Kun poliisiväkivallan vastaiset mielenosoitukset marssivat eri puolilla maata, rasisminvastaiset kirjat myyvät loppuun, konfederaation patsaat kaatuvat jalustoiltaan ja NASCAR kieltää konfederaation lipun tapahtumissaan, katselemme, että maamme historian laskun hetki on tapahtumassa suoraan silmiemme edessä. Monet ihmiset tarkastelevat aiempaa käyttäytymistämme ja nykyistä vuorovaikutustamme kriittisemmin, kun teemme välttämätöntä ja tärkeää työtä sisäistetyn rasismin purkamiseksi.
Tällä viikolla Grammy-palkittu country-trio, joka tunnettiin aiemmin nimellä Lady Antebellum, ilmoitti muuttavansa nimensä Lady A:ksi pohdittuaan omaa osallisuuttaan. Se saa meidät kaikki pohtimaan, mitä termi oikeasti tarkoittaa.
Nimi viittasi alun perin arkkitehtuuriin
Kirjeessään faneille yhtye pahoitteli sitä, etteivät he olleet vaihtaneet nimeä aiemmin, ja kirjoitti: ”Sydämemme on liikuttunut vakaumuksesta, silmämme ovat avautuneet laajalle epäoikeudenmukaisuuksille, epätasa-arvolle ja ennakkoluuloille, joita mustat naiset ja miehet ovat aina kohdanneet, ja joita he kohtaavat edelleen jokapäiväisessä elämässään.”, bändi totesi. ”Sokeat kohdat, joiden olemassaolosta emme edes tienneet, ovat paljastuneet.”
Muusikot Charles Kelley, Hillary Scott ja Dave Haywood saivat inspiraation ”antebellum-tyylisestä” kodista, jossa he ottivat ensimmäiset valokuvansa, kun yhtye perustettiin vuonna 2006. ”Otimme kuvia Antebellum-kodin ulkopuolella Nashvillessä ja etsimme nimeä”, Kelley kertoi Cheyenne Postin haastattelussa viime vuonna. ”Aioimme kutsua itseämme joksikin Springdaleksi tai joksikin muuksi, mutta nimiä on niin vaikea keksiä. Ajattelin, että tuo on kaunis Antebellum-talo, ja se on siistiä, ehkä siellä kummittelee kummitus tai jotain Lady Antebellumin kaltaista. Meidän kaikkien mielestä se kuulosti siistiltä, etelän rockilta.”
Mitä sana ’antebellum’ tarkoittaa nykyään
Sanakirjan määritelmä antebellum tarkoittaa kirjaimellisesti ”ennen sotaa” ja tulee latinankielisestä sanonnasta ante bellum. Se yhdistettiin laajalti Yhdysvaltain sisällissotaan sen jälkeen, kun se oli ohi, ja nyt se tuo mieleen suurenmoisen plantaasityylisen arkkitehtuurin komeine pylväineen, rönsyilevine pihapiireineen, espanjansammaleen peittämine puineen ja kuistilla pyörtyilevine vannehameisiin pukeutuneine naisineen a la Tuulen viemää. Mutta avainsana tässä on plantaasi.
Lady Antebellum jätti juuri Antebellumin pois nimestään.
Kukaan ei halua enää tulla yhdistetyksi rasismiin, eivät edes kantrimuusikot. Se on todella jotain.– Noah Berlatsky (@nberlat) June 11, 2020
Se on antebellum-estetiikan suurin ongelma: se rakennettiin orjatyövoiman varaan. Vaikka alkuperäinen termi ei ollutkaan loukkaava, ”antebellum” sellaisena kuin käytämme sitä nykyään ihannoi tuskallista ajanjaksoa historiassamme, jolloin valkoiset orjuuttivat mustia ihmisiä. On tärkeää muistaa, että arkkitehtuuri, muoti ja jopa kieli eivät elä tyhjiössä. Ne ovat kontekstisidonnaisia ja kehittyvät yhteiskuntamme mukana. Menneisyyden elementit, joita olemme saattaneet pitää aikoinaan hyväksyttävinä tai jopa romantisoida, ovat nykyään osoittautuneet ongelmallisiksi. Tämä koskee myös termiä antebellum.
Me kaikki voimme jatkaa oppimista
”Olemme pahoillamme ja nolona sanoessamme, ettemme ottaneet huomioon assosiaatioita, jotka painavat tätä sanaa, joka viittaa sisällissotaa edeltävään historialliseen ajanjaksoon, johon kuuluu myös orjuus”, Lady A kirjoitti bändin sokeista pisteistä tuolloin.
Heidän tapaansa yhä useammat meistä avaavat silmänsä maailmamme rasistisille elementeille, joita emme ole aiemmin tutkineet tässä valossa. Se on vaikea koulutus, ja me kaikki otamme sen eri tahtiin. Ja vaikka Lady A sanoi, ettei se voinut aikanaan antaa anteeksi lyhytnäköistä nimivalintaansa, yhtyetoverit sitoutuivat tekemään työtä tullakseen paremmiksi rasisminvastaisiksi ja kouluttaakseen itseään. Osana tätä bändi aikoo aloittaa lahjoituksella Equal Justice Initiative -järjestölle, voittoa tavoittelemattomalle järjestölle, joka tarjoaa oikeudellista edustusta vangeille LadyAIDin, bändin hyväntekeväisyyspyrkimyksen, kautta.