Taiteellisesti John Lennonia pidetään usein Beatlesista avantgardistisimpana. Hänen suhteensa Yoko Onon kanssa ja heidän myöhempi yhteistyönsä (Two Virgins, ”Revolution 9” ja lukuisat kokeelliset elokuvat) todellakin tukevat tätä päätelmää. Paul McCartney vahvisti varhaista kiinnostustaan 1960-luvun taidesuuntausta kohtaan tukemalla Indica-galleriaa ja olemalla kiinnostunut Karlheinz Stockhausenin kaltaisista melumusiikin pioneereista.
Mutta myös George Harrison harrasti kokeellista musiikkia, kuten vuoden 1969 Electronic Sound -albumillaan. Vuonna 1987 Billboardin edesmenneen päätoimittajan Timothy Whiten haastattelussa Harrison väitti albumin olleen ”läjä roskaa” ja lisäsi: ”Sana avantgarde, kuten ystäväni Alvin Lee tykkää sanoa, tarkoittaa oikeastaan ’Aven’t-got a clue!’. Joten, mitä tahansa tulikaan ulos, kun näpyttelin säätimiä, meni nauhalle – mutta joitakin hämmästyttäviä ääniä tapahtui.”
Vaikka hän myöhemmin kommentoi avantgardea, Harrison osoitti selvästi jonkinlaista uteliaisuutta liikettä kohtaan, ei ainoastaan Electronic Soundin kautta, vaan myös White Albumin kappaleessa ”Long, Long, Long”. Sen aavemainen sävy, epäsovinnainen rakenne ja äänitehosteet heijastavat muiden Beatles-kappaleiden, kuten ”Tomorrow Never Knows” tai ”A Day in the Life”, kokeellista soundia. Lisäksi lyyrinen sisältö ennakoi Harrisonin soolotyössä usein esiintyvää trooppia: hengellisen ja romanttisen rakkauden vertaamista.
Kuten Harrison selitti I Me Mine -kirjassaan, sanoituksessa puhutellaan pikemminkin Jumalaa kuin rakastajaa. Toinen inspiraatio tuli läheiseltä ystävältä: Bob Dylan. Harrison perusti kappaleen sointurakenteen Dylanin ”Sad-Eyed Lady of the Lowlands” -kappaleeseen; kuten hän selitti: ”D:stä e-molliin, A:han ja D:hen – nuo kolme sointua ja niiden tapa liikkua”. Keith Badmanin The Beatles -kirjan mukaan: Off the Record -julkaisun mukaan Harrison kirjoitti sanoitukset ”viikko silmäyksellä” -kalenterisivuille 11.-14. elokuuta 1968. Tässä vaiheessa kappaleen työnimi oli ”It’s Been a Long Long Long Long”.
Nauhoitukset alkoivat 7. lokakuuta 1968: Tuolloin tarkistettu nimi oli ”It’s Been a Long Long Long Long Time”. Harrison (kitara), McCartney (urut, basso) ja Ringo Starr (rummut) tekivät rytmikappaleesta huikeat 67 ottoa, mukaan lukien kappaleen loppupuolen outo ääni. Salaperäinen ääni muistuttaa värinää, joka voimistuu ja aiheuttaa kuulijassa levottomuutta. I Feel Fine -kappaleen kitarapalautteen tavoin ääni syntyi onnekkaan onnettomuuden seurauksena. ”Leslie-kaiuttimen päällä oli nauhoituksen aikana Blue Nun -viinipullo, ja kun Paulimme osui johonkin urkujen nuottiin, Leslie alkoi täristä ja pullo kolisi”, Harrison kirjoitti omaelämäkerrassaan.
Beatles päättää kappaleen Harrisonin aavemaiseen ulvontaan, viimeiseen g-molli yhdestoista sointuun ja Starrin jyskyttäviin rumpuihin. Nauhoituksia jatkettiin seuraavana päivänä, ja Harrison äänitti päälaulun ja lisää akustisia kitaraosuuksia. (McCartney viimeisteli myös toisen bassoraidan.) Viimeisenä äänityspäivänä 9. lokakuuta McCartney lauloi taustalauluja ja George Martinin assistentti Chris Thomas soitti piano-osuuden.
Musikologi Alan Pollack kuvailee ”Long, Long, Longia” ”aikakaudelle tyypilliseksi tyylisekoitukseksi: jazzvalssin, kansanlaulun ja 1960-luvun lopun psykedelian kolmiulotteinen risteytys”. Walter Everett, The Beatles as Musicians -kirjan kirjoittaja: Revolver through the Anthology, kutsuu kappaletta ”mielenkiintoiseksi tekstimaalaukseksi”. Toisin sanoen musiikilliseksi tekniikaksi, jossa sävelletään musiikkia, joka tuo mieleen sanoituksen merkityksen. Everettin teesi tekstimaalauksesta pätee jopa hieman vääristyneessä akustisessa kitarariffissä, joka toimii keskittävänä lauluna tai mantrana.
Musiikki saavuttaa crescendon, kun George Harrison tajuaa, kuinka paljon hän on kärsinyt päästäkseen tälle henkiselle tasanteelle. Hänen ilmeisen kaksitahoinen, eteerinen äänensä huokuu aluksi rauhaa ja tyyneyttä. ”It’s been a long long long time / How could I ever have lost you / When I loved you”, hän laulaa pehmeästi. Kun hän vetää esiin sanan ”rakkaus”, hän korostaa omistautumistaan uudelle löytämälleen henkisyydelle. ”Niin monta kyyneltä etsin / Niin monta kyyneltä tuhlasin”, Harrison itkee vetäen viimeisen ”oh” ulos kuin tunnekuohussa.
Musiikki laskeutuu sitten alaspäin ja kuvastaa, kuinka Jumalan löytäminen on rauhoittanut hänen kaoottista elämäänsä. ”Nyt voin nähdä sinut, olla sinä / Miten voin koskaan sijoittaa sinut väärin?” Harrison kysyy, sanat ”nähdä sinut” viittaavat mahdollisesti hänen kokemuksiinsa transsendentaalisesta meditaatiosta. Rivit ”How I want you / Oh I love you / You know that I need you” voitaisiin helposti tulkita romanttiseksi rakkaudeksi ja intohimoksi; ”Long, Long, Long” -kappaleen yhteydessä se kuitenkin viittaa hänen omistautumiseensa ja haluunsa tuntea ja ymmärtää korkeampaa voimaa. Se on tunnustus hänen kasvavasta riippuvuudestaan hengellisyydestä.
Tämästä alun rauhallisuudesta huolimatta loppu jäljittelee ”Niin monta kyyneltä etsin” -kappaleessa herätettyä kaaosta. Ringo Starrin rummut jyrisevät, kun tärisevä ääni vyöryy kaiuttimien välissä, ja Harrisonin tuonpuoleinen ulvonta päättää kappaleen. Tässä kohtaa ”Long, Long, Long” heijastelee avantgardea, kun koliseva Blue Nun -pullo toimii epätodennäköisenä instrumenttina.
John Cagen kaltaiset melumusiikin pioneerit käyttivät tällaisia tekniikoita ja muuttivat arkisia esineitä soittimiksi. Ulina kuvaa Harrisonin kamppailua löytää rauhaa ja hiljaisuutta elämäänsä, tätä henkisyyttä symboloi akustisen kitaran riffi. Tuo motiivi pohjustaa laulua, kuten Jumala on samalla tavalla pohjustanut säveltäjän elämää.
Vähän aikaa ”Long, Long, Long” -kappaleen jälkeen George Harrison syventyi entisestään melumusiikkiin Electronic Soundin kautta. Vaikka hän ei jatkanut tätä kokeilua soolourallaan, hän tutki edelleen hengellisiä teemoja: ”What Is Life” (All Things Must Pass), ”Don’t Let Me Wait Too Long” (Living in the Material World) ja ”Learning How to Love You” (33 1/3) sisältävät sanoituksia, joissa romanttiset ja uskonnolliset mielikuvat kietoutuvat toisiinsa, jolloin kuulija voi itse määrittää sanojen merkityksen. ”Long, Long, Long” edustaa harvinaista matkaa avantgardeen, mutta se on myös Harrisonin soolouran edelläkävijä.
”Long, Long, Long” koki epätavallisen herätyksen vuonna 2004, kun DJ ja tuottaja Danger Mouse samplasi kappaleen ”Public Service Announcement” -kappaleeseen, joka oli The Grey Album -nimisen Beatles/Jay-Z-mashup-projektin avauskappale.
- Author
- Recent Posts
- Beatles Gift Guide: Kit O’Toole’s Top 2020 Albums, Books, Movies, Box Sets + More – December 16, 2020
- Grip Weeds, Richard Barone, Anderson Council + Others – ’Jem Records Celebrates John Lennon’ (2020) – October 30, 2020
- ’John Lennon 80: The Last Days in the Life,’ by Kenneth Womack: Kirjat – 24. syyskuuta 2020