SippitySup

En ole hölmö, kun kyse on sikurista. Olen kuullut puntarellesta ennen tätä päivää. Olen jopa syönyt puntarelleja ennen tätä päivää. Mutta (ennen tätä päivää) en ollut koskaan nähnyt sitä ravintolan ulkopuolella, enkä todellakaan ole koskaan voinut ostaa sitä.

Olen iloinen voidessani sanoa, että tämä on nyt muuttunut. Hollywoodin Farmers Marketin käytävällä oli puntarellea ja nappasin kasan sitä. Olen iloinen, että tein niin. Sitä oli rajoitetusti saatavilla ja se meni nopeasti. Kun saavuin paikalle noin kello 9 aamulla, viljelijällä, jolla sitä oli myynnissä, oli jäljellä enää kaksi päätä. Niinpä nappasin sen, mitä sain, vaikkei minulla ollut aavistustakaan, mitä aioin tehdä sillä, mutta 3 dollarin kappalehintaan, miten olisin voinut mennä pieleen?

Menin heti kotiin ja avasin Domenica Marchettin kirjan The Glorious Vegetables of Italy (Italian loistokkaat vihannekset). En ehkä tiedä paljon puntarellesta, mutta tiedän, että se on italialainen vihannes ja tiedän, että se on loistokas. Tiedän myös, että jos joku voi auttaa minua tämän kitkerän vihanneksen kanssa, se on Domenica Marchetti.

Tottahan toki, heti sivulla 26 kirja esittelee lukijalleen puntarellea sikuriperhettä (ryhmä italialaisia vihanneksia, joihin kuuluvat endiivi, eskaroli, retiisi jne.) esittelevässä jaksossa.

The Glorious Vegetables of Italy -kirjan mukaan puntarelle on tyypillistä Rooman ympäristössä, ja sitä käytetään yleisesti rohkeassa, anjoviksella maustetussa Puntarelle alla Romana -salaatissa. Olin kiinnostunut tästä epätavallisesta vihanneksesta ja tein lisätutkimuksia Domenican verkkosivustolla (Domenica Cooks), jossa sain tietää, miten tämä katkera italialainen vihannes valmistetaan. Onneksi löysin tämänkin tiedon, sillä en olisi ikinä arvannut, että tämä villi vihannes pitää kesyttää kihartamalla. Mikä ei onneksi ole niin vaikeaa kuin miltä se kuulostaa.

Kun ostat puntarellea, se näyttää hieman samalta kuin jotkut muut sikurit, joiden kanssa olet ehkä työskennellyt aiemmin. Jos kuitenkin vedät piikikkäät lehdet taaksepäin, huomaat, että ne kätkevät sisäänsä toisenlaiset vihreät ja valkoiset varret. Ensimmäinen ajatukseni oli, että tämä vihannes on parsanvarsien ja Seymourin (Ihmissyöjäkasvi Little Shop of Horrorsista) risteytys.

Älkää kauhistuko. Ryhdy sen sijaan valmistelemaan vihannesta Puntarelle alla Romana -reseptiä varten, jonka olen muokannut Domenica Marchettista. Se vie aikaa tehdä kunnolla, ja se on tehtävä, joka on aivan erilainen kuin mikään muu keittiötyö, johon olet ehkä aiemmin ryhtynyt. Juuri se tekee tästä reseptistä niin hauskan.

How to Prep Puntarelle

Aloita irrottamalla kaikki piikkimäiset vihreät lehdet, jotka ympäröivät jokaista varsia (jopa pienet pikkuruiset lehdet). Voit säästää ne keittopataan tai heittää ne kuumaan pastaan. Myös raa’at puntarellin lehdet piristävät vihersalaattia.

Kun olet kuorinut sen puhtaaksi, vilkaise edestäsi jäävää pientä hirviötä. Se on paljon vähemmän pelottava ilman rosoista lehtiverhoa. Leikkaa kuorimaveitsellä jokainen varsi pois kasvin tyvestä. Suuremmat ulommat varret on helppo tunnistaa ja poistaa itsenäisesti. Jotkin sisemmät, pienemmät varret ovat enemmän kiinni toisissaan – aivan kuin kukkakaali. Päätä, mistä kohdasta ne erotetaan pituussuunnassa, ja tee se. Tätä ei voi mokata.

Luotujen yksittäisten varsien pitäisi olla enimmäkseen onttoja, kuten kypsät fenkolin lehdet. Jos ne eivät ole, leikkaa hieman lisää niiden kovaa valkoista tyviosaa pois. Puolita kaikki varret pituussuunnassa ja leikkaa sitten kukin puolikas pituussuunnassa uudelleen ja uudelleen hyvin ohuiksi suikaleiksi kuituja apuna käyttäen. Jäljelle jää iso kasa eripituisia vihreitä nauhoja.

Valmistele seuraavaksi jäähaute isoon kulhoon ja upota viipaloidut puntarellinauhat siihen. Anna niiden liota vähintään 30 minuuttia, ne käpertyvät ihastuttavalla tavalla.

Kun olet valmis syömään, valuta ja kuivaa puntarellit hyvin. Sekoita sitten kiharat anjovisvinaigretteen ja tarjoile salaatti kotitekoisten krutonkien tai hyvän rapean leivän kanssa. GREG