Mikä ihmeen Neptunuksen parta on tuo otus? Aave? Avaruusolento? Avaruusolennon haamu?
Tällaiset kysymykset askarruttivat syvänmeren tutkijaryhmää Nautilus-tutkimusaluksella aiemmin tässä kuussa, kun heidän vedenalainen tiedustelurobottinsa törmäsi Tyynenmeren merenpohjan yllä aavemaisen lyhdyn lailla leijailevaan raajattomaan otukseen. Ryhmän tarkkaillessa kellonmuotoinen möykky yhtäkkiä muuttui ja paisui pitkäksi, läpikuultavaksi tuulipuvuksi, jonka sisuskaluihin oli tarttunut salaperäinen punainen läiskä.
Möykky, tutkijat paljastivat kohtaamisesta hiljattain kuvatulla videolla, ei ollut mikään avaruusolio (eihän se koskaan olekaan avaruusolio), vaan yksi meren harvinaisimmista nähtyjen ja vähiten tutkittujen meduusojen lajeista.
Se on nimeltään Deepstaria (nimetty tutkimusaluksen mukaan, joka löysi suvun ensimmäisen kerran 1960-luvulla), ja sitä on nähty vain kymmenkunta kertaa viimeisen puolen vuosisadan aikana. Tutkijat eivät tiedä paljonkaan kädettömästä, muotoa muuttavasta säkistä, mutta he tietävät, että sillä on tapana laajentaa vartaloaan nielaistakseen minkä tahansa saaliin, joka on tarpeeksi luottavainen uimaan lähistöllä.
Se voisi selittää hyytelön vatsan sisällä olevan punaisen läikän. Kun tutkijat tarkensivat muodonmuutoshyytelöä, he näkivät, että punainen ripustus oli pieni, vielä elossa oleva isopodi – eräänlainen pohjaa syövä äyriäinen – joka on saattanut uida vapaaehtoisesti hyytelön avoimeen vartaloon suojautuakseen kovemmilta, vähemmän kuohkeilta saalistajilta. Tällaisten ”asukkaan isopodien”, kuten tutkijat niitä kutsuivat, on havaittu takertuvan myös muihin Deepstaria-yksilöihin, vaikka ei olekaan selvää, onko niillä symbioottinen suhde.
Yleisesti ottaen Deepstaria-hyytelöistä tai niiden isopodien kumppaneista tiedetään vain vähän, koska niitä on tutkittu niin vähän. Nautilus-ryhmä löysi tämän syvänmeren kaksikon noin 750 metrin syvyydestä Keski-Tyynenmeren keskiosasta, noin puolessa välissä Yhdysvaltojen mantereen ja Australian välistä. Ehkä he löytävät lisää Deepstariaa – tai jotain vielä oudompaa – kun heidän seikkailunsa pimeyden syvyyksissä jatkuvat lokakuun loppuun asti.
- Kuvissa: Spooky Deep-Sea Creatures
- Kuvat: Deep-Sea Expedition Discover Discover Metropolis of Octopuses
- In Photos: The Wonders of the Deep Sea
Original published on Live Science.
Recent news