- Pew Research Foundation määritteli hiljattain vuosituhannen vaihteen ikäiset vuosituhannen vaihteen ikäisiksi henkilöiksi, jotka ovat syntyneet vuosien 1981 ja 1996 välisenä aikana.
- Sukupolvien määrittely auttaa tutkijoita havaitsemaan, miten tiettyihin historiallisiin tapahtumiin ajoittuvat ikäluokkien vaihtelut ja teknologiamurrokset vaikuttavat tapaansa, jolla ihmiset katsovat maailmaa.
- Pew:n mielestä on vielä liian aikaista määritellä vuosituhannen vaihteen jälkeistä sukupolvea, mutta joitakin nimiä, joita on heitelty, ovat ”postmillenniaalinen sukupolvi” ja Z-sukupolvi.
Ainut sukupolvi, jonka Yhdysvaltain väestölaskentatoimisto (Census Bureau) on virallisesti nimittänyt, on vauvasukupolvi (baby-boomer-sukupolvi).
Se ei ole kuitenkaan estänyt väestötietojärjestelmään kuuluvia tutkijoita luokittelemasta muita ikäluokkia syntymävuosien mukaan. Usein näin tehdään, jotta ymmärrettäisiin paremmin, miten muokkaavat kokemukset, kuten maailman tapahtumat tai teknologiset muutokset, muokkaavat tapoja, joilla ihmiset näkevät maailman ja ovat vuorovaikutuksessa sen kanssa.
Maaliskuussa Pew Research Center vahvisti virallisen rajapyykin tuhatvuotissukupolven päättymiselle määrittelemällä vuosituhatvuotisiksi virallisesti vuosina 1981-1996 syntyneet henkilöt.
Pew:n puheenjohtaja Michael Dimock kirjoitti tätä päätöstä perustellessaan, että sukupolvia on parempi tarkastella välineenä, jonka avulla voidaan ymmärtää, miten näkökulmat ja näkemykset muuttuvat – ei tiukkoina kategorioina, jotka määrittelevät, keitä ihmiset ovat.
Iäkkäämmät millenniaalit ja nuoremmat millenniaalit ajattelevat luultavasti eri tavalla monista aiheista, mutta suurin osa heistä oli iältään 5-20-vuotiaita syyskuun 11. päivän terrori-iskujen tapahtuessa. Se tarkoittaa, että nuo iskut ja niiden jälkiseuraukset ovat olleet suuressa roolissa, kun näistä ihmisistä on tullut aikuisia.
Vuoden 2008 taloudellisella taantumalla – joka ajoittui aikaan, jolloin monet millenniaalit olivat tulossa työelämään – oli myös merkittävä rooli. Lisäksi, kuten Dimock totesi, ”Millenniaalit tulivat täysi-ikäisiksi internetin räjähdyksen aikana.”
Tässä vaiheessa Pew luokittelee sukupolvet virallisesti syntymävuosien mukaan:
Samantha Lee/Business Insider
Sukupolveen sisältyvien syntymävuosien määrä voi vaihdella. Pew:n mukaan milleniaalit kattavat 16 vuoden vaihteluvälin. Gen X:n kohortti oli toinen 16-vuotisryhmä, mutta boomareilla oli 19 vuoden vaihteluväli ja hiljaisella sukupolvella 18 vuoden vaihteluväli.
Rajoitusvuoden valitseminen on tietysti hankalaa, sillä ryhmät muuttuvat ajan myötä.
”ät sukupolvien sisäiset erot voivat olla yhtä suuria kuin sukupolvien väliset erot, ja yhteisesti määritellyn kohortin nuorimmaiset ja vanhimmaisimmat voivat tuntea enemmän yhteistä rajanaapurisukupolvien kanssa kuin sukupolven kanssa, johon heidät on luokiteltu”, Dimock kirjoitti.
Mutta raja-arvon asettaminen auttaa tutkijoita tutkimaan, miten samankaltaiset kokemukset ovat muokanneet ryhmää.
Pew:n mielestä on liian aikaista määritellä vuosituhannen vaihteen jälkeistä sukupolvea, mutta joitain nimiä, joita on heitelty, ovat ”vuosituhannen vaihteen jälkeinen sukupolvi” tai Gen Z.
Vuonna 1997 tai myöhemmin syntyneiden tullessa teini-ikäisiksi Yhdysvalloista oli suurelta osin tullut paikka, jossa oli mahdollista olla jatkuvasti yhteydessä internetiin, yleensä mobiililaitteen avulla (iPhone tuli markkinoille vuonna 2007). Vaikka millenniaalit sopeutuivat pitkälti sosiaaliseen mediaan ja jatkuvaan internet-yhteyteen, 90-luvun lopusta lähtien syntyneet eivät luultavasti muista aikaa ilman näitä välineitä.
Mutta nyt syntyviä lapsia pidetään todennäköisesti osana uutta sukupolvea Gen Z:n jälkeen.
Dimockin mukaan on kuitenkin aina mahdollista, että uudet tiedot voivat antaa tutkijoille syyn arvioida näitä sukupolvirajoja uudelleen. Sillä välin hänen mukaansa millenniaalien jälkeen täysi-ikäiseksi tuleva ryhmä olisi erityisen mielenkiintoista seurattavaa.
”Odotamme innolla, että saamme viettää seuraavat vuodet tutkiessamme tätä sukupolvea, kun se astuu aikuisuuteen”, Dimock kirjoitti. ”Koko ajan pidämme mielessä, että sukupolvet ovat pikemminkin linssi, jonka kautta voidaan ymmärtää yhteiskunnallista muutosta, kuin etiketti, jonka avulla ryhmien välisiä eroja voidaan yksinkertaistaa liikaa.”