Uudet äidit tarvitsevat muita äitejä. Tietysti he tarvitsevat myös kumppaninsa ja perheenjäsentensä tukea. Mutta tuon uuvuttavan vastasyntymävaiheen aikana kukaan muu ei ymmärrä sitä, miten sinusta tuntuu kuin valpas, vauvaa syöttävä ja sylkevä kone, kuin joku muu, joka on myös valpas, vauvaa syöttävä ja sylkevä kone.
Vaikka juuri silloin, kun äidit kaipaavat eniten yhteyksiä toisiin äiteihin, tuo vastasyntymävaihe voi olla eristävä. Sarah Cobb, Neighborhood Parents Networkin toiminnanjohtaja, muistelee päiviään vastasyntyneen kanssa yli viisi vuotta sitten.
”Vastasyntyneelläni oli osansa ruokinta-, nukkumis- ja sylkäisyongelmista”, hän sanoo.
Cobb liittyi NPN:n Uusien äitien ryhmään, ja hän kiittää ryhmää siitä, että se auttoi häntä selviytymään vastasyntyneen vanhemmuuden ylä- ja alamäistä.
”Ilmestyin ensimmäiseen tapaamiseen huoneeseen, jossa oli kahdeksan äitiä, joiden taustat ja kiinnostuksen kohteet olivat hyvin erilaisia, mutta meillä kaikilla oli yksi tärkeä yhteinen asia – olimme upouusia äitejä, jotka kokivat jonkinasteista järkytystä, yksinäisyyttä ja ahdistusta”, Cobb sanoo.
Kuten monet (nyt jo kokeneemmatkin) äidit ovat oppineet, muita uusia äitejä on olemassa – on vain tiedettävä, mistä heidät löytää. Tässä muutamia ideoita siitä, mistä aloittaa etsintä.
Uudet äidit -ryhmät
Äitiysryhmiä on monenlaisia ja erikokoisia, mutta pienellä tutkimuksella uudet äidit voivat löytää itselleen sopivan ryhmän.
Chicagon uudet äidit -ryhmä
Linda Szmulewitz, laillistettu kliininen sosiaalityöntekijä ja kahden lapsen äiti, perusti Chicagon uudet äidit -ryhmän (Chicagon New Moms Group) tammikuussa 2011. Ryhmä kokoontuu Hyde Parkissa, Lakeviewissa ja Hinsdalessa. Omien myönteisten kokemustensa perusteella, joita hän sai New Yorkissa sijaitsevasta äitiryhmästä, kun hänen tyttärensä syntyi, Szmulewitz halusi luoda ympäristön, jossa naiset voisivat ”kokoontua yhteen muiden kanssa, joilla on samoja haastavia kokemuksia, ja oppia muilta osallistujilta ja ohjaajan asiantuntemuksesta.”
Chicagon uudet äidit -ryhmä tarjoaa äideille hoivaavan ja arvostelukyvyttömän ympäristön, jossa äidit voivat hyötyä tiedosta, joka käsittelee monenlaista tuoreen äidiksi tulon kokemuksen kannalta merkityksellistä aihetta, ja joka edustaa erilaisia vanhemmuuteen liittyviä näkökulmia. Kerhon lähtökohtana on, että ei ole olemassa vain yhtä oikeaa tapaa olla äiti.
”Perimmäinen tavoitteeni jokaiselle osallistujalle on kasvattaa heidän luottamustaan omaan rooliinsa äitinä”, Szmulewitz sanoo.
Paras neuvo uusille äideille: ”Tee parhaasi välttääksesi eristäytymistä. Mene ulos vähintään kerran päivässä, olipa kyse sitten tapaamisesta muiden uusien äitien kanssa strukturoidussa tai strukturoimattomassa ympäristössä. Aloita tukiverkoston kehittäminen muista, jotka voivat samaistua kokemuksiisi”, Szmulewitz sanoo.
Lempipaikkasi kävelylle: ”
NPN New Moms Group
Beth Cohen-Dorfman, kahden lapsen äiti ja NPN New Moms Groupin veteraani, muistelee talvea, jolloin hänen tyttärensä syntyi. ”Sää oli kauhea ja vauvani itki ja itki. NPN New Moms -ryhmäni pelasti meidät”, hän sanoo. Cohen-Dorfmanin ryhmä alkoi kokoontua maaliskuussa 2007, ja monet alkuperäisistä jäsenistä tapaavat edelleen joka viikko. NPN:n uusien äitien ryhmät kokoontuvat kolmena peräkkäisenä viikkona ”kokeneemman” äidin kotona. Kaikki nämä tapaamiset sisältyvät 45 dollarin vuotuiseen NPN:n jäsenmaksuun.
”Toivomme, että ryhmät olisivat pitkäikäisiä”, Cohen-Dorfman sanoo. ”Järjestämme ryhmät työssäkäyvien tai kotiin jäävien äitien mukaan toivoen, että tapaamisajat sopivat jatkossakin kaikille.”
Paras neuvo uusille äideille: ”Kaupungissa näkee niin paljon ihmisiä työntämässä rattaita, mutta kun minulla todella oli vauva, ihmettelin, minne ne ihmiset menivät? Kun pääsin äitiryhmään, tunsin oloni rauhalliseksi. Tuntui hyvältä tietää, että muutkin ihmiset ajattelivat, ettei äitiys ollutkaan niin helppoa kuin he luulivat sen olevan”, Cohen-Dorfman sanoo.
Lempipaikka kävelylle: ”Lincoln Parkin eläintarha.”
Paikalliset äitiryhmät
Meetup.com on helpottanut uusien äitien yhteydenpitoa kiinnostuksen kohteiden ja maantieteellisen sijainnin perusteella. Etsi sivustolta oman alueesi äitiryhmä.
Downers Grove Area Moms
Debra Wagner, kahden lapsen äiti, perusti Downers Grove Area Moms Groupin maaliskuussa 2010. Wagner oli ollut mukana toisessa kaupungissa järjestetyssä äitien tapaamisryhmässä, ja hän piti kokemuksesta. Kun hän muutti Downers Groveen, hän halusi perustaa uuden ryhmän tavatakseen ihmisiä yhteisössään. Ryhmä koostuu uusista äideistä ja naapuruston kokeneemmista äideistä. Ryhmä järjestää perhetapaamisia, äitien illanviettoja ja päivätoimintaa lapsiystävällisissä kohteissa.
Paras neuvo uusille äideille: ”Liity jonkinlaiseen äitiryhmään. Olipa se sitten meetup.comin, MOPS:n (esikoululaisten äidit), paikallisen kirkon tai sen sairaalan kautta, jossa vauvasi on syntynyt. Tarvitset aikuisten vuorovaikutusta ja paikan, jossa voit kysellä asioista, joista olet epävarma. Olemme kaikki kokeneet tämän – mikään kysymys ei ole tyhmä tai outo. Se vain tekee tuosta vastasyntyneisyysvaiheesta paljon helpompaa, Wagner sanoo.
Lempipaikka kävelylle: ”Kävele omalla asuinalueellasi. Se on paras tapa löytää ja tavata muita äitejä, jotka ovat lähellä”, hän sanoo.
Äidille suunnattu kuntoilu
Toinen hyvä paikka luoda yhteyksiä muihin uusiin äiteihin ovat synnytyksen jälkeiset kuntoiluohjelmat, joihin äidit voivat osallistua vauvojensa kanssa.
Stroller Strides
Stroller Strides on uusille äideille suunnattu kuntoiluohjelma, joka pitää sisällään sekä vauvan että rattaat. Jokaisella 60 minuutin tunnilla osallistujat saavat kokovartaloharjoittelun. Tunnit kokoontuvat sisätiloissa kylmempinä kuukausina ja ulkona lämpimällä säällä. Ilmoittautumismaksut vaihtelevat yhdestä tunnista kuukausittaiseen jäsenyyteen. Omistaja Jackie Dorris, kahden lapsen äiti, sanoo, että osallistujat voivat nauttia ”muiden äitien tuesta, jotka kokevat äitiyden uutuuden, ilot ja haasteet” samalla, kun he tulevat kuntoon.
Paras neuvo uusille äideille: ”On niin tärkeää, että on ryhmä vanhempia, jotka käyvät läpi saman hämmästyttävän ja uuvuttavan kokemuksen vauvan kanssa elämisestä. Jos sinulla on hyvä tukijärjestelmä, kaikki muu, myös kuntoilu, on paljon helpompaa”, Dorris sanoo.
Lempipaikka, jossa kävelet: ”Filosofiani kävelystä on, että jos teet siitä liian monimutkaista, et todennäköisesti tee sitä – etenkään uuden vauvan kanssa. Aloita kävelemällä asioitasi”, hän sanoo.
Sosiaaliset verkostot uusille äideille
Organisaatioita on olemassa, jotka tarjoavat sosiaalista kanssakäymistä, tietoa, kuntoilua ja muuta uusille äideille.
Bump Club and Beyond
Bump Club and Beyond tarjoaa uusille ja odottaville äideille tietoa muun muassa nukkumisesta, imetyksestä ja vauvan varusteiden valinnasta sosiaalisessa, hauskassa ja kannustavassa ympäristössä.
Paras neuvo uusille äideille: ”Älä ujostele pyytää apua tai ota sitä vastaan, kun sitä tarjotaan. Niin monesti olemme liian ylpeitä ja ajattelemme, että meidän täytyy olla ’supermamma’ ja tehdä kaikki yksin. Mutta teidän ei tarvitse”, sanoo Lindsay Pinchuk, Bump Club and Beyondin perustaja ja taaperoikäisen lapsen äiti.
Lempipaikka kävelylle: ”Millennium Parkissa on niin paljon nähtävää ja koettavaa. Lisäksi, jos on mukavaa, voit napata purtavaa tai välipalaa ulkona. Muita hyviä kävelypaikkoja ovat Garfield Park Conservatory tai Lincoln Park Conservatory sateisena tai kylmänä päivänä”, Pinchuk sanoo.