Missä ikinä urbaanit myytit ovatkaan kotoisin, Charles Shaw
– joka tunnetaan hellävaraisesti nimellä Two Buck Chuck – innoitti joitakin
hulluja, kun Trader Joe’s alkoi myydä viiniä 1,99 dollarilla pullo
. Kaverini Timmy kertoi minulle, että kun United Airlines teki
konkurssin, he myivät varastot täynnä viiniä Trader Joe’sille kerätäkseen
rahaa.
Mistä tahansa urbaanit myytit tulevatkin, Charles Shaw – joka tunnetaan hellästi nimellä Two Buck Chuck – todella inspiroi joitain älyttömyyksiä, kun Trader Joe’s alkoi myydä viiniä 1,99 dollarin pullohintaan. Kaverini Timmy kertoi minulle, että kun United Airlines teki konkurssin, he myivät varastot täynnä viiniä Trader Joe’siin saadakseen rahaa. Koska lentoyhtiö oli epätoivoinen, TJ’s sai sen lähes ilmaiseksi. Toinen versio tästä valheesta kuuluu näin: eräs toinen suuri lentoyhtiö purki viiniä, koska ne eivät enää saaneet kuljettaa korkkiruuveja koneessa 9/11:n jälkeen.
Kuulin jopa jonkun sanovan, että Trader Joe’sin omistaja voitti valtavan määrän viiniä pokeripelissä.
Sen jälkeen, kun Old Two Buck ilmestyi Trader Joe’siin – ainoaan paikkaan, jossa viiniä on saatavilla – se on lentänyt ulos kaupoista kuin flubberista tehty. Ihmiset täyttävät takakontit laatikoilla sitä. Kun hinta on 23,88 dollaria laatikolta, miksipä ei?
Miten tämä kama sitten syntyi? Muukalaisista? Tekeekö Elvis sitä salaisessa piilopaikassaan – siellä, missä hän jammailee kaikkien muiden kuolemansa lavastaneiden rocktähtien kanssa?
Olen utelias, joten ryhdyin selvittämään, kuka ihmeen Charles Shaw on, mistä hän on kotoisin, minne hän on mennyt ja miten hänen nimensä on tullut synonyymiksi ylihinnoitelluille viineille. Vastaus oli yllättävä.
Charles Shaw -viinejä valmistaa Bronco Wine Company, joka sijaitsee Ceresissä, Kaliforniassa. (kaupungin motto: ”Kokeile aina ensin Ceresiä”, mitä se sitten tarkoittaakin), joka sijaitsee Highway 99:n varrella Modeston eteläpuolella. Bronco on kaikilla mittareilla mitattuna valtava tuottaja. Yhtenä Kalifornian suurimmista viinirypäleviljelijöistä yhtiöllä on yli 30 neliökilometriä viinitarhoja.
Two Buckin lisäksi Bronco laskee tuotemerkkeihinsä ForestVillen, Estrellan, Montpellierin, Grand Cru’n, Silver Ridgen, Rutherford Vintnersin, Haciendan, Fox Hollow’n ja Napa Ridgen.
Eräs kaveri, jolla oli pian kuuluisa nimi Charles F. Shaw, myi pienen viinintuotantolaitoksensa Broncon omistukseen 1990-luvun alussa. Tutkin hieman presidentti Bushin ”internetiä” ja sain selville, että Charles F. Shaw on chicagolainen liikemies, joka osti 50 hehtaaria Napa Valleysta 1970-luvun lopulla. Hän valmisti Gamayta ja Sauvignon Blancia, kunnes teki konkurssin vuonna 1992. Sen jälkeen Bronco osti tuotemerkin, koska sitä he tekevät: ostavat omaisuutta, viinitiloja ja tuotemerkkejä heikosti menestyviltä ja epäonnistuneilta viinitiloilta.
Bronco ilmeisesti säilytti Charles Shaw -tuotemerkin salaisessa tuotemerkkien kätkössään, kunnes se otettiin esiin, jotta sitä voitiin käyttää erittäin alhaista tasoa edustavissa viineissä, joita he päättivät ryhtyä tuottamaan muutama vuosi sitten. Tämä viini on seurausta siitä, että Kaliforniassa tuotetaan yksinkertaisesti liikaa viinirypäleitä nykyisille markkinoille. Huumaavalla 1990-luvulla viininviljelijät lisäsivät viljelyalojaan ilmiömäistä vauhtia vain nähdäkseen kysynnän tasaantuvan ja joissakin tapauksissa jopa vähenevän.
Bronco ostaa rypäleitä alennettuun hintaan, tuottaa viiniä massatuotantona, Trader Joe’s markkinoi sitä (ja on nauttinut vuorenmoisesta ilmaisesta mainonnasta), ja kuluttajat saavat loistavan hinnan. Kaikki ovat tyytyväisiä. Itse asiassa eräs ystäväni työskenteli aikoinaan johtajana Trader Joe’sissa Pacific Grovessa. Hän kertoi minulle, että Charles Shaw’n voittomarginaali on kaupassa suurempi kuin minkään muun viinin. Joe on siis tyytyväinen.
Mielenkiintoista on, että Grand Rapids (Michigan) Press -lehden 5. lokakuuta ilmestyneessä jutussa kerrottiin, että Shaw on ehdottanut, että hän ostaisi Michigan-järven South Havenin lomakaupungin läheltä maa-aluetta kasvattaakseen ensiluokkaisia viinirypälelajikkeita ja aloittaakseen viinitilan. Koska hän myi nimensä, mietin, miksi hän aikoo kutsua sitä? Twenty-buck Chuck? Not-That-Charles-Shaw?
En aio arvioida Charles Shaw’n viinin laatua – emme tee sellaista täällä Wine Chatissa. Jätän maistelumuistiinpanot ja napakat kommentit muille. Sanon kuitenkin, että kaikki maistamani Charles Shaw’n viinit ovat olleet juomakelpoisia, erityisesti heidän noin vuosi sitten julkaisemansa Gamay Beaujolais’n.
Loppujen lopuksi sillä ei ole väliä, mistä Two Buck on peräisin. Se on halpa tapa nauttia viiniä aterian yhteydessä, ja se voi olla hyväksi alalle, jos se saa ihmiset, jotka eivät normaalisti juo viiniä, kokeilemaan sitä. Ehkä ihmiset kokeilevat Charles Shaw’ta, rohkaistuvat maistamaan laadukkaampia tuotteita ja syntyy uusi viinin kuluttaja.