Tervetuloa takaisin Stomp Schooliin. Tässä kuussa päätämme ”Stompbox Classics” -sarjamme kaikkien aikojen suurimpaan, pahimpaan ja funkkisimpaan kirjekuorisuodattimeen – Mu-Tron III:een. Vuonna 1972 debytoinut Musitronicin Mu-Tron III oli lajissaan ensimmäinen itsenäinen efektilaite, joka kirjaimellisesti määritteli täysin uuden efektikategorian ja asetti standardit jokaiselle seuraavalle envelope-suodattimelle ja auto-wahille – standardi, jota monien mielestä ei ole vielä saavutettu.
New Jerseyn Rosemontissa, New Jerseyssä, sijaitseva Musitronics Corporation perustettiin vuonna 1972 yrittäessään pelastaa keskeytetyn syntetisaattoriprojektin. Tuloksena syntyi uraauurtava Mu-Tron III. Laitteen suunnitteli Musitronicsin insinööri ja toinen perustaja Mike Beigel käyttäen teknologiaa, jonka hän oli kehittänyt suunnitellessaan syntetisaattoria Guild Guitarsille. Kun Guildin pääjohtaja Alfred Dronge kuoli lento-onnettomuudessa vuonna 1970, yhtiö teki päätöksen sulkea elektroniikkaosastonsa keskittyäkseen tiukasti kitaroihin, ja Beigelin syntetisaattorin valmistus lopetettiin äkillisesti. Kun Guildin sopimus kariutui, Beigel lyöttäytyi yhteen Guildin entisen pääinsinöörin Aaron Newmanin kanssa ja perusti Musitronicsin.
Newman lähestyi Mike Beigeliä ajatuksella kehittää syntetisaattoriprojektiin perustuva tuote. Niinpä Beigel alkoi työstää ajatusta tehdä tuote, jolla voitaisiin tuottaa syntetisaattorin kaltaisia ääniä ilman varsinaista syntetisaattoria. Beigel poimi elementtejä yhdestä Guildin prototyypistä nimeltä Timbre Generator ja kehitti Mu-Tron III:n, joka oli ensimmäinen itsenäinen envelope-ohjattu suodatin, jota voitiin käyttää mille tahansa sähköiselle instrumentille. Beigel sanoi valinneensa envelope-ohjatun suodattimen muiden syntetisaattorielementtien, kuten rengasmodulaation, sijasta, koska se kuulosti musiikillisemmalta; se oli yleisempi efekti, joka soveltui monenlaisiin sovelluksiin, ja sitä oli helppo käyttää.
Mu-Tron III oli välitön menestys, ja se sai suosituksia jazz/fuusiokitaristi Larry Coryelliltä sekä Stevie Wonderilta, joka käytti sitä Clavinetissaan kappaleessa ”Higher Ground”. Pedaali löysi suosiota monenlaisten muusikoiden keskuudessa, jotka soittivat monissa eri tyylilajeissa. Bootsy Collins käytti Mu-Tron III:ta bassossaan Parliament/ Funkadelicissa ja Jerry Garcia teki Mu- Tron III:sta osan tunnusomaisesta lead-kitarasoundistaan Grateful Deadissa.
Väistämättä lähes kaikilta muilta efektivalmistajilta tuli jäljitelmiä ja variaatioita, mutta yksikään niistä ei tuntunut pärjäävän mahtavalle Mu-Tronille ominaisuuksiltaan, monipuolisuudeltaan tai silkalta äänelliseltä ylivertaisuudeltaan. Osasyy tähän oli se, että Beigel sai menestyksekkäästi patentin Mu-Tron III:n piirille. Mukana oli kaikenlaisia envelope-suodattimia ja auto-waheja, mutta saadaksesi Mu-Tronin soundin, sinun oli hankittava Mu-Tron. Musitronics lisensoi Mu-Tron III:n piirit muutamalle eri yritykselle 70-luvulla – Univox Funky Filter ja Monacor Effectmatic ovat merkittäviä esimerkkejä Mu- Tronista naamioituneena.
Alkuperäinen Mu-Tron III toimi 18 voltin jännitteellä käyttäen kahta 9 voltin paristoa; tämä antoi sille laajemman dynamiikka-alueen ja enemmän headroomia. Tarjolla oli myös valinnainen PS-1-virtalähde, ja myöhemmissä versioissa oli sisäänrakennetut verkkovirtalähteet. Mu-Tron III käytti myös opto-isolaattoreita suodattimen ohjaamiseen, mikä oli tuolloin uutta. Samaa menetelmää käytettiin myös Mu-Tron Phasor II:ssa ja Bi-Phaseissa. Mu-Tron III:n tilassa muuttuva suodatin mahdollisti alipäästö-, kaistanpäästö- ja ylipäästösuodattimen vasteen, joka voitiin laukaista matalasta korkeaan tai päinvastoin. Kun ARP Instruments osti Musitronicsin vuonna -79, se valmisti Mu-Tron-mallistoa noin vuoden ajan ennen kuin se lopetti toimintansa, eikä Mu-Tron III:ta enää ollut. Yhdeksänkymmentäluvun stompbox-herätyksen myötä Mu-Tron III:sta tuli yksi keräilijöiden ja soittajien suurista ostoskohteista. Eräänlainen uusintapainos – Mu-Tron III+ – ilmestyi, mutta keksijä Mike Beigel sanoo, että kyseessä ei ole valtuutettu versio, eikä piiri ole täysin sama. Beigel lainasi kuitenkin asiantuntemustaan Electro-Harmonixille ja loi päivityksen alkuperäisestä suunnittelustaan, Electro-Harmonix Q-Tronin. Koko Mu-Tron-efektisarja on säilyttänyt loistavan maineensa erinomaisista soundeista sekä kestävästä kestävyydestä ja loistavasta rakennuslaadusta, minkä vuoksi niistä maksetaan edelleen suuria summia vintage-markkinoilla.
Noh, siinä kaikki toistaiseksi. Toivottavasti te kaikki nautitte ”Stompbox Classicsista”. Käykää taas ensi kuussa aloittamassa Stomp-koulun kesälukukausi. Siihen asti, keep on stompin’!
Tom Hughes
(a.k.a. Analog Tom) on For Musicians Only (formusiciansonly.com) -verkkosivuston omistaja ja omistaja sekä Analog Man’s Guide To Vintage Effects -kirjan kirjoittaja. For Musicians Only on myös FMO Gear Shopin koti. Kysymyksiä tai kommentteja tästä artikkelista voi lähettää osoitteeseen to:[email protected]
Analog Man
(analogman.com) on yksi alan suurimmista boutique-efektivalmistajista ja jälleenmyyjistä, jonka ”Analog” Mike Piera perusti vuonna 1993. Miken tavoittaa osoitteesta [email protected]