Mutta hän pysyi mukana, eikä hänelle ollut vierasta pelata koripalloa poikien kanssa.
Lopulta Georgian yliopiston päävalmentaja Andy Landers värväsi Edwardsin pelaamaan hänelle Ateenaan.
”Luulen, että valmentaja Landers Georgiassa todella määritteli pelin minulle”, Edwards sanoi. ”Kiitän aina häntä siitä, että ymmärsin todella, miten tämä peli tulee yhteen, miten se toimii ja miten otat lahjakkuuden, urheilullisuuden ja yhdistät ne taidoiksi.”
Georgiassa Edwards oli kaksinkertainen All-American, voitti useita Southeastern-konferenssin mestaruuksia ja kilpaili kahdessa NCAA:n naisten Final Fourin valtakunnallisessa semifinaalissa.
Ollessaan vielä yliopistossa hän ansaitsi paikan Yhdysvaltain koripallon olympiajoukkueeseen vuonna 1984 ja hänestä tuli nuorin naiskoripalloilija, joka voitti kultaa 20-vuotiaana.
Edwards lopetti pelaajauransa UGA:ssa vuonna 1986 – 10 vuotta ennen WNBA:n perustamista. Koska hänellä ei ollut mahdollisuuksia jatkaa uraansa Yhdysvalloissa, hän vei kykynsä ulkomaille ja pelasi lähes kymmenen vuotta Italiassa, Ranskassa, Espanjassa ja Japanissa.
Mutta hän palasi aina takaisin kilpailemaan Yhdysvaltain maajoukkueessa. Hän voitti kultaa vuonna 1988, pronssia vuonna 1992 ja jälleen kultaa vuoden 1996 olympialaisissa.
Vuonna 2000 Edwardsista tuli vanhin olympiakultaa voittanut naisten koripalloilija, kun hän voitti Sydneyssä viidennet olympialaiset. (Jos nykyiset pelaajaluettelot pitävät paikkansa, Sue Birdistä ja Diana Taurasista tulee seuraavat pelaajat, jotka kilpailevat viidessä olympiakisassa Yhdysvaltojen puolesta, mutta Edwards asetti standardin).
Lempimuistoa on vaikea valita, mutta Yhdysvaltojen edustamisella on erityinen paikka Edwardsin sydämessä.
”Kun pelaat maajoukkueessasi, pukeudut USA:han, seisot korokkeella, katsot eri maasta tulevan pelaajan kasvoihin, sinulla on yhtä paljon ylpeyttä maastasi ja he mieluummin kuolevat kuin häviävät yhtä paljon kuin sinä”, Edwards sanoi. ”Se korostaa sitä, mikä on todella erityistä, kun voi pelata koripalloa korkeimmalla tasolla.”
Edwards on nyt Naismith Basketball Hall of Famen, Women’s Basketball Hall of Famen, Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) Hall of Famen ja Georgian urheiluhallin Hall of Famen jäsen.
Varttuessaan New York Libertyn päävalmentaja Katie Smithillä oli makuuhuoneensa seinällä Teresa Edwardsin juliste.
Kaksikosta tuli lopulta joukkuetovereita vuoden 2000 olympialaisten koripallomaajoukkueessa ja WNBA:n Minnesota Lynxissä.
Smith, joka kuuluu myös Naismith Basketball Hall of Fameen, ihaili Edwardsin kilpailuhenkisyyttä, yksityiskohtiin paneutumista ja hänen ammattitaitoaan. Smith totesi kuitenkin, että Edwardsin palo erotti hänet muista.
Kun hänen ikätoverinsa alkoivat jäädä eläkkeelle, Edwards jatkoi ammattilaispelaamista ja kilpaili WNBA:ssa kausien 2003 ja 2004 aikana Lynxissä.
”En halunnut päästää sitä menemään”, Edwards sanoi. ”Oletko tosissasi? Miksi olisin lopettanut? Jos voisit ruokkia itsesi, ansaita elantosi ja huolehtia perheestäsi, miksi lopettaisit?”
Edwards on vihdoin lopettanut pelaamisen, mutta on edelleen vahvasti mukana pelissä. Hän asuu New Yorkissa ja lähtee uusille matkoille: valmentamiseen, lähetystoimintaan ja kirjoittamiseen. Hän työskentelee useiden kirjaprojektien parissa, joista yksi kertoo hänen elämästään, ja hän opettaa perusasioita koripalloleireillä ja valmentaa lukiolaisia.
”Jakamalla energiaa, jota tarvitaan, jotta voi kunnostautua, jakamalla energiaa, jota tarvitaan, jotta voi napata ison levypallon, nousta ylös kentälle nopeassa syötössä”, Edwards sanoi. ”Nuo asiat ovat kauniita jakaa juuri nyt. Tuntuu siltä, että minulta kesti kauan päästä tänne, ja luulen, että minulta kesti kauan päästä tänne, koska pidin kiinni pelaamisesta niin kauan.”
Hän matkustaa takaisin Georgiaan ja Kairoon aina, kun hän saa tilaisuuden. Hänen äitinsä asuu edelleen siellä ja hänen veljensä asuvat lähellä. Se on ainoa paikka, jota hän pitää kotinaan ja josta hän on ylpeä.
”Cairo, hei”, Edwards sanoi päättääkseen Naismith Basketball Hall of Fameen vihkimispuheensa vuonna 2011. ”Olemme Hall of Fameen, beibi.”