Taylor Swiftin perjantaina julkaiseman yllätysalbumin ”Folklore” kappaleessa kerrotaan hänen Rhode Islandilla omistamansa kartanon historiasta sekä merkittävästä naisesta, joka asui siellä useita vuosia ennen häntä.
Suosittu laulaja-lauluntekijä ilmoitti hiljattain sosiaalisessa mediassa suunnitelmista 16 kappaleen levytykselle ja vihjasi, että vaikka COVID-19 suisti hänen konserttikiertueensa raiteiltaan, hän käytti sen sijaan aikaa uuden materiaalin säveltämiseen.
”Useimmat asiat, joita olin suunnitellut tälle kesälle, eivät lopulta tapahtuneet, mutta on jotain, mitä en ollut suunnitellut, mutta se TAPAHTUI. Ja tuo asia on kahdeksas studioalbumini, folklore”, hän totesi Instagramissa ja Twitterissä.
Kappale, ”The Last Great American Dynasty”, nostaa esiin tilannekuvan Rebekah Harknessin, joka tunnetaan myös nimellä Betty Harkness, elämästä.
Hän oli varakas nainen St. Louisista, joka perusti useita tanssiryhmiä.
”Hän oli Harknessin baletin johtaja”, Westerly Historical Societyn puheenjohtajana toimiva Tom Gulluscio kertoi NBC 10 Newsille.
”Heillä oli tapana pitää ulkoharjoituksia tuolla nurmikolla”, Gulluscio sanoi.
Gregory Pettys, historiallinen kirjoittaja, joka työskentelee ”Westerly Life” -lehdessä ja muissa paikallisissa julkaisuissa, kuten ”Hill, Pond, and Preserve Watch Hill” -lehdessä, jakoi samankaltaisia tuntemuksia.
”Hän kutsui ballerinat joka kesä harjoittelemaan talossa”, Pettys kertoi NBC 10:n toimittajalle Sam Readille.
”Se on kiehtovaa, olen varma, että kylässä puhutaan siitä”, hän lisää.
Hän on oikeassa.
Lisa Konicki, joka on Ocean Communityn kauppakamarin puheenjohtaja, sanoi, että kappale on aiheuttanut kohua ympäri kaupunkia. Hän sanoi myös uskovansa, että useammat ihmiset ovat nyt kiinnostuneita talosta.
”Uskon ehdottomasti, että tämä lisää hieman uteliaisuutta itse taloa kohtaan”, hän sanoi. ”Se on kaunis arkkitehtoninen rakennelma, mutta nyt siihen liittyy kaikenlaista mielenkiintoista kansanperinnettä.”
Harkness asui talossa, johon usein viitataan nimellä Holiday House, toisen miehensä William Hale Harknessin kanssa.
Swiftin sanoituksissa puhutaan pariskunnasta ja heidän kodin ostostaan – sekä vähän juoruja.
”Bill oli Standard Oilin nimen ja rahan perijä. Kaupunki kysyi: ’Miten keskiluokkainen eronnut nainen teki sen? Häät olivat viehättävät, joskin hieman kömpelöt. Uudella rahalla pääsee vain tiettyyn rajaan asti. He valitsivat kodin, jonka nimi oli Holiday House”, Swift laulaa. ”Heidän juhlansa olivat tyylikkäät, joskin hieman äänekkäät. Lääkäri oli käskenyt heitä rauhoittumaan. Sen täytyi olla hänen vikansa, että miehen sydän petti.”
Harknessin aviomies kuoli New York Timesin artikkelin mukaan vuonna 1954.
Vuosien mittaan Harknessista tuli Pettyn mukaan ”yhä eksentrisempi”, ja laulussa viitataan samppanjalla täytettyihin uima-altaisiin, hänen suhteeseensa espanjalaisen taiteilijan Salvador Dalin kanssa ja muihin mielenkiintoisiin kokemuksiin.
”Tarinat kertovat, että hän täytti uima-altaansa samppanjalla, en edes muista kaikkia asioita, joita hän teki”, Pettys sanoi.
”Hän oli kylän skandaali monien vuosien ajan”, hän lisäsi.
Harkness kuoli vuonna 1982 67-vuotiaana, ja eräässä toisessa hänen kuolemaansa muistelevassa New York Timesin artikkelissa todettiin, että ”tanssimesenaatin” lisäksi hän oli kuvanveistäjä ja säveltäjä.
”Siinä menee viimeinen suuri amerikkalainen dynastia”, Swift laulaa kertosäkeessä. ”Kuka tietää, jos hän ei olisi koskaan ilmaantunut, mitä olisi voinut olla. Siinä menee hulluin nainen, jonka tämä kaupunki on koskaan nähnyt. Hänellä oli ihmeellistä aikaa pilata kaikki.”
Kartano sijaitsee Watch Hillissä, Westerlyn kaupunginosassa, jossa Swift on tiettävästi kesäillyt joka vuosi ostettuaan kiinteistön vuonna 2013 lähes 18 miljoonalla dollarilla.
”Se oli iso juttu tälle kaupungille, kun Taylor Swift osti tuon talon”, Pettys sanoi.
Nyt hän mainitsee sanoituksissaan itsensä omistajaksi.
”Viisikymmentä vuotta on pitkä aika. Holiday House istui hiljaa tuolla rannalla”, hän laulaa. ”Vapaa hulluista naisista, heidän miehistään ja huonoista tavoistaan. Ja sitten minä ostin sen.”
Swift laulaa sitten: ”Kuka tietää, jos en olisi koskaan ilmaantunut, mitä olisi voinut olla? Siinä menivät viimeiset naiset, joita tämä kaupunki on koskaan nähnyt. I had a marvelous time ruining everything.”
Kartano sijaitsee osoitteessa 16 Bluff Ave. Kaupungin kiinteistörekisterin mukaan se on rakennettu vuonna 1904.
(NBC 10:n Sam Read osallistui tähän raporttiin.)