Italialainen C1 Ariete päätaistelupanssarivaunu on yksi, ellei jopa kaikkein vähiten tunnettu Naton jäsenmaiden taistelupanssarivaunu, nimitys, jonka se ei suinkaan ole ansainnut ottaen huomioon, että vaunua käytettiin Irakissa vuonna 2004. Ariete kehitettiin korvaamaan Italian armeijan vanha Leopard 1 & M60-kalusto ja varustamaan se yhdellä panssarivaunulla käyttökustannusten vähentämiseksi. Vuonna 1984 kaksi italialaista yritystä, IVECO FIAT & Oto Melara, perustivat uuden yrityksen nimeltä IVECO FIAT Oto Melara Syndicated Company, jonka tehtävänä oli kehittää joukko uusia ajoneuvoja, mukaan luettuna uusi lippulaiva Ariete. Toimitukset armeijalle alkoivat vuonna 1995, ja elokuuhun 2002 mennessä viimeiset 200 tilattua panssarivaunua oli toimitettu karkeasti arvioiden 480000 dollaria per panssarivaunu.
Italialainen C1 Ariete tulivoima
Se on varustettu 120 mm:n sileäpiippuisella pääkanuunalla, jonka kaliiperin pituus on 44 ja joka on näin ollen samaa kokoluokkaa kuin Leopard 2:ssä A4/A5:ssä & käytetyn Leopard 2 A4/A5:ssä & M1 Abrams:issa käytetty L44-tykki, ja se kykenee vastaamaan sen tulitehoa. Sen valmistaa Oto Melara, ja se on varustettu lämpöhylsyllä, savunpoistojärjestelmällä ja suuaukon viitejärjestelmällä. Se ampuu tavanomaisia APFSDS & HEAT-ammuksia, joita muut Naton panssarivaunut käyttävät, ja se voi varastoida 42 ammusta (15 ammusta tornissa ja 27 ammusta rungossa). Sen korkeusasema on -9°:sta +20°:een.
Lähitaisteluita varten siihen on asennettu 7,62 mm:n koaksiaalisesti asennettu MG, ja komentajalla on kupoliinsa asennettu 7,62 mm:n MG, joka toimii myös ilmatorjuntatykkinä ja johon voi varastoida 2500 laukausta.
Komentajalla on torniin asennettu itsenäinen tähtäin, jossa on pimeänäköominaisuus. Tykkimiehellä on vakautettu lämpökiikari ja laseretäisyysmittari. Siinä on myös tulenjohtotietokone ja kuljettajan tähtäimessä on myös passiivinen pimeänäkö.
Italialainen C1 Ariete Protection
Se käyttää myös komposiittipanssareita (ei Chobham), jotka osoittautuvat ylivoimaisiksi panssarijärjestelmiksi. Panssarivaunun etuosaan on asennettu BAE Systems Italian valmistama RALM-laservaroitusvastaanotin. Järjestelmä antaa panssarivaunulle 360° laserohjatun ATM:n havaitsemisen ja varoittamisen. Tornissa on tavanomaiset savukranaatinheittimet (x4 kappaletta kummallakin puolella). Siinä on myös vakiona Sekur SpA:n valmistama NBC-järjestelmä.
Italialainen C1 Ariete Liikkuvuus
Arieten huippunopeus maantiellä & Liikkuvuus on kohtalainen sen kevyen taistelupainon (54t) ansiosta. Sen Fiat V-12 MTCA turboahdettu 12 sylinterinen dieselmoottori on osoittautunut hankalaksi, koska sen teho on alhainen, mutta se on tarkoitus vaihtaa. Se käyttää 4 eteenpäin & 2 taaksepäin -vaihteistoa, ja se on valmistettu saksalaisen valmistajan ZF:n lisenssillä. Vaikka se on kehitetty 1980-luvun lopulla/90-luvun alussa, se käyttää edelleen vanhempaa vääntösauvajousitusta eikä vesikaasujousitusta kuten muut sukupolvensa panssarivaunut.
Italialainen C1 Ariete Mk2
Vuonna 2006 Mk2-Ariete-panssarivaunu on aloittanut kehityksen. IVECO on kehittänyt uuden parannetun version nykyisestä moottorista. Parannuksiin kuuluu uusi polttoaineen ruiskutusjärjestelmä ja uusi kaksinkertainen turboahdin, joka nostaa tehon 1600 hv:iin 1800 rpm:n kierrosluvulla, mikä vähentää polttoaineen kulutusta. Uusi moottori asennetaan nykyiseen Ariete-kalustoon ensimmäisen yleistarkistuksen yhteydessä. Oto Melara on myös kehittänyt ahkerasti kahta uutta panssaripakettia ajoneuvoa varten. Mk2 sisältää uuden automaattisen latauslaitteen 120 mm:n pääkanuunalle, vesikaasujousituksen ja kehittyneemmän tulenjohtojärjestelmän.
Italian C1 Ariete-operaattorit
Vuonna 2006 vain Italian armeija on ostanut 200 kappaletta ajoneuvoja, ja ne ovat käytössä seuraavissa yksiköissä:
20. panssaripataljoona ”M.O.”. Pentimalli”, 4° panssarirykmentti Bellinzago Novarese (NO), 41 Ariete
3° panssaripataljoona ”M.O. Galas”, 32° panssarirykmentti Tauriano (PN), 41 Ariete
8° panssaripataljoona ”M.O. Galas”. Secchiaroli”, 132° Cordenònsin panssarirykmentti (PN), 41 Ariete
31° panssaripataljoona ”M.O. Andreani”, 131° Persanon panssarirykmentti (SA), 41 Ariete
Tällä hetkellä ajoneuvolle ei ole uusia asiakkaita.