Miten se tapahtui. Lähes kaksi vuotta myöhemmin NTSB toteaa, että Steve Fossettin (kuvassa Richard Bransonin kanssa) onnettomuus saattoi johtua kohtaamisesta myötätuulen kanssa.
NTSB:n mukaan seikkailija Steve Fossettin vuonna 2007 tapahtuneen maahansyöksyn todennäköinen syy oli hänen lentämänsä Bellanca Super Decathlon -lentokoneen kiipeytymiskyvyn ylittävä tahaton kohtaaminen myötätuulen kanssa vuoristoisessa maastossa. Myötävaikuttavina tekijöinä olivat myötätuulet, suuri lentokorkeus ja vuoristoinen maasto. Lentäjien, jotka lentävät tai haluavat lentää vuoristoalueilla, ei pitäisi pitää mitään näistä tekijöistä itsestäänselvyytenä. Yksinkertaisesti sanottuna, vaikka tuuli virtaa tasaisesti vuoren tuulenpuoleisella puolella, ja nousuvirtaukset voivat auttaa lentokonetta pääsemään maaston harjanteen yli, laskuvirtaukset vuoren leuepuolella voivat muuttua pelottavan voimakkaiksi ja turbulenttisiksi. Turbulenssi- ja myötätuulialueiden ympärillä voi olla petollisen tasaista ilmaa. Vaikka lentopilviä, roottoripilviä tai pölymyrskyjä ei olekaan, se ei välttämättä tarkoita, että olosuhteet ovat suotuisat. Ennen kuin kokenut lentäjä suorittaa lennon vuoristoisessa maastossa tai sen läheisyydessä, hänen on arvioitava huolellisesti sääolosuhteet, erityisesti yläilmoissa esiintyvät tuulet, lähestyvä rintama-aktiviteetti ja vakaustiedot, kuten nosteindeksi. Fiksu, kokematon lentäjä neuvottelee jonkun kanssa, joka osaa arvioida olosuhteita, ja hankkii myös lentokokeen vuoristolennon opettamiseen pätevän opettajan kanssa ennen kuin uskaltautuu tuntemattomalle alueelle.
Mainos
Syyskuun 3. päivänä 2007 tapahtunutta onnettomuutta, jossa Fossett kuoli, koskevaa raporttiaan varten laatimassaan meteorologisessa selvityksessä NTSB arvioi, että laskuvirtaukset siellä, missä Fossett purjehti, kirjattiin vähintään 400 kuutiometriä minuutissa, ja niihin liittyi kohtalaista turbulenssia. Alueen vuoristoinen maasto, kahdeksan mailia länteen/luoteeseen Mammoth Lakesista, Kaliforniasta, ulottui 13 000 jalan korkeuteen merenpinnasta; tiheyskorkeus oli 13 000 jalkaa. Tutkijat laskivat, että lentokoneen nousukyky oli vain noin 300 fpm.