Nietzschen essee tarjoaa selityksen (ja siten kritiikin) nykyisille totuus- ja käsitepohdinnoille. Nämä pohdinnat, väittää Nietzsche, ovat syntyneet jo kielen perustamisesta itsestään:
Jokainen sana muuttuu välittömästi käsitteeksi, sikäli kuin sen ei ole tarkoitus toimia muistutuksena siitä ainutlaatuisesta ja täysin yksilöllisestä alkuperäisestä kokemuksesta, jolle se on syntymänsä velkaa, vaan sen on samalla sovitettava lukemattomiin, enemmän tai vähemmän samankaltaisiin tapauksiin – mikä tarkkaan ottaen tarkoittaa, että se ei koskaan ole yhtäläinen – toisin sanoen moniin epätasa-arvoisiin tapauksiin. Jokainen käsite syntyy siitä, että rinnastamme sen, mikä on epätasa-arvoista.”
Paul F. Glennin mukaan Nietzsche väittää, että ”käsitteet ovat metaforia, jotka eivät vastaa todellisuutta”. Vaikka kaikki käsitteet ovat ihmisten keksimiä metaforia (jotka on luotu yhteisymmärryksessä kommunikoinnin helpottamiseksi), kirjoittaa Nietzsche, ihmiset unohtavat tämän tosiasian keksittyään ne ja tulevat uskomaan, että ne ovat ”totta” ja vastaavat todellisuutta. Niinpä Nietzsche väittää, että ”totuus” on itse asiassa:
Metaforien, metonyymien ja antropomorfismien liikuteltava armeija – lyhyesti sanottuna summa inhimillisiä suhteita, joita on tehostettu, siirretty ja kaunisteltu runollisesti ja retorisesti ja jotka pitkän käytön jälkeen tuntuvat jollekin kansalle lujilta, kanonisilta ja pakollisilta: Totuudet ovat illuusioita, joiden osalta on unohdettu, että ne ovat sitä, mitä ne ovat; metaforia, jotka ovat kuluneita ja vailla aistillista voimaa; kolikoita, jotka ovat menettäneet kuvansa ja joilla on merkitystä vain metallina, ei enää kolikoina.
Nämä ajatukset totuudesta ja sen suhteesta ihmiskieleen ovat olleet erityisen vaikutusvaltaisia postmodernien teoreetikkojen keskuudessa, ja ”Totuudesta ja valheesta ei-moraalisessa mielessä” on yksi niistä teoksista, jotka ovat suurimmassa vastuussa siitä, että Nietzsche on saanut (vaikkakin kiistanalaisen) maineen ”postmodernismin kummisetänä”
.