvontavaltuutuksella henkilöllä säilyy yleensä oikeus tehdä päätöksiä; kieltotuomio kuitenkin lopettaa nämä oikeudet. Koska kieltolaki on niin ankara (sitä kutsutaan joskus siviilioikeudelliseksi kuolemanrangaistukseksi), se on menettelyllisesti hyvin monimutkainen ja voi olla varsin kallis. Niinpä tällaisilta kustannuksilta ja stressiltä voi yleensä välttyä ottamalla aikaa Louisianan edunvalvontavaltuutuksen lakimiehen tapaamiseen ja toiveiden täsmentämiseen etukäteen.