Kevään sisäänpääsyohjelma USC:ssä on kestänyt lähes neljä vuosikymmentä, ja se on tuottanut vuosittain noin 600 uutta opiskelijaa. Kevään sisäänpääsyohjelma luotiin alun perin, jotta pätevät opiskelijat voitiin ottaa perspektiiviohjelmiinsa silloin, kun tilaa riittää, ja se toimi USC:n odotuslistana. Toisin sanoen keväällä hyväksytyt opiskelijat on tarkoitettu täyttämään niiden opiskelijoiden paikat, jotka valmistuvat ennenaikaisesti tai opiskelevat ulkomailla.
Keväällä hyväksyttyjen opiskelijoiden suosiosta huolimatta kevään sisäänpääsy ei ole USC:n erityispiirre. Myös monet muut koulut – kuten Northeastern University, Pepperdine University, Middlebury College ja Colby College – tarjoavat tuleville opiskelijoilleen kevään sisäänpääsyohjelman. Tästä huolimatta ”keväällä hyväksyttyjen” titteliin liittyy pysyvää leimaa, joka jättää näille opiskelijoille mielikuvan, että he ovat vähäisempiä tai eivät ole yhtä ansioituneita kuin syksyllä hyväksytyt.
USC on pyrkinyt vähentämään tätä leimaa ja saamaan keväällä hyväksytyt opiskelijat tuntemaan itsensä tervetulleemmiksi kampukselle syyslukukauden aikana ennen tammikuun saapumistaan.
Yliopisto tarjoaa opiskelumahdollisuuksia ulkomailla Rooman, lontoon, Pariisin ja Luganon partneriyliopistojen kanssa. Lisäksi he tarjoavat tietoa ensimmäisen lukukauden Community College -ohjelmista Kaliforniassa ja ajatusta välivuosilukukaudesta, ja samalla he estävät opiskelijoita ilmoittautumasta toiseen nelivuotiseen yliopistoon ennen saapumistaan USC:hen.
Vaikka nämä ohjelmat tarjoavat jonkin verran helpotusta kevääksi hyväksytyille opiskelijoille, ne voivat olla rajoittavia osavaltioiden ulkopuolisille opiskelijoille, jotka eivät halua muuttaa Kaliforniaan ennen USC:ssä aloittamista. Lisäksi ne voivat olla rajoittavia opiskelijoille, joilla on taloudellisia rajoitteita – sillä lukukaudeksi ulkomaille lähteminen on kallista. Siitä huolimatta se, että yliopisto tarjoaa näitä ohjelmia, sekä tämä oivallus voivat lohduttaa keväällä sisäänpääseviä opiskelijoita, jotka epäröivät siirtyä suureen kouluun keskellä lukuvuotta.
Sen lisäksi, mitä yliopisto tarjoaa ennen USC:hen saapumista, opiskelijoille on tarjolla uusi resurssi: Spring Admit Ambassador Program. Tämän ohjelman avulla vanhemmat opiskelijat, jotka on hyväksytty keväällä aiempina vuosina – ja jotka ovat siten jo sopeutuneet yliopistoon – voivat opastaa keväällä saapuvia opiskelijoita. Tämä kuroo umpeen epävarmuuden aukkoa, joka vallitsee yliopistossa vasta aloittaneiden keväällä sisäänpäässeiden kohdalla, ja antaa heille mahdollisuuden saada opastusta niiltä, jotka tuntevat kokemuksen parhaiten.
Voi tuntua siltä, että yliopisto optimoi keväällä sisäänpääsyohjelmaansa torjumalla joitakin niistä ongelmista, joita keväällä sisäänpäässeet ensikertalaiset joutuvat kohtaamaan yrittäessään sopeutua USC:hen vuoden jälkimmäisen puoliskon aikana. On kuitenkin reilua sanoa, että näillä ohjelmilla ei torjuta ongelmia, jotka liittyvät leimautumiseen, joka liittyy kevään sisäänpääsyyn.
USC aikoo vähentää kevään sisäänpääsyä 50 prosentilla tulevina vuosina, mikä saattaa lisätä leimautumista, jonka mukaan kevään sisäänpääsyn saaneet eivät ole yhtä arvokkaita kuin syksyn sisäänpääsyn saaneet, sillä se antaa opiskelijoille viestin, että heidän arvonsa ohjelmalle on ajan myötä vähentynyt. USC:stä on tullut kilpailukykyisempi viimeisten 30 vuoden aikana, ja yliopisto aikoo myös vähentää syksyn sisäänpääsyä, vaikkakaan ei aivan yhtä dramaattisesti.
Miten USC voi siis tehdä enemmän vähentääkseen leimautumista ja helpottaakseen keväällä sisään otettujen opiskelijoiden sopeutumista yliopistoon? Ensinnäkin USC:n pitäisi julkisesti julkaista keväällä sisäänpäässeiden fuksien tilastot, jotta leimautumista voitaisiin vähentää ja todistaa, että keväällä ja syksyllä sisäänpäässeiden välillä ei ole mitään eroa lukion akateemisen menestyksen suhteen; sisäänpääsytilastot sisältävät vain syksyllä sisäänpäässeiden tilastot. Ellei USC ole halukas sisällyttämään keväällä hyväksyttyjä opiskelijoita koskevia tilastoja, leimautuminen voi jatkua. Sillä välin olisi hedelmällistä saada nämä kevään sisäänpääsytilastot viitteeksi.
Mitä tulee keväällä sisäänpäässeiden sopeutumisen helpottamiseen yliopistoon, yksi suurimmista ongelmista, joita keväällä sisäänpäässeet kohtaavat yrittäessään sopeutua kampukselle, on asuminen. Tyypillisesti, kun kevään uudet opiskelijat saapuvat kampukselle tammikuussa, heidät sijoitetaan sinne, missä on vapaita paikkoja – kirjaimellisesti niiden tilalle, jotka valmistuivat ennenaikaisesti tai lähtivät ulkomaille kevätlukukaudeksi.
Kevätylioppilaat saavat yleensä parikseen satunnaisen kämppiksen, ja on harvinaista, että heidät sijoitetaan fuksiasuntoon. Tämä voi osoittautua suureksi haasteeksi, kun on kyse sopeutumisesta kampukselle ja fuksiluokkaan, sillä ylempien luokkien asunnoissa satunnaisen kämppiksen kanssa asuminen ei ole tyypillistä ensimmäisen vuoden kokemusta USC:ssä.
Kaiken kaikkiaan USC:n kevään sisäänpääsyohjelma palvelee suurta osaa jokaisesta tulevasta fuksiluokasta. Vaikka sitä ei ole vielä täydellistetty ja siinä on parantamisen varaa, se on vankka ohjelma, joka mahdollistaa sen, että opiskelijat, jotka muuten olisivat joutuneet odotuslistalle, saavat pätevän vastauksen hakemukseensa. USC:n olisi arvostettava tätä ohjelmaa ja pyrittävä pikemminkin parantamaan sitä kuin lakkauttamaan se asteittain. USC:ssä on lukuisia älykkäitä opiskelijoita erilaisista taustoista – olisitte yllättyneitä siitä, kuinka suuri osa näistä opiskelijoista on spring admitteja.