Gravesin tauti on autoimmuunisairaus, jolla on sekä kilpirauhasen että kilpirauhasen ulkopuolisia ilmenemismuotoja, joihin liittyy silmänulkoisia lihaksia ja ihoa. Suurin osa Gravesin tautia sairastavien potilaiden ilmenemismuodoista liittyy kilpirauhasen liikatoimintaan ja aiheuttaa poikkeavuuksia useimpiin elinjärjestelmiin, mukaan lukien sydän- ja verenkiertoelimistöön ja keskushermostoon. Kliinisesti ei ole mahdollista ennustaa tietyn potilaan kliinistä kulkua ja elinten osallistumisen astetta.15 Gravesin tauti on autoimmuunisairaus, ja jotkut yksilöt ovat geneettisesti alttiita tälle tilalle.85
Yleensä Gravesin taudin diagnoosi on suhteellisen helppo tehdä, mutta on suljettava pois subakuutti kilpirauhastulehdus, thyrotoxicosis factitia ja muut tilat.48 Hoito pysyy empiirisenä. Gravesin tautia sairastavien potilaiden hoitoon on käytetty kilpirauhaslääkkeitä, radioaktiivisen jodin ablaatiota ja leikkausta (subtotaalinen tai lähes totaalinen tyreoidektomia). Jokaisella hoidolla on omat etunsa, haittansa ja komplikaationsa. Gravesin taudin ihanteellinen hoito sisältäisi seuraavaa: (1) taudin ilmenemismuotojen nopea hallinta, (2) eutyreoottisen tilan palautuminen ja ylläpitäminen, (3) minimaalinen sairastuvuus ja kuolleisuus ja (4) kohtuulliset kustannukset.
Käsitykset Gravesin tautia sairastavan potilaan optimaalisesta hoidosta vaihtelevat suuresti. Vastauksena Yhdysvalloissa tehtyyn kyselyyn 69 % American Thyroid Associationin vastaajista ehdotti radioaktiivisen jodin ablaation käyttöä Gravesin tautia sairastavalle potilaalle, kun taas 22 % eurooppalaisista, 22 % kiinalaisista, 11 % japanilaisista ja 11 % korealaisista vastaajista valitsi tämän hoitokeinon. Useimmat lääkärit valitsivat radioaktiivisen jodin ablaation potilaille, joilla on uusiutuva tai jatkuva kilpirauhasen liikatoiminta.63, 86, 99 Kirjoittajat suosittelevat valikoivaa lähestymistapaa Gravesin tautia sairastavien potilaiden hoidossa ja uskovat, että tyreoidektomia on Yhdysvalloissa alihyödynnetty hoitomuoto, kun käytettävissä on kokenut kilpirauhaskirurgi.