Fraktiohiekkateollisuudelle on luvassa ennätyksellinen vuosi. Mutta kuten monet spekuloivat, tämä ei ole kaikille syytä juhlaan.
Läntisessä Teksasissa sijaitsevassa Permian Basinissa frac-hiekan louhinta on lisääntynyt huomattavasti viime aikoina, sillä öljy- ja kaasuteollisuus on noususuunnassa, mikä lisää hydraulisessa murtoprosessissa käytettävän piihiekan kysyntää. Ilmoitukset uusista murtohiekkakaivoksista ovat olleet Teksasin otsikoissa (tällä hetkellä 11 uutta hiekkakaivosta on tiettävästi kehitteillä), ja asiantuntijat ennustavat, että muutos voi olla isku aikoinaan kukoistaneelle Wisconsinin teollisuudelle. Hiekan kuivaajat ja muut laitetoimittajat eivät kuitenkaan ehkä ole yhtä alttiita muutokselle kuin muut alan toimijat.
Frak-hiekan taloudellinen vaikutus Wisconsinissa
Taloudellinen piristysruiske, jonka Wisconsin koki frac-hiekkabuumin aikana, on kiistaton.
Fraksihiekka ei ole erillinen teollisuudenala; frac-hiekan edellyttämät louhinta- ja jalostuspaikat johtavat erilaisiin vaikutuksiin paikallisiin talouksiin työpaikkojen luomisen, lisäverotulojen, infrastruktuurin parantamisen ja taloudellisen monimuotoisuuden lisääntymisen muodossa.
Midwest Energy Newsin mukaan tämä oli tervetullut piristysruiske taloudelle Greenfieldissä, Wisconsinissa, jossa Unimin Corp:n laitoksen kanssa tehdystä sopimuksesta maksettiin 15 senttiä ensimmäisestä miljoonasta tonnista hiekkaa, joka lähetettiin kaupungista, ja 10 senttiä sen jälkeen. Kaivoksen ensimmäisenä toimintavuonna tämä oli 222 019 dollaria. Kaupungin virkailija Susie Zillmerin mukaan ”kaupungillemme tämä on lahja taivaasta”. Kaupungissa on sittemmin toteutettu useita hankkeita, kuten uusi kaatopaikka, kierrätyskeskus ja paljon muuta.
Samankaltainen tarina nähdään Chippewa Fallsissa, Wisconsinissa, jossa hiekkakaivosteollisuus mahdollisti sen, että kaupunki pystyi työskentelemään keskustan elävöittämiseksi tehdäkseen kaupungista houkuttelevamman paikan nuorille ihmisille.
Muuttuva frac-hiekkateollisuus
Kuten monet ovat saaneet kantapään kautta huomata, frac-hiekkateollisuus on kuitenkin kuten monet muutkin kaivosteollisuuden materiaalit – erittäin altis nousu- ja laskusuhdanteille; vaikka Keskilännestä saatiin aikoinaan hydraulisessa murtamisessa käytettävää hiekkaa, tiukentuneet voittomarginaalit ja elpyvä öljyteollisuus ovat ajaneet monet öljynporausyrittäjät etsimään halvemman vaihtoehdon Keskilännen aiemmin suosimalle pohjoisen valkealle hiekalle, ja se, mitä he löysivätkään, oli paljon mukavampaa.
Frac-hiekan kukoistuskaudella yritykset olivat valmiita maksamaan kustannukset ylivoimaisen pohjoisen valkoisen hiekan kuljettamisesta etelän fracking-paikoille, mutta markkinoiden muuttuessa kustannuksia on vaikea perustella, kun halvempaa hiekkaa löytyy aivan kotimaasta.
Kesäkuussa julkaistussa lehdistötiedotteessa U.S. Silica Holdings, Inc. ilmoitti, että sen hallitus oli hyväksynyt uuden hiekkakaivoksen ja -tehtaan Länsi-Texasiin, joka voisi kätevästi palvella sekä Delawaren että Midlandin altaita. Toimitusjohtaja Bryan Shinnin mukaan ”keskitymme palvelemaan asiakkaitamme. Nämä asiakkaat kertoivat meille selvästi, että he haluavat lisää paikallista hiekan tarjontaa Permianin alueella tukeakseen tulevia porausreikiä.”
Hiekan kysyntä on tällä hetkellä suurta ja tarjonta vähäistä, mikä tukee Wisconsinista ja muualta Keskilännestä tulevan frac-hiekan taloudellisuutta. Mutta kun etelän hiekkakaivokset otetaan käyttöön, on todennäköistä, että Keskilännessä tapahtuu hidastumista. Missouri ja Arkansas ovat myös kovaa kilpailua Wisconsinille, sillä myös niissä on murtohiekkaukseen soveltuvia hiekkavarantoja ja ne ovat paljon lähempänä porauspaikkoja.
Niin huolimatta ennusteista frac-hiekan parhaasta vuodesta, asiantuntijat ovat huolissaan siitä, että Wisconsin ja muut Keskilännen osavaltiot, joissa on arvokasta kvartsihiekkaa, eivät pääse juhlimaan.
Hyvänä puolena on se, että jotkin teollisuudenalat saattavat olla vähemmän alttiita alueelliselle laskusuhdanteelle; ne, jotka toimittavat laitteistoja frac-hiekan louhinta- ja jalostuspaikoille.
FEECO on jo nähnyt kiinnostusta hiekan kuivaus- ja käsittelylaitteiden ympärille etelän laitosten kasvaviin tarpeisiin. FEECOn prosessimyynti-insinööri Shane Le Capitaine kommentoi Teksasin hiekkateollisuutta seuraavasti: ”Teksasista on nopeasti tulossa murtohiekan uusi kasvualusta; siellä on parhaillaan meneillään paljon uutta kehitystä, ja näemme sen tuloksena suuren kapasiteetin kuivaimia ja materiaalinkäsittelylaitteita koskevia pyyntöjä.”
Johtopäätökset
Vaikka murtohiekkateollisuudelle on luvassa ennätyksellinen vuosi, näyttää siltä, että tuotanto on siirtymässä pois keskilännen osavaltioista, kuten Wisconsinista, kustannustehokkaampien paikallisten hiekanhankintalähteiden tieltä – siirtymä, joka voi olla kova muutos aikoinaan kukoistaneelle Wisconsinin teollisuudelle.
Keskilännen yritykset, joilla on maine laadukkaista ja luotettavista laitteista, ovat kuitenkin todennäköisesti vastustuskykyisempiä alueelliselle laskusuhdanteelle, kun hiekan louhinta- ja jalostuspaikat etsivät korkean kapasiteetin tarpeisiinsa luotettavia laitteita.
FEECO tarjoaa vankkoja, suurikapasiteettisia laitteita murtohiekan kuivaukseen ja käsittelyyn. Jos haluat lisätietoja laitteistostamme, ota yhteyttä jo tänään!