Keskiajalla Broads kaivettiin alunperin turvetta polttoaineeksi. 1300-luvulla nämä turpeenkaivannot tulvivat, mikä loi nykyiset kauniit vesiväylät.
1900-luvulla näiden vesiväylien rikas veneilyperintö teki niistä itsestään selvän kohteen huviveneilystä nauttiville. Nykyään Broads on Britannian kolmanneksi suurin sisävesiliikenteen alue, ja sen kauneus ja rauhallisuus houkuttelevat vuosittain noin kahdeksan miljoonaa kävijää.
Kulkukelpoisten vesiväylien (jokien ja broadsin) pituus on yli 125 mailia (200 km) Norfolkissa ja Suffolkissa. Kansallispuistossa on seitsemän jokea ja yli 60 puroa (vain 13 on täysin purjehduskelpoisia), jotka vaihtelevat pienistä altaista laajoihin vesialueisiin. Suurimmat luhdat ovat Hickling Broad, Barton Broad ja Oulton Broad.
Historiaa ja kulttuuriperintöä on kaikkialla; pajuja, tuulimyllyjä, venevajoja, luostareita ja kirkkoja.
Harvinaista kulttuuriperintöä on suojeltu kaikkien nautittavaksi: 25 luonnonsuojelualuetta, 14 muinaismuistomerkkiä ja 270 luetteloitua rakennusta. Water, Mills and Marshes, Broads Landscape Partnership -ohjelmassa kunnostetaan monia alueen historiallisia myllyjä, ja sen tavoitteena on saada paikalliset ihmiset luomaan yhteys maisemaan taiteen, musiikin ja kirjoittamisen avulla.
Norfolkin wherry on ainutlaatuinen purjevene, jota käytettiin rahti- ja matkustaja-aluksina vesireiteillä jo 1600-luvulla. Käytössä oli kolme pääasiallista wherry-tyyppiä, joihin kuuluivat kauppawherryt, huvi-wherryt ja hienostuneemmat wherryjahdit. 1940-luvulle tultaessa kauppalaivojen käyttö oli vähentynyt, kun rautatiet ja maantiet veivät niiden kaupankäynnin. Vain kahdeksan näistä historiallisista veneistä on säilynyt nykyään.
Mutta kyse on paljon muustakin kuin menneisyyden suojelemisesta.
Ihmiset ovat muokanneet tätä maisemaa hyvin pitkään menneisyydessä, ja me olemme sen tulevaisuuden ylpeitä vartijoita.
Neljännes puistosta on saanut biologisen monimuotoisuutensa vuoksi kansainvälisen suojeluluokituksen, yhdeksän kansallista luonnonsuojelualuetta ja 28 tieteellisesti erityisen kiinnostavaa aluetta, joten Broadsin suojelu on erittäin merkittävää Ison-Britannian biodiversiteetin kannalta. Se on itse asiassa Britannian suurin suojeltu kosteikko.
Tasapaino ihmisen ja luonnon välillä on herkkä. Broads Authority hallinnoi kansallispuistoa ja hoitaa ihmisiä, merenkulkua ja luonnonsuojelua myötätuntoisesti tässä loputtomasti toisiinsa yhteydessä olevassa paikassa. Se tekee yhteistyötä kumppaneiden kanssa varmistaakseen, että tämä herkkä tasapaino säilyy. Kaiken maanviljelyn, maankäytön ja vesienhoidon on edistettävä ja parannettava biologista monimuotoisuutta ja suojelua sekä mahdollisuuksien mukaan parannettava maiseman kykyä varastoida hiiltä.
Yksi tällainen toisiinsa kytkeytynyt suhde vallitsee ruovikon ja ruovikon leikkaamisen ja biologisen monimuotoisuuden säilyttämisen välillä. Broadsin soilta on vuosisatojen ajan korjattu kaislaa ja ruovikkoa, joita on käytetty katteena. Perinteiset hakkuutekniikat hyödyttävät luonnonsuojelua, koska ne tehdään pieninä laikkuina, jolloin usein vältetään märkiä alueita ja jätetään korkea kasvillisuus pystyyn. Tämä on uskomaton elinympäristö kasveille, hyönteisille, linnuille ja nisäkkäille, mutta se tarjoaa myös kestävää toimeentuloa ruovikonleikkaajille.
Vesiväylien kulkukelpoisten väylien kunnossapidon ja parantamisen ruoppauksen avulla on myös säilytettävä ja parannettava puiston rikkaita luonnonvaraisia elinympäristöjä. Matelijoiden, vesilintujen, jokivarsien ja vedenalaisten kasvien ekologisilla tutkimuksilla varmistetaan, että jokainen laji on tärkeä ja että harvinaiset ja uhanalaiset eläimet pysyvät suojeltuina.
Broadsissa asuu myös kukoistava yhteisö, joka koostuu alueella asuvista ja työskentelevistä ihmisistä – puhumattakaan niistä kahdeksasta miljoonasta ihmisestä, jotka vierailevat siellä joka vuosi.