Nykysilmin katsottuna se on hölmö kuin hevonen.
Tässä mustavalkoisessa kuvassa nelikymppinen keksijä Douglas Engelbart käyttää langallisia kuulokkeita, ja hän puhuu – enimmäkseen – edessä olevalle kameralle. Hänen katseensa harhailee yleisöön 2000-paikkaisessa auditoriossa hänen ympärillään, vaikka hänen kuvansa heijastetaan myös valkokankaalle, jota he kaikki katsovat.
”Toivottavasti suostutte tähän melko epätavalliseen asetelmaan”, hän sanoo, vilkaisee kasvoihinsa valkokankaalla ja hymyilee.
Tekniikan keksijälle Douglas Engelbartille, joka syntyi tänä päivänä vuonna 1925, ”henkisille työntekijöille” suunnattu esitys, joka tuli tunnetuksi ”kaikkien demojen äitinä”, oli tärkeä hetki uralla, joka auttoi määrittelemään, miten käytämme tietokoneita nykyään.
Engelbart keksi muun muassa tietokonehiiren, joka patentoitiin hänen nimellään. Mutta hänen kollegansa sanovat, että hänen suurin panoksensa oli se, että hän kuvitteli tietotekniikan tulevaisuutta, joka oli yhteistoiminnallinen ja jossa tietokoneiden teho lisäsi ihmisten kykyjä, kirjoitti Mike Cassidy The Mercury News -lehdessä Engelbartin muistokirjoituksessa vuonna 2013.
”Hän näki selvästi digitaalisen aikakauden ykkösten ja nollien takana olevan sydämen sykkeen”, Cassidy kirjoitti. ”Hän uskoi, että tietokoneet, jotka hänen aloittaessaan työnsä olivat ensisijaisesti numeroiden murskaamista ja vastausten sylkemistä varten, kykenivät voimaannuttamaan ihmisiä ja lisäämään heidän älykkyyttään tavalla, joka parantaisi elämää.”
Tämä visio näkyy hänen esityksessään, joka pidettiin San Franciscossa joulukuussa 1968. Jättimäisessä esityksessä hän ei ainoastaan esitellyt kuution muotoista tietokonehiirtä, vaan kuvaili myös ”verkkoyhteistyötä, reaaliaikaista tekstinmuokkausta ja hypertekstilinkkien käyttöä – kaikki yhdistettyinä yhteen tietokonejärjestelmään, ja kaikki 16 vuotta ennen kuin ensimmäinen Apple Macintosh päästettiin valloilleen”, Cassidy kirjoittaa.
Visio oli kuulijoille tuohon aikaan aivan yhtä tajunnanräjäyttävä kuin miltä se näyttää jälkikäteen. Eräs yleisön jäsen kertoi Cassidylle: ”Doug oli teknologiasta sekaisin, ja niin olimme mekin yleisössä.”
Engelbart sekä kuvitteli että muotoili esityksessään tietokoneiden tulevaisuutta ja sitä, miten ihmiskunta voisi hyötyä niiden käytöstä. Se oli käänteentekevä hetki uralla, jonka hän on viettänyt näiden kysymysten parissa työskennellen, kirjoittaa Cyrus Farivar Ars Technica -lehdessä.
Kuusi vuotta ennen uraauurtavaa esitystään vuonna 1962 Engelbart visioi tulevaisuutta kirjassaan ”Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework”. Siinä hän kuvaili muun muassa ”kirjoituskonetta”, joka kuulostaa paljolti yhdeltä nykyisistä tekstinkäsittelyohjelmista.
Tämä kirjoituskone mahdollistaisi uudenlaisen tekstin laatimisprosessin käytön. Esimerkiksi koeluonnokset voitaisiin nopeasti laatia uudelleen järjestetyistä otteista vanhoista luonnoksista yhdessä uusien sanojen tai katkelmien kanssa, joita pysähdyt kirjoittamaan. Ensimmäinen luonnos voisi edustaa vapaata ajatusten vuodatusta missä tahansa järjestyksessä, ja aiempien ajatusten tarkastelu kannustaisi jatkuvasti kirjoittamaan uusia ajatuksia ja ideoita. Jos luonnoksen edustama ajatuskimppu muuttuisi liian monimutkaiseksi, laatisit nopeasti uudelleen järjestetyn luonnoksen. Olisi käytännöllistä, että voisit mahduttaa enemmän monimutkaisuutta ajatusketjuihin, joita voisit rakentaa etsiessäsi tarpeitasi vastaavaa polkua.
Voit integroida uusia ajatuksiasi helpommin ja siten valjastaa luovuuttasi jatkuvammin, jos pystyt nopeasti ja joustavasti muuttamaan työstötietojasi.
Hänen oivalluksensa muokkasivat tietokoneiden taustalla olevia ajatuksia, mutta on ihmeteltävä, mitä hän olisi ajatellut vaikkapa Doomista.