Tässä tutkimuksessa tarkasteltiin laajasti perinteisen johtajuuden instituutiota Etelä-Afrikassa, ja siinä tarkasteltiin perinteisen johtajuuden kehittymistä apartheidin jälkeisenä aikana keskittyen erityisesti vuosiin 1996-2012. Tänä aikana Afrikan kansalliskongressin (ANC) hallituksen kohtalona oli korjata perinteisten johtajien kohtelua koskevat menneet siirtomaavallan ja apartheidin aikaiset epätasapainot. Pyrkiessään ratkaisemaan edellä mainittua ahdinkoa, jonka ANC koki tarkasteltavana ajanjaksona, hallituspuolue kuitenkin huomasi, että haasteita oli enemmän kuin alun perin ajateltiin. Vapautustaistelun jälkeen ANC halusi omaksua pragmaattisen lähestymistavan perinteisten johtajien toiveiden ja etujen huomioon ottamiseksi vasta muodostetussa perustuslaillisessa demokratiassa.Perinteisen johtajuuden kehittymisen historiallisessa tarkastelussa Etelä-Afrikan apartheidin jälkeisessä Etelä-Afrikassa oletettiin, että perinteinen johtajuus kehittyi demokraattisessa järjestelmässä vastakkaisten keskustelujen ympärille, jotka syntyivät traditionalismin ja modernismin rajapinnasta, jotka luotiin pääasiassa Etelä-Afrikan tasavallan vuoden 1996 perustuslain 2 ja 12 luvulla. Vaikka muutamissa ensimmäisissä luvuissa pyrittiin tarjoamaan merkittävää taustatietoa aiheesta, tutkielman ydin alkaa kuitenkin tarkastelemalla, miten apartheidin jälkeistä perinteisen johtajuuden instituutiota koskeva lainsäädäntö ja keskusteluasiakirjat vaikuttivat sen kehittymiseen. Siinä asetetaan vastakkain vuotta 1996 edeltävä ja vuoden 1996 jälkeinen perinteistä johtajuutta koskeva lainsäädäntö ja politiikka. Perinteisen johtajuuden perustuslaillisen ja lainsäädännöllisen tunnustamisen vaikutusta havainnollistetaan tutkimalla, missä määrin perinteisten johtajien odotettiin osallistuvan paikallishallintoon. Koska ennen demokratiaa perinteisen johtajuuden instituutio koostui jossain määrin laittomista johtajista johtamisen eri tasoilla eli kuninkaista, päälliköistä ja päämiehistä/päämiehistä, tutkielmassa tarkasteltiin perinteisten johtajien legitimointiprosesseja ja -tuloksia vuoteen 2012 asti. Tämä tehtiin analysoimalla maa- tai omaisuuslainsäädäntöä sekä yhteisöllistä maanomistusta ja yksityisomistusta koskevia keskusteluja perinteisen johtajuuden kontekstissa. Perinteistä johtajuutta koskevat toimeksiannot osoittivat, että perintöriidat perinteisissä yhteisöissä saivat erilaisia muotoja, jotka vaihtelivat lähes merkityksettömistä vaateista ja päällikkyydestä, joilla ei ollut juurikaan perusteita, vaateisiin, joissa kiisteltiin tapoihin ja heimohistoriaan liittyvistä käsityksistä. Tämä johti yhteisöissä suuriin häiriöihin, joille oli ominaista pitkät väkivaltaisuudet. Lisäksi tutkimuksessa tarkasteltiin perinteisen johtajuuden odotettua osallistumista Etelä-Afrikassa, jotta voitaisiin antaa esimerkki perinteisen johtajuuden odotetusta osallistumisesta, ja siinä tarkasteltiin perinteisten johtajien mahdollisen oikeudellisen roolin aikomuksia, hyviä ja huonoja puolia. Tämä tehtiin arvioimalla vuosina 2008 ja 2012 annettuja perinteisiä tuomioistuimia koskevia lakiehdotuksia. Tutkielman lopuksi esitettiin yhteenveto tutkimuksesta, tuloksista ja suosituksista.