Urban Public Schools Need Support

Urbaanien julkisten koulujen muuttaminen ei ole mahdotonta eikä helppoa, mutta meidän on yksilöinä ja yhteisönä tehtävä muutoksia omassa itsessämme, jotta voimme varmistaa jokaisen oppilaan menestyksen. Keskittymällä vanhempien osallistumiseen, opettajien osallistumiseen, varhaiskasvatukseen, myönteisten asuinyhteisöjen rakentamiseen ja köyhyyden vähentämiseen parannetaan oppilaiden koulumenestystä ja menestystä elämässä.

Maslowin tarvehierarkian mukaan yksilöillä on sekä puute- että kasvutarpeita. Puutostarpeet ovat ihmisen fyysisen ja fysiologisen hyvinvoinnin perustarpeita. Kasvutarpeet taas sisältävät tiedon, arvostuksen ja ymmärryksen tarpeen; näitä tarpeita ei voida koskaan täysin tyydyttää (Slavin, 2005). Oppilaiden kasvutarpeet eivät voi täyttyä, ellei perustarpeista huolehdita, eikä toista voi saada ilman toista.

Hallituksemme ja koulujärjestelmämme on ymmärrettävä, että ellei jokaisen oppilaan perustarpeita tyydytetä, koulutus ja oppiminen kärsivät. Monet kaupunkikouluja käyvät oppilaat asuvat yksinhuoltajien talouksissa ja elävät köyhyysrajan alapuolella, joten oppilasyhteisön on keskityttävä perustarpeisiin. Tämän seurauksena kaupunkikoulujen oppilaat ovat aluksi hyvin epäedullisessa asemassa. Toisaalta esikaupunkikoulujen oppilailla, joiden perustarpeet on tyydytetty, on yhteisö, jossa he voivat keskittyä oppimiseen, koulutuksen arvostamiseen ja ymmärtämiseen. Siksi kaupunkien koulujärjestelmiin on kiinnitettävä erityistä huomiota ja niihin on tehtävä dramaattisia muutoksia.

Vanhempien osallistuminen koulunkäyntiin on hyvin yhteydessä lasten akateemiseen menestykseen, mutta monet kaupunkien oppilaat tulevat perheistä, joissa tämä ei ole todellisuutta. Yksi näkyvistä stereotypioista on ajatus siitä, ”että pienituloiset vanhemmat eivät välitä lastensa koulunkäynnistä, eivät ole päteviä auttamaan kotitehtävissä eivätkä kannusta saavutuksiin”. (Loot 2003) Sen sijaan kyse ei ole siitä, etteivätkö vanhemmat välittäisi, vaan monesti pienituloisilla oppilailla on vain yksi vanhempi, joka huolehtii heidän perheestään. Tällöin vanhempi saattaa käydä töissä silloin, kun hänen lapsensa ei ole koulussa, eikä hän pysty auttamaan lastaan kotitehtävissä.

Vanhempien ja kasvattajien on kuitenkin löydettävä keinoja työskennellä yhdessä lapsen menestyksen varmistamiseksi. Vaikka vanhempi ei aina pysty olemaan paikalla, vanhemmat voivat osoittaa kiinnostusta lapsensa koulutusta kohtaan, ja opettajat voivat auttaa heitä siinä. Kun he voivat olla paikalla, vanhempien tulisi rakentaa suhdettaan lapsiinsa ja kysellä heiltä kysymyksiä, rohkaista lapsia opettamaan heille sitä, mitä he ovat oppineet koulussa, ja pitää heitä hyvin korkeissa odotuksissa.

Opettajien osallistuminen kaupunkilaisopiskelijoiden kanssa on toinen avaintekijä, jolla voi olla vaikutusta oppilaan suoritustasoon. Jotta oppilaat menestyisivät, heillä on oltava opettajia, jotka ovat omistautuneita ja omistautuneita oppilaiden opettamiseen ja auttavat heitä saavuttamaan tuloksia sekä akateemisesti että koulun seinien ulkopuolella. Jotkut opettajat eivät ehkä ymmärrä, että oppilailla on paljon ihmisiä, jotka kulkevat elämässämme sisään ja ulos. Nykypäivän kaupunkikouluissa oppilailla ei ole varaa siihen, että opettajat kieltävät heiltä avun ja jättävät oppilaat pulaan sen sijaan, että he ojentaisivat auttavan käden ja auttaisivat ohjaamaan oppilaita menestykseen.

Köyhyys ja väkivalta elinyhteisöissä ovat oppilaiden menestymisen esteitä, ja niitä on muutettava. Ainsworth kertoi, että yksi dramaattinen tapa, jolla asuinalue ja yhteisöympäristö voivat vaikuttaa asukkaiden elämään, on vaikutus lasten koulutustuloksiin (2002).

Koska oppilaita kiinnostavien aktiviteettien puuttuessa koulupäivän jälkeen monet sisäkaupungeissa koulua käyvät lapset joutuvat turvautumaan asuinyhteisönsä ohjaukseen. Jos strukturoituja kouluohjelmia tai -mahdollisuuksia ei ole, lapset jäävät usein yhteisöjensä kaduille, joilla väkivalta, huumeet ja rikollisuus ovat yleisiä. Koulujärjestelmän ja hallituksen on luotava ohjelmia, joilla autetaan köyhyydessä eläviä oppilaita oppimaan ja johtamaan, jotta he voivat voittaa köyhyyden ja väkivaltaisten asuinalueiden aiheuttamat vastoinkäymiset.

Tämän on tapahduttava välittömästi. Vaikka monet uskovat, että kouluilla voidaan tulevaisuudessa vähentää köyhyyttä ja suorituskuilua, kaupunkikoulujen nykyiset ongelmat rajoittavat oppilaiden menestystä ylipäätään, joten kuilu ei muutu. Kaupunkien sisäisten koulujen köyhyyteen on keskityttävä sen sijaan, että se jätetään huomiotta, jotta oppilaiden saavutuksia ja menestystä voidaan lisätä.

Varhaiskasvatus on nyky-yhteiskunnassa hyvin tärkeää ja ratkaisevaa lapsen menestymisen kannalta. Esikouluun pääsy ei kuitenkaan ole todellisuutta suuressa osassa maata. CRDC:n vuosina 2011-12 toteuttamassa kokoelmassa todettiin, että noin 40 prosenttia julkisista koulupiireistä ei tarjoa esikoulua, ja siellä missä sitä on tarjolla, se on useimmiten vain osapäiväistä. Niistä koulupiireistä, joissa on julkisia esikouluohjelmia, hädin tuskin puolet on tarjolla kaikille piirin oppilaille. Samassa tutkimuksessa havaittiin myös, että mustat oppilaat edustavat 18 prosenttia esikoululaisista, mutta 42 prosenttia esikoululaisista erotettiin vähintään kerran ja 48 prosenttia esikoululaisista erotettiin useammin kuin kerran. Varhaiskasvatusta pitäisi tarjota jokaiselle yksilölle, ei vain pienelle osalle asuinalueista, joilla on siihen varaa.

Jos näihin tekijöihin ei tehdä myönteisiä muutoksia, oppilaat kamppailevat oppiessaan perustaitoja, joita tarvitaan siirtyäkseen seuraavalle luokkatasolle. Kun nämä oppilaat siirtyvät hakemaan korkea-asteen koulutusta, he eivät ehkä pysty kilpailemaan ympäröivien oppilaiden kanssa ja joutuvat ottamaan korjaavia kursseja. Nämä oppilaat putoavat kaupungin sisäisen koulujärjestelmän rakojen läpi.

Jotkut saattavat väittää, että kaupunkimme koulujärjestelmä paranee jo nyt rakentamalla ja remontoimalla vuosi vuodelta yhä uusia kouluja ja suunnittelemalla muutaman urheiluohjelman lisäämistä. Koulujen rakentaminen ja kunnostaminen ei ole avain kaupunkikoulutuksen nykyisten ongelmien korjaamiseen. Koulujärjestelmä antaa meille työkalupakin, mutta ei näytä tai opeta meille, miten työkaluja käytetään, eikä vaarallinen ympäristö, jossa työskentelemme, muutu. Oppilaat voivat olla omalta osaltaan mukana, kun heillä on sydäntä ja halua käyttää heille annettuja työkaluja.”

Urbaanikasvatuksen muuttaminen ei ole mahdotonta, eikä se tule olemaan helppo tehtävä, mutta meidän on tehtävä muutoksia itsessämme, jotta voimme varmistaa jokaisen oppilaan menestyksen. Voimme yhdessä muuttaa nykyistä kaupunkien koulujärjestelmää, jos vanhemmat, opettajat, hallitukset ja oppilaat yhdistävät voimansa ja edistävät varhaiskasvatusta sekä ajavat vanhempien osallistumista, opettajien osallistumista ja myönteisiä yhteisöllisiä ympäristöjä.