The Little-Known Story of World War II’s ’Last Million’ Displaced People

Välittömästi toisen maailmansodan jälkeen yli kuusi miljoonaa keskitysleireiltä selviytynyttä, sotavankia, orjuutettua työläistä, natsiyhteistyökumppaniaa ja poliittista vankia kerääntyi parveilevasti Saksaan. Liittoutuneet kotiuttivat suurimman osan näistä henkilöistä kotimaahansa (tai auttoivat heitä asettumaan uudelleen muualle) seuraavien kuukausien aikana. Mutta vuoden 1945 loppuun mennessä yli miljoona ihmistä ei pystynyt – tai ei halunnut – palata kotimaahansa.

Historioitsija David Nasaw kertoo uudessa kirjassaan näiden kotiseudultaan siirtymään joutuneiden henkilöiden tarinoita ja tutkii poliittisia tekijöitä, jotka estivät heitä saamasta turvapaikkaa. Kirjan nimi on The Last Million: Europe’s Displaced Persons From World War to Cold War (Euroopan siirtymään joutuneet henkilöt maailmansodasta kylmään sotaan), tekstissä seurataan ”kolmesta viiteen vuotta siirtymään joutuneiden henkilöiden leireillä, tilapäisissä maanpakolaiskodeissa, jotka oli jaettu kansallisuuksien mukaan ja joilla oli omat poliisivoimat, kirkot ja synagogat, koulut, sanomalehdet, teatterit ja sairaalahoitolaitokset”, kirjan kuvauksen mukaan.

Sodan lopussa Saksaa miehittäneet liittoutuneiden joukot olivat ”hämmästyneitä” ja ”kauhistuneita” näkemästään, Nasaw kertoo NPR:n Dave Daviesille.

”He olivat odottaneet näkevänsä Saksan, joka näytti paljolti samalta kuin Lontoo salamaniskun (Blitz) jälkeen, jossa oli laajoja tuhoja”, hän sanoo. ”Mutta vahingot olivat tuhat kertaa pahempia, ja kodittomien, ilman suojaa olevien ja nälkää näkevien ihmisten määrä oli musertava.”

Kuten Nasaw selittää, suurin osa siirtymään joutuneista ihmisistä tuli Saksaan työläisinä, entisinä natsiyhteistyökumppaneina tai keskitysleireiltä selviytyneinä

Ensimmäinen näistä ryhmistä saapui sodan aikana, jolloin miljoonat itäeurooppalaiset matkasivat Saksaan orjatyöntekijöinä, pakkotyöläisinä tai vierastyöläisinä. Adolf Hitlerin ”epäinhimillisiksi työntekijöiksi” kutsumat he raatoivat tehtaissa ja pelloilla auttaakseen natsien sotaponnistelujen ylläpitämisessä.

Myöhemmin Kolmannen valtakunnan kaaduttua toukokuussa 1945 monet natsien kanssa yhteistyötä tehneet Baltian kansalaiset vetäytyivät Saksaan pakenemaan lähestyvää puna-armeijaa. Jotkut näistä siirtymään joutuneista pelkäsivät joutuvansa syytteeseen, jos he palaisivat Neuvostoliiton hallitsemaan valtioon, kirjoittaa Glenn C. Altschuler Jerusalem Post -lehdessä.

Juutalaisia ja muita keskitysleireillä eri puolilla Kolmatta valtakuntaa vankeina olleita lähetettiin puolestaan kuolemanmarssille Saksaan sodan loppua kohti.

”Tavoitteena ei ollut tuoda heitä turvaan Saksaan, vaan työstää heidät kuolemaan maanalaisissa tehtaissa Saksassa sen sijaan, että heidät kaasutettaisiin Puolassa”, Nasaw kertoo NPR:lle.

Sodan päättyessä Neuvostoliitto hallitsi suurta osaa Itä-Euroopasta. Koska monet juutalaiset pelkäsivät joutuvansa Neuvostoliiton orjiksi, kuten natsipropagandassa esitettiin, tai palaavansa antisemitismin vallassa olevaan maahan, he päättivät jäädä Saksaan, jossa he uskoivat liittoutuneiden joukkojen voivan tarjota heille uudelleensijoittamista.

Jatkuva kriisi vauhditti Kansainvälisen pakolaisjärjestön (International Refugee Organization, IFO) perustamista huhtikuussa 1946. Mutta vaikka YK:n ryhmä onnistui kotiuttamaan monia muita kuin juutalaisia pakolaisia, noin neljännesmiljoona kotiseudultaan siirtymään joutunutta juutalaista jäi kirjan kuvauksen mukaan loukkuun Saksaan.

Yhdysvalloissa hyväksyttiin vuonna 1948 Displaced Persons Act. Vaikka lainsäädännön tarkoituksena oli asuttaa uudelleen tuhansia eurooppalaisia pakolaisia, se myönsi viisumin vain niille, jotka olivat joutuneet pakolaisleireille ennen joulukuuta 1945. Tämän määräyksen vuoksi ulkopuolelle jäivät juutalaiset, jotka olivat selvinneet holokaustista ja palanneet kotimaahansa Puolaan vain kohdatakseen pogromeja ja paetakseen sen jälkeen Saksaan.

Vuosikymmenen loppuun mennessä kommunismia ja kylmää sotaa koskevat pelot olivat ohittaneet muistot holokaustin kauhuista, väittää Nasaw kirjassaan The Last Million. Vain ne, jotka olivat ”luotettavasti kommunisminvastaisia”, saivat maahantuloviisumin. Tämä politiikka sulki pois monet juutalaiset, jotka olivat hiljattain asuneet Neuvostoliiton hallitsemassa Puolassa, mutta mahdollisti historioitsijan mukaan ”lukemattoman määrän antisemitistejä, natsien kollaboraattoreita ja sotarikollisia” pääsyn Yhdysvaltoihin.

Lain allekirjoittanut presidentti Harry Truman tunnusti sen muukalaisvihamieliset ja antisemitistiset ennakkoluulot.

”Lakiehdotuksen huonot puolet ovat lukuisat”, hän sanoi vuoden 1948 puheessa, jota Truman Library Institute siteeraa. ”Yhdessä ne muodostavat syrjinnän ja suvaitsemattomuuden mallin, joka on täysin ristiriidassa amerikkalaisen oikeustajun kanssa.”

Nasaw’n tutkimusten perusteella vain noin 50 000 neljännesmiljoonasta juutalaisesta, jotka hakivat uudelleensijoittamista, pääsi Yhdysvaltoihin Displaced Persons Actin nojalla. (”Merkittävä määrä” asettui hänen mukaansa myös Kanadaan.) Latviasta, Virosta, Puolasta ja Jugoslaviasta tulleet juutalaiset asutettiin muualle.

Kuten Jerusalem Post toteaa, Palestiinaan muuttoa toivoneet juutalaiset eivät voineet tehdä sitä ennen itsenäisen Israelin valtion perustamista vuonna 1948. Lopulta, Nasaw kertoo NPR:lle, noin 150 000 juutalaispakolaista asettui Israeliin.

Viimeiset kotiseudultaan siirtymään joutuneet lähtivät Saksasta vasta vuonna 1957 – kokonaiset 12 vuotta sodan päättymisen jälkeen.

Kaiken kaikkiaan, toteaa Publishers Weekly arvostelussaan, Nasaw väittää, että ”humanitaarinen lähestymistapa kriisiin väistyi usein kapeiden, pitkäaikaisten ulkopoliittisten päämäärien ja kylmän sodan näkökohtien tieltä.”