The Office – ”Sihteerin päivä”

”Sihteerin päivä”

Huhtikuun 22. päivä 2010

Jos on olemassa yksi ominaisuus, joka määrittelee The Officen nautittavimmillaan, se on ”vakavasti otettava”. Kun sarja alkaa mennä julmuuden alueelle, se pystyy selviytymään niin kauan kuin se pysyy siinä vakavissaan. Sarjassa voi olla noloja ja usein ällöttäviä hetkiä, ja hahmot voivat tehdä asioita, jotka ovat loppujen lopuksi kelvottomia, mutta niin kauan kuin heidän teoissaan, aikeissaan tai jopa käyttäytymistään koskevissa oivalluksissaan on jonkinlaista vakavuutta, olen yleensä sinut sen kanssa. Kun sarja pyrkii vakavuuteen vaivaantumatta julmuuteen, se on tunnetasollaan parhaimmillaan; kun se käyttää vakavuutta lieventääkseen julmuutta, se on melko vankka.

”Sihteerin päivä” kuuluu lopulta jälkimmäiseen kategoriaan, mutta epäjohdonmukaisen kauden aikana sanoisin, että se on kuitenkin hyvä askel sarjan kannalta. Mukana on vankkaa neuvottelua uudesta yritystoiminnasta ja hauskaa toimiston dynamiikkaa sekoitettuna vakavaan (ja dramaattisesti monimutkaiseen) Erin/Andyn tarinaan, mikä on juuri sitä dynamiikkaa, jota sarjasta on viime aikoina puuttunut.

Potentiaalia ”Secretary’s Dayn” putoamiseen synkkään suuntaan on paljon: vaikka Kevin Cookie Monsterina on todella hauska, se on myös hieman tunteeton, ja vaikka Michaelin kyvyttömyys käsitellä Erinin pirteyttä on järkevää, se tuo tavallaan esiin Michaelin luonteen epämiellyttävimmän puolen. Mindy Kalingilla oli kuitenkin hyvin selkeä käsitys siitä, mitä näillä nimenomaisilla tarinoilla oli tarkoitus saavuttaa, sillä kummassakaan ei ollut kyse ikävästä. Kevinin tarinassa oli kyse yhtä paljon Gaben (ja paluun tekevän Pamin) sopeutumisesta Office-elämään kuin itse vitsistä, ja Erinin hankaluus Michaelin kanssa oli lopulta hieno dekonstruktio hänen vakavuudestaan, joka kuvaa rehellisesti hahmoa määrittelevää naiiviutta ja sallii silti katsojien tuntea myötätuntoa hänen asemaansa kohtaan, ja Ellie Kemper käveli hienosti näppärästi tiellä.

Erin ei ole kaikkein terävin työkalu: hän on hyvin tosissaan ja hyvin ihastuttava, mutta hän ei silti ymmärrä sanaakaan siitä, mitä Pam sanoo hänelle jakson lopussa, ja hän lankeaa yhä Michaelin hirvittävän ontuviin vitseihin jakson lopussa. Kyse ei kuitenkaan ole siitä, etteikö hän olisi älykäs, vaan pikemminkin siitä, että hän vain tavallaan haluaa elää elämää murehtimatta tilanteensa täydellisestä ymmärtämisestä: hän ei ole sellainen ihminen, joka pysähtyy kyselemään Michaelin naurettavista vaatimuksista, eikä myöskään sellainen ihminen, joka kiertelisi ympäri toimistoa kyselemässä ihmisiltä, oliko Andy ollut kihloissa aiemmin. Ja niinpä hän ei myöskään ole sellainen ihminen, joka istuisi alas ja järkeilisi Andyn ja Angelan suhdetta, mikä johtaa epäkypsään, mutta rehelliseen vastaukseen.

Mikäli Michael oli jakson alkupuolella hieman kärsimätön Andyn kanssa, menemällä kenties hieman pidemmälle kuin mitä aiemmissa jaksoissa olimme saaneet todisteita, hän oli lopulta Andyn jonkinlainen ”kallio”. Edellisen kerran näimme Michaelin ja Erinin yhdessä Michaelin lapset -jaksossa, ja siellä hänen viattomuutensa ansiosta saimme nähdä jonkun muun joutuvan romanttisen ja toiveikkaan ajatuksen valtaan, joka ajoi Michaelin jatkamaan projektia. Tässä Michael tietää heti, että hänen asiallinen paljastuksensa Andystä (jota on vaikea uskoa, ettei se tullut esiin aiemmin, mutta eihän sarja ole sitä tunnustanut tai mitään), ja hän siirtyy heti puolustuskannalle yrittäessään tasoittaa tilannetta. Vaikka julma Michael ei olekaan sellainen asia, johon minulla on paljon kärsivällisyyttä, itsetietoinen Michael on pehmeä kohtani, joten olin iloinen nähdessäni sen ilmaantuvan, ja olen Andyn kanssa samaa mieltä siitä, että Erinin onnelliseksi tuleminen sihteerinpäivänä (vaikka se tapahtuukin mieluummin Michaelin ystävyyden kuin hänen rakkautensa kautta) on tarpeeksi tyydyttävää.

Mitä tulee Kevinin ja Cookie Monsterin tarinaan, se ei jäänyt pelkäksi vitsiksi: kuten Alan Sepinwall huomautti, nyt on vaikea kuunnella Keviniä ajattelematta Cookie Monsteria, mutta tarina ei yrittänyt tehdä siitä erilaisia variaatioita. Sen sijaan siitä tuli yksi hyödyllisimmistä tarinalinjoista, joita Sabre-tarinasta on tullut. Toki Zach Woods ei ole saanut yhtään materiaalia Gaben roolissa, mutta itse asiassa mielestäni ajatus hankalasta keskijohdosta, joka on jätetty valvomaan, on paljon kiinnostavampi hahmo kuin Kathy Batesin Jo koskaan oli, ja pidin siitä, miten hän yritti sekaantua toimistopolitiikkaan osoittaakseen auktoriteettiaan, mutta tajusi hyvin nopeasti olevansa ylivoimainen, sekä Erinin purkauksen että Jimin ja Pamin asettaman hänet jyrän alle. Aloituksena sarjaan se toimi todella hyvin, ja toivoisin, että olisimme voineet luopua Jo:sta kokonaan ja pitäytyä pojassa koko ajan.

Sarja ei todellakaan heiluta aitoja tämänkaltaisella materiaalilla, mutta mielestäni se on parasta: luomalla tarinoita, joissa on enemmän ”hauskoja” elementtejä, jotka lopulta kertovat jostain kiinnostavammasta ja tärkeämmästä pitkällä tähtäimellä, sarja panostaa itseään loppukauden ajan.

Kulttuurihavaintoja

• Pidin tagista, koska se muistutti meitä siitä, että Michaelilla ja Kevinillä on yhteinen huumorintaju – oli oikeastaan outoa, että Michael ei oikeastaan punninnut tuota tarinaa kovinkaan paljon, tai ainakin se tuntuu oudolta, kunnes muistaa, että Steve Carell ohjasi jakson (erittäin hyvin).
• Olisin pärjännyt ilman Meredithin rintapumpun varastamista: kuten Kevin yrittää saada Pamin imettämään ennen taukoa, mielestäni nämä imetysvitsit ovat joko paljon hauskempia huoneessa tai sitten ne eivät vain ole alunperinkään hauskoja.
• Pidin paljon Gaben materiaalista tässä, mutta hänen pitämisensä MadTV:n kaltaisena on vain epäreilua – on eri asia pilkata jotakuta kuin sitoa se köysi hänen kaulansa ympärille.
• ”C is for Suspension” oli ehdottomasti jakson suurimmat nauruni.