”STONE COLD” Steve Austin on yksi painihistorian ikonisimmista nimistä.
Hän oli World Wrestling Federationin (nyk. WWE) suurin tähti sen huipulla, 1990-luvun lopun ”Attitude Era” -kaudella.
Mutta kelaa muutama vuosi taaksepäin ja Steve Austin oli vaaleatukkainen painija, joka oli juuttunut World Championship Wrestlingin keskikastiin ja toivoi läpimurtoa, ja joka tunnettiin silloin nimellä ”Stunning” Steve Austin.
Hänen uudelleenkeksintönsä ”Stone Cold” -hahmona teki hänestä supertähden ja ei ainoastaan vienyt häntä painimaailman huipulle, vaan auttoi häntä myös murtautumaan popkulttuuriin.
Mutta nyt Austin on paljastanut The Steve Austin Show -podcastissaan, että oli erittäin suuri tekijä, joka vaikutti siihen hahmonmuutokseen, joka lähetti hänet supertähteyteen – hiustenlähtö.
”Kun olin Atlantassa painimassa WCW:lle, olin 25-26-vuotias ja aloin menettää hiuksiani”, Austin sanoi.
”Minulla oli pitkät vaaleat hiukset, mutta ne olivat jotenkin ohuet ja minulle alkoi tulla leskenlehtiä, ne alkoivat hiipiä ylöspäin ja minulla oli pieni kruunu keskellä – tiesin, että päiväni pitkien hiusten kanssa olivat luetut.”
Toteutuminen kaljuuntumisesta sai painitähden paniikkiin, sillä tuohon aikaan WCW:ssä hänen hahmonsa oli ”Stunning” ja hänet tunnettiin pitkistä, virtaavista kultaisista lokeistaan. Hiusten puute osoittautui ongelmaksi, mutta Austin toivoi voivansa ratkaista sen.
Raaka keino voisi pelastaa hänen hahmonsa ja uransa.
”Silloin aikoinaan Hair Club for Men oli aika kuumaa kamaa Atlantassa, joten soitin sinne ja varasin tapaamisen”, Austin paljasti.
”Menin sinne hermostuneena kuin hullu ja halusin selvittää, mitä voisin tehdä hiustenvaihdon suhteen”.
”Menin tutkimushuoneeseen, erittäin viehättävä vaalea nainen otti esiin näitä puukeppejä, jollaisia käytetään kielen tukahduttajina, ja hän alkoi tutkia hiuksiani, päänahkaani ja tavallaan harjaamaan niitä.
”Hän sanoo: ’No niin, tiedättehän, että voimme ottaa tämän (hiuksen) takaa ja laittaa sen tänne, ja voimme käyttää jotain täältä ja laittaa sen tälle puolelle’.”
”Kun hän kertoi minulle tätä, kuuntelin kaikkea, mitä hän sanoi, ja ajattelin: ’Voi helvetti, ei, en saa mitään hiustulppia. I aint getting no bulls*** on my head.'”
Muutama kuukausi sen jälkeen Austin oli tehnyt sopimuksen WWF:n kanssa ja omistaja Vince McMahon antoi hänelle uuden hahmon, ”The Ringmasterin”.
McMahon halusi Austinin muuttavan ulkonäköään, jotta painifanit unohtaisivat hänen ”Stunning”-aikansa WCW:ssä ja sen sijaan pystyisivät panostamaan hänen uuteen rooliinsa.
Mutta tarvittiin eräs Hollywood-näyttelijä (joka myös taisteli kaljuuntumista vastaan) inspiroimaan Austinia tekemään vihdoin siirron ja luomaan ulkonäön, josta tuli niin kuuluisa.
”Katsottuani Pulp Fiction -elokuvan, jossa Bruce Willis oli mukana, se oli hiustenleikkaus, joka inspiroi minua hankkimaan hiustenleikkauksen. Pari kuukautta myöhemmin olin reissussa Dustin Rhodesin (Goldust) kanssa ja ennen keikkaa sanoin, että f*** it. Menin kylpyhuoneeseen partaterän kanssa ja ajelin kaikki hiukseni pois.”
”Se ei näyttänyt hyvältä, joten ajelin kaikki pois, ja kävi ilmi, että se oli yksi avain ulkonäkööni. Sitten kasvatin vuohenpukin ja kaikki tuli ympyrä täyteen.”
Austin paljasti hiustenlähtötarinansa sen jälkeen, kun eräs kuuntelija kirjoitti painitähdelle ja pyysi häneltä neuvoa, sillä hänellä on tällä hetkellä hiustenlähtö.
”Stone Cold” auttoi mielellään, ja kehotti häntä kertomaan omaa tarinaansa, mutta tarjosi myös ankaran neuvon niille miehille, jotka käyvät tappiollista taistelua hiustensa kanssa.
”Se on mitä se on. Älä tee kampausjuttua, se on surkeaa”, Austin varoitti.
”Loppujen lopuksi, jos sinä ja tyttösi olette läheisiä, toivottavasti hän rakastaa sinua ja hän rakastaa sinua hiuksillasi tai ilman hiuksia.”
Muutoksesta kaljupäiseksi ”Stone Coldiksi” Austin sanoo, että se oli luultavasti paras päätös, jonka hän teki urallaan, eikä hän tiedä, missä hän olisi nyt, jos olisi kokeillut hiustenvaihtomenetelmää.
”Se ei estänyt minua menestymästä, ja se oli luultavasti yksi suurimmista syistä, miksi menestyin, koska se oli paras ilme minulle.”