Maailman historiassa keskitytään yleensä enemmän Länsi-Euroopan tapahtumiin, mutta War History Online väittää, että Euroopassa oli toinenkin valtakunta, joka olisi syytä huomioida: Unkarin kuningaskunta. Tämä kuningaskunta kasvoi 1400-luvun jälkipuoliskolle mennessä niin suureksi, että sitä voidaan kutsua suurvallaksi, jolla oli huomattavan suuri ja voimakas armeija suojeluksessaan ja jonka nimi kuulostaa jo itsessään pelottavalta: Unkarin musta armeija.
Tällöin valtaistuimella istui Matthias Corvinus, joka nautti isänsä János Hunyadin ansiosta pitkistä vuosista ilman vakavaa ottomaanien uhkaa. Matthias ei ainoastaan kunnostautunut Unkarin kuningaskunnan hallinnossa ja talousasioiden järjestyksessä pitämisessä, vaan hän oli myös lukutaitoinen mies, joka toi renessanssin Unkariin ensimmäisenä Italian ulkopuolella. Hänen ansiostaan tiede ja taide kukoistivat Unkarissa, ja hän myös perusti heti Italian jälkeen Euroopan toiseksi laajimman kirjaston, Biblioteca Corvinianan.
Lue lisää ”oikeudenmukaisesta” Unkarin kuninkaasta ja maan kulta-ajasta artikkelistamme täältä
Matthias Corvinuksella oli osansa taisteluista ja vihollisista, mukaan lukien kaksi silloista suurinta suurvaltaa ja uhkaa, Pyhän Rooman keisarikunta ja ottomaanit. Matiaksen rohkeus ja sotilaalliset kyvyt yhdistyivät hänen hurjaan joukko-osastoonsa, ”mustaan armeijaan”, joka oli todella harvinainen näky, sillä ainoa muu valtio, jolla oli koulutettu, pysyvä armeija, oli Ranska. Kuten War History Online korostaa,
Unkarin armeija oli kuitenkin kaksi kertaa Ludvig XI:n armeijaa suurempi, noin 25-30 tuhatta miestä.
Lisäksi se oli ensimmäinen eurooppalainen armeija, joka oli varustettu tuliaseilla – Mustassa armeijassa 25 prosenttia miehistä kantoi tuliasetta.
Matriaksen Mustan armeijan voima piili miesten koulutuksessa: koska se koostui palkkasotilaista, sotilaat olivat aselajitaitoisia, kun taas muiden valtakuntien armeijat koostuivat talonpojista, jotka piti kouluttaa eivätkä silti yltäneet samalle tasolle taisteluun lähdettäessä. On syytä huomata, että nämä palkkasotilaat tekivät ryöstöretkiä Unkarin kuningaskunnan rajoilla, ja palkkaamalla heidät Matias ei ainoastaan hankkinut ammattitaitoisia miehiä vaan myös hankkiutui eroon ongelmasta.
Vaikka Matiasta kutsutaankin usein ”oikeudenmukaiseksi”, ei pidä unohtaa, että hän otti käyttöön raskaita veroja, sillä hän tarvitsi tuloja pystyäkseen maksamaan palkkasotilaat ajoissa, mutta verojen vuoksi hän oli epäsuosittu kansansa keskuudessa. Hänellä oli myös puoli, joka ei tuntenut armoa kapinallisia kohtaan: joillekin heistä annettiin anteeksi ja he saivat palata armeijaan, mutta
toiset eivät olleet yhtä onnekkaita, sillä heidät joko kidutettiin, revittiin kappaleiksi tai mestattiin.
Matiaksen oman kertomuksen mukaan hänen jalkaväkensä ja raskas ratsuväkensä työskentelivät yhdessä: ratsuväki auttoi estämään vihollisia lähestymästä jalkaisin liikkuvia miehiä ja jalkaväki taisteli pavissien, korkeiden ja leveiden puoliksi suorakulmaisten kilpien, muodostamien muurien takana, jotka pystytettiin reunasta reunaan eräänlaisiksi liikuteltaviksi linnoituksiksi – kirjoittaa Sotahistoriallinen verkkojulkaisu (War History Online).
On hyvin todennäköistä, että Mustan sotajoukkojen armeijakunta käytti ensimmäisinä sotilasvaunuja liikuteltavina puolustusesteinä. Näiden vaunujen suuri määrä viittaa siihen, että kyseessä oli liikkuvan panssarisodankäynnin varhainen edelläkävijä. Tästä uutuudesta huolimatta Matthias palasi vanhoihin roomalaisiin tapoihin, jotka ilmenivät vihollisen ahdistelemisena (samalla kun raskas ratsuväki ja jalkaväki ottivat yhteen vihollisen kanssa, kevyt jalkaväki ahdisteli vihollisen sivustoja ja esti vahvistuksia ja tarvikkeita pääsemästä taistelukentälle), tiedustelemisena, ryöstöretkillä ja sivustakävelyllä.
Mustan armeijan taistelukentällä suosimasta taktiikasta johtuen ei vieläkään tiedetä, mistä sen nimi on peräisin. Joidenkin lähteiden mukaan ”musta” tarkoittaa miesten käyttämää mustaa haarniskaa, kun taas toiset väittävät, että tuohon aikaan
”musta” tarkoitti ”häikäilemätöntä” ja ”kovaa”, mikä tuntuisi ilmeiseltä, kun otetaan huomioon heidän säälimättömyytensä ja sitkeytensä.
Mustat sotajoukot selviytyivät voittajina suurimmasta osasta käymiään taisteluja, vaikkakin kuuluisimpana pidetään edelleen vuonna 1479 käytyä leipäpellon taistelua, joka käytiin Transilvaniassa. Tuhottava vihollinen oli Osmanien valtakunta, jota vastaan taisteli monikansallinen eurooppalainen armeija. Taistelun voitti pääosin Pál Kinizsi, joka hyökkäsi mustan armeijan raskaan ratsuväen ja 900 serbialaisen jalkaväen kanssa turkkilaisen keskustan kimppuun ja murskasi ottomaanien armeijan lähes välittömästi. Tämä voitto vahvisti Matiaksen mainetta, eivätkä ottomaanit uskaltaneet hyökätä Unkarin kuningaskuntaan seuraavina vuosina.