Kaksi vuotta sitten, kun John Florence voitti Eddien, poijujen lukemat olivat 20 jalkaa 16 sekunnissa, ja suurimmat sarjat olivat sulkemassa Waimea Bayn kanavaa. Se oli niin raskasta, että kilpailun päätyttyä vain muutama kaveri uskaltautui freesurffaamaan.
Pohjois-Carolinan Mason Barnes, pehmeäpiirteinen, 24-vuotias isojen aaltojen alle jäänyt kaveri, oli yksi heistä.
Seuraavina vuosina olemme nähneet kuvia Barnesista putkahtamassa kaikkiin maailman tärkeimpiin big wave -paikkoihin: Jaws, Puerto, Mavs, Cortes Bank ja… Tres Palmas?
Puerto Ricon luoteisosassa sijaitsevan Tres Palmasin tiedetään tuottavan suuria aaltoja suurten talviaaltojen aikana. Mutta kiitos talvimyrsky Rileyn ja sen ainutkertaisten poijulukemien (20 jalkaa @ 16 sekuntia juuri PR:n rannikon edustalla), Tres meni XXL:ksi, ja Barnes, yhdessä pienen porukan itärannikon kollegojen kanssa, oli siellä kokemassa Eddien kokoista aallokkoa lähellä kotia.
Soitimme Barnesille kuullaksemme hänen kokemuksestaan.
Millainen olo sinulla on näiden parin viime päivän jälkeen?
Hyvä! Mutta olen niin kärähtänyt. Niin palanut auringossa. Tulin vasta 10 minuuttia sitten vedestä. Täällä oli aika mahtava päivä.
20 jalkaa 16 sekunnissa tapahtuu kerran vuosikymmenessä Karibialla. Jos niin käy. Mitkä olivat ensimmäiset ajatuksesi, kun näit tämän aallokon ennusteen?
En tiennyt mitä odottaa. Tiesin, että luvut olivat olemassa, mutta et silti koskaan tiedä, kääntyykö se todella Karibialla. Tulin tänne super aikaisin sunnuntaiaamuna, ja olin niin häkeltynyt siitä, kuinka suuri se jo oli. Se oli vankka 10-jalkainen Havaiji.
Se oli todella kuoppainen, joten tavallaan vain lepäsin koko päivän, ja sitten meloin ulos iltapäivällä noin klo 17.00, en todellakaan odottanut paljon. Tres Palmas on todella kaukana, joten sen kokoa oli vaikea arvioida maalta käsin. Kun pääsimme sinne, olin aivan otettu. Siellä oli 15-metrisiä aaltoja tulossa. Se oli niinoooo paljon isompi kuin minä, Will tai kukaan muukaan odotti.
Tuo kuva näyttää Waimea Bayn rannikolta.
Juuri niin. Tuntui rehellisesti kuin olisin surffaillut mitä tahansa muuta isoa aaltoa maailmassa. Se muistutti itse asiassa paljon Cortes Bankia, koska siellä oli aaltoja, jotka murtuivat joka puolella ja siellä oli todella jättimäisiä aaltoja, jotka murtuivat riutan huipulla ja vain juoksivat. Mutta kyllä, voima oli siellä, siellä liikkui niin paljon vettä – se oli yhtä raskas kuin missä tahansa, missä olen koskaan surffannut.
Oliko teillä vesiturvallisuus vai olitteko siellä yksin?
Joo, meillä oli vesiturvallisuus. Will on loukkaantunut juuri nyt, joten hän johti vesiturvallisuutta meidän kaikkien puolesta. Arvostan todella sitä, että hän teki sen.
Kenen muun kanssa olit siellä?
Minä, Cliff ja Woody. Cliff piiskasi pariksi, ja Woody ja minä meloimme. Saimme kumpikin pari aaltoa, mutta se oli niin hankalaa. Siellä oli 3,5 metrin pituisia sivuaaltoja, koska oli niin tuulista. Saimme kaikki hienoja aaltoja, mutta ennen kaikkea oli erikoista olla mukana tällaisessa sessiossa Puerto Ricossa. Se oli ensimmäinen kerta, kun pääsin surffaamaan tuollaisia aaltoja Karibialla.
Puerto Rican Power 🇵🇷courtesy of Winter Storm Riley // This afternoon was choppy but NY’s @cliffskudin got the ball rolling! Pysykää kuulolla lisää tästä historiallisesta aallokosta koko viikon ajan 📷: @chris__hamlet #NewYorkSurfer #PuertoRicoLoHaceMejor #NoodlesWouldGo #YaCliffy
Minkä kokoisella laudalla ajoit?
Ajoin 9’6:lla, ja se tuntui oikeastaan niin pieneltä, että päädyin lainaamaan Willin 10’6:n, ja ajoin sillä koko päivän tänään.
Millainen oli tänään verrattuna ensimmäiseen sessioon?
Aamulla näytti oikeastaan siltä, että se oli laskenut, joten otimme aikamme päästä ulos. Mutta iltapäivään mennessä aallokko nousi jälleen – 30 jalan kasvot, ehkä hieman isommat sarjoissa, ja tuulet kellottivat hieman, joten se oli paljon puhtaampaa, ja meillä oli vain mahtava sessio. Saimme aallon toisensa jälkeen. Se ei ollut yhtä suuri kuin eilen illalla, mutta se oli silti todella hauskaa.
Te neljä olitte luultavasti ainoat kaverit, jotka jahtasivat oikeita XXL-aaltoja Karibialla tämän aallon aikana.
Joo, ja luulen sen johtuvan lähinnä olosuhteista, jotka olivat niin hullut kuin ne olivat. Meillä oli vesiturvallisuuspalaveri juuri ennen tätä aallokkoa, ja siinä oli noin 20 kaveria, mutta en ole varma, missä kaikki muut surffasivat…
Näyttää siltä, että saaren muissa osissa murtautui muitakin harvoin surffattuja laattoja. Ei XXL, mutta aika hullua.
Joo, varmasti. En ole koskaan nähnyt näin paljon swelliä täällä alhaalla. Se ylitti odotukseni reilusti. Minun 9’6 tuntui shortboardilta. Se on todellinen juttu täällä. Aivan kuten muuallakin maailmassa. Ja se on niin lähellä kotia. Toivon vain, että sitä tapahtuisi useammin, koska silloin Tres olisi ensiluokkainen isojen aaltojen paikka. En tiedä, kuinka kauan kestää, ennen kuin tällainen aallokko toistuu, mutta olen innostunut siitä. Tulen takaisin. Minun täytyy vakuuttaa kaikki muutkin siitä, miten sairasta tämä aalto on.
En usko, että heitä tarvitsee vakuutella, kun he näkevät pari kuvaa.
. Joo. En usko, että kukaan odotti tätä.